Am 13. November 1946 stieg der Pilot Curtis Talbot, der für das General Electric Research Laboratory arbeitete, etwa 30 Meilen östlich von Schenectady, New York, auf eine Höhe von 14.000 Fuß. Talbot setzte zusammen mit dem Wissenschaftler Dr. Vincent J. Schaefer drei Pfund Trockeneis (gefrorenes Kohlendioxid) in die Wolken frei. Als sie nach Süden abbogen, bemerkte Dr. Schäfer: „Ich schaute nach hinten und war begeistert, lange Schneeströme vom Grund der Wolke fallen zu sehen, durch die wir gerade gegangen waren. Ich rief Curt zu, er solle sich umdrehen, und als wir das taten, passierten wir eine Masse glitzernder Schneekristalle! Unnötig zu erwähnen, dass wir ziemlich aufgeregt waren. “Sie hatten den weltweit ersten von Menschen verursachten Schneesturm geschaffen.
Nach den Experimenten des GE-Forschungslabors gab es das Gefühl, dass die Menschheit endlich in der Lage sein könnte, eine der größten Variablen des Lebens auf der Erde zu kontrollieren. Und als die Spannungen im Kalten Krieg zunahmen, wurde die Wetterkontrolle von den Vereinigten Staaten als eine potenzielle Waffe angesehen, die noch verheerender sein könnte als der Atomkrieg.
Im August 1953 bildeten die Vereinigten Staaten den beratenden Ausschuss des Präsidenten für Wetterkontrolle. Der erklärte Zweck bestand darin, die Wirksamkeit von Wetteränderungsverfahren und das Ausmaß zu bestimmen, in dem sich die Regierung an solchen Aktivitäten beteiligen sollte. Zu den Methoden, die sowohl von amerikanischen als auch von sowjetischen Wissenschaftlern entwickelt und Mitte der 1950er Jahre in den Medien offen diskutiert wurden, gehörte die Verwendung von Farbpigmenten auf den polaren Eiskappen, um sie zu schmelzen und verheerende Überschwemmungen auszulösen, wobei große Mengen Staub in die Stratosphäre gelangen und Niederschläge entstehen auf Anfrage und sogar den Bau eines Staudamms mit Tausenden von Nuklearpumpen über die Beringstraße. Dieser Damm, den ein russischer Ingenieur namens Arkady Borisovich Markin geplant hatte, sollte das Wasser des Pazifischen Ozeans umleiten, was theoretisch die Temperaturen in Städten wie New York und London erhöhen würde. Markins erklärtes Ziel war es, "die schwere Erkältung der nördlichen Hemisphäre zu lindern", aber amerikanische Wissenschaftler machten sich Sorgen über eine solche Wetterkontrolle als Mittel, um Überschwemmungen zu verursachen.
Die Charleston Daily Mail vom 11. Dezember 1950 (Charleston, WV) brachte einen kurzen Artikel heraus, in dem Dr. Irving Langmuir zitiert wurde, der mit Dr. Vincent J. Schaefer während der ersten Experimente für das GE Research Laboratory zusammengearbeitet hatte:
"Rainmaking" oder Wetterkontrolle können eine ebenso mächtige Kriegswaffe sein wie die Atombombe, sagte ein Nobelpreisträger heute.
Dr. Irving Langmuir, Pionier in Sachen „Regenherstellung“, sagte, die Regierung solle sich mit dem Phänomen der Wetterkontrolle befassen, wie es bei der Atomenergie der Fall war, als Albert Einstein 1939 dem verstorbenen Präsidenten Roosevelt die potenzielle Macht einer atomspaltenden Waffe erklärte.
"In Bezug auf die freigesetzte Energiemenge entspricht die Wirkung von 30 Milligramm Silberiodid unter optimalen Bedingungen der einer Atombombe", sagte Langmuir.
1953 war Captain Howard T. Orville Vorsitzender des Beratungsausschusses des Präsidenten für Wetterkontrolle. Captain Orville wurde in amerikanischen Zeitungen und populären Magazinen häufig darüber zitiert, wie die Vereinigten Staaten diese Kontrolle über den Himmel zu ihrem Vorteil nutzen könnten. Das Cover des Collier- Magazins vom 28. Mai 1954 zeigte einen Mann, der durch ein System von Hebeln und Druckknöpfen die Jahreszeiten buchstäblich wechselte. In Zeiten von Atomwaffen und Überschallflügen schien in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts alles möglich zu sein. Die Titelgeschichte wurde von Captain Orville geschrieben.
Eine Wetterstation im Südosten von Texas entdeckt eine drohende Wolkenformation, die sich auf dem Radarschirm auf Waco zubewegt. Die Form der Wolke zeigt an, dass sich ein Tornado aufbaut. Eine dringende Warnung wird an die Wetterkontrollzentrale gesendet. Zurück kommt der Befehl, dass Flugzeuge die Wolke zerstreuen. Und weniger als eine Stunde, nachdem der beginnende Tornado zum ersten Mal gesehen worden war, kehrten die Flugzeuge zurück: Mission erfüllt. Der Sturm war ausgebrochen; Es gab keinen Todesfall, keinen Sachschaden.
Diese hypothetische Zerstörung eines Tornados in den Kinderschuhen mag heute fantastisch klingen, könnte aber innerhalb von 40 Jahren Realität werden. In diesem Zeitalter der H-Bombe und des Überschallflugs ist es durchaus möglich, dass die Wissenschaft Wege findet, um nicht nur beginnende Tornados und Hurrikane zu zerstreuen, sondern auch unser gesamtes Wetter in einem Ausmaß zu beeinflussen, das die Vorstellungskraft schwankt.
In der Tat, wenn die Untersuchung der Wetterkontrolle die öffentliche Unterstützung und die Forschungsgelder erhält, die ihre Bedeutung verdienen, können wir das Wetter möglicherweise fast auf Bestellung herstellen.
In einem Artikel der Associated Press des Wissenschaftsreporters Frank Carey, der am 6. Juli 1954 in Minnesotas Brainerd Daily Dispatch erschien, wurde erklärt, warum die Wetterkontrolle den Vereinigten Staaten einen einzigartigen strategischen Vorteil bieten würde:
Es könnte eines Tages möglich sein, Ströme von Regen über Russland zu verursachen, indem Wolken ausgesät werden, die sich in Richtung der Sowjetunion bewegen.
Oder es ist möglich - wenn ein gegenteiliger Effekt erwünscht ist - zerstörerische Dürren zu verursachen, die Nahrungspflanzen austrocknen, indem dieselben Wolken übersät werden.
Und zum Glück für die Vereinigten Staaten konnte Russland wenig tun, um sich zu rächen, da sich das meiste Wetter von West nach Ost bewegt.
Dr. Edward Teller, der „Vater der H-Bombe“, sagte 1958 vor dem Unterausschuss für militärische Vorbereitung des Senats aus, dass er „zuversichtlicher sei, zum Mond zu gelangen als das Wetter zu ändern, aber letzteres ist eine Möglichkeit. Es würde mich nicht wundern, wenn ich es in fünf Jahren geschafft hätte oder es in den nächsten 50 Jahren nicht geschafft hätte. “In einem Artikel in der Pasadena Star-News vom 1. Januar 1958 warnte Captain Orville:„ Wenn eine unfreundliche Nation das Wetterproblem löst kontrollieren und in die Lage versetzt werden, die großräumigen Wettermuster zu kontrollieren, bevor wir können, die Ergebnisse könnten noch katastrophaler sein als die Atomkriegsführung. “
25. Mai 1958 The American Weekly (Illustration von Jo Kotula)
In der Ausgabe der American Weekly vom 25. Mai 1958 erschien ein Artikel von Frances Leighton, in dem Informationen von Captain Howard T. Orville verwendet wurden. Der Artikel beschrieb ohne Zweifel einen Wettlauf um die Kontrolle der Erdthermometer. Die Illustration, die mit dem Stück lief, stellte einen bedrohlich aussehenden Satelliten dar, der „das Sonnenlicht bündeln und das Eis in gefrorenen Häfen schmelzen oder gefrorene Ernten auftauen - oder feindliche Städte versengen könnte“.
Hinter den Kulissen streiten sich Staatsmänner und Ingenieure beim Bau von Weltraumsatelliten. Andere Männer arbeiten Tag und Nacht. Es sind stille Männer, die der Öffentlichkeit so wenig bekannt sind, dass die Größe ihrer Arbeit, wenn man sie zum ersten Mal hört, die Vorstellungskraft beflügelt. Ihr Ziel ist es, das Wetter zu kontrollieren und das Gesicht der Welt zu verändern.
Einige dieser Männer sind Amerikaner. Andere sind Russen. Die ersten Scharmützel eines nicht erklärten Kalten Krieges zwischen ihnen wurden bereits ausgetragen. Wenn kein Frieden zustande kommt, entscheidet das Kriegsende darüber, ob Russland oder die Vereinigten Staaten die Thermometer der Erde regieren.
Bemühungen, das Wetter zu kontrollieren, stießen beim US National Research Council, der 1964 einen Bericht veröffentlichte, auf Skeptiker:
Wir kommen zu dem Schluss, dass die Einleitung umfangreicher operationeller Wetteränderungsprogramme verfrüht wäre. Viele grundlegende Probleme müssen zuerst beantwortet werden. Wir glauben, dass die geduldige Untersuchung atmosphärischer Prozesse in Verbindung mit der Erforschung der technischen Anwendungen letztendlich zu nützlichen Wetteränderungen führen kann. Wir betonen jedoch, dass der für den Erfolg erforderliche Zeitrahmen in Jahrzehnten gemessen werden kann .
