Vor 75 Jahren wurden fast 120.000 Amerikaner wegen ihrer japanischen Wurzeln nach der Bombardierung von Pearl Harbor inhaftiert. Mehr als 10.000 mussten in den hastig errichteten Baracken von Manzanar leben, von denen zwei Drittel amerikanische Staatsbürger waren. Manzanar, das mitten in der Hochwüste in der kalifornischen Ostsierra liegt, sollte eines der bekanntesten Internierungslager werden - und 1943 dokumentierte einer der bekanntesten amerikanischen Fotografen, Ansel Adams, das tägliche Leben dort.
Wie Richard Reeves in seiner Geschichte der japanisch-amerikanischen Internierung schreibt, war Adams mit dem Leiter des Lagers befreundet, der ihn 1943 in das Lager einlud. Ein „leidenschaftlicher Mann, der die Idee der Lager hasste“, hoffte er, Sympathie für die zu erzeugen Internierte durch die Darstellung der krassen Realitäten ihres Lebens. Infolgedessen malen viele seiner Fotos eine heroische Ansicht der Internierten - Menschen, die „frei und gleich geboren“ sind, wie der Titel seines Buches, in dem die Fotos gesammelt werden, lautet.
Aber sein Fotoshooting verlief nicht wie geplant. "Er war frustriert ... weil die Internierten darauf bestanden, hinter Stacheldraht nur die beste Seite ihres Lebens zu zeigen", schreibt Reeves. Trotz der lächelnden Gesichter und der sauberen Baracken, die auf einigen Fotos von Adams zu sehen sind, können scharfe Augen die spartanische, unangenehme Wohnsituation im Lager erkennen. In Manzanar herrschten extreme Temperaturen, Staubstürme und Unbehagen, und die Internierten mussten kommunale Latrinen und strenge Lagerregeln aushalten.
Adams war nicht der einzige bemerkenswerte Fotograf, der sein Objektiv auf Manzanar trainierte. Dorothea Lange, deren unvergessliche Fotos die Dust Bowl dokumentierten, fotografierte einen Großteil der Geschichte von Manzanar, einschließlich des Baus. "Wo Adams-Porträts fast heroisch wirken", schreibt der NPS, fängt Lange häufiger die halb tragische Atmosphäre ihrer Untertanen ein. "
Obwohl es den Internierten anfangs verboten war, Kameras in Manzanar zu benutzen, widersprach der Fotograf Tōyō Miyatake den Regeln und fotografierte das Camp trotzdem. Er schmuggelte eine Linse ins Lager und machte mit einer selbstgebauten Kamera ungefähr 1.500 Bilder. Er wurde schließlich der offizielle Fotograf des Lagers. Obwohl seine Bilder nicht öffentlich zugänglich sind, können Sie sie auf der Website seines Studios oder in verschiedenen Büchern anzeigen.
Die Jury ist sich noch nicht sicher, ob Adams Fotos ein würdiges Dokument des Lebens in Manzanar sind. Erfassen die lächelnden Gesichter und das geschäftige Alltagsleben der Internierten wirklich ihr Leben oder tünchen sie die Wahrheit über die Isolation und Ungerechtigkeit der Lager? "Ich glaube, Adams hat Manzanar als Aufgabe", schreibt Brad Shirakawa in einem Aufsatz für SFGate . Shirakawa, dessen Mutter in einem anderen Lager inhaftiert war, ist Fotografin in der Bay Area und hat an der San José State University Fotojournalismus unterrichtet. „Er forderte seine Probanden auf zu lächeln. Sie haben sich nicht geweigert. “Das Ergebnis, sagt er, sind Fotos, die die vielen Ironien der japanisch-amerikanischen Internierung einfangen. Klicken Sie hier, um alle anzuzeigen.
