Eine kleine Menschenmenge von ungefähr vierzig Personen versammelte sich diese Woche am Mittwochmorgen vor dem American History Museum, um den Veterans Day zu begehen und eine Babyeiche zu pflanzen. Der kleine Baum erinnert an die Kriegsveteranen der Vereinigten Staaten, die mit einer der angesehensten militärischen Auszeichnungen von allen geehrt wurden - der Ehrenmedaille.
Nach einer offiziellen Zeremonie unter Militärflagge und der Nationalhymne überreichte der einzige anwesende Medal of Honor-Empfänger, Brian Thacker, seinen Segen für den Baum.
"Es gibt etwas an einem Baum, das eine spirituelle Bedeutung hat", sagte er. "Mein Gebet dafür ist, dass es in 100 Jahren hier sein wird. Es werden nicht alle Prüfungen und Schwierigkeiten sein, die wir in den letzten 100 Jahren gesehen haben. Es ist ein friedlicheres Jahrhundert, und seine Eicheln ernähren a viele Eichhörnchen. " Thacker Won wurde 1973 mit der Ehrenmedaille ausgezeichnet, weil er seine Truppen in Vietnam evakuierte und dann 8 Tage ohne Nahrung oder Wasser zurückblieb, um feindlichen Patrouillen auszuweichen.
"Jeder Morgen ist ein guter Morgen", sagte Thacker.
Eichen haben eine lange symbolische Geschichte innerhalb des Militärs. Sie traten beim allerersten Medal of Honor-Design auf, und die heutigen Militärpreisträger erhalten zusammen mit ihrer Medaille eine silberne Ansammlung von Eichenblättern und -eicheln. Der Smithson-Gärtner Brett McNish beschrieb die Eiche als Symbol für "Tapferkeit, Belastbarkeit, Stärke und Beständigkeit".
"Die Freiheiten, die wir genießen (und manchmal für selbstverständlich halten), haben einen sehr hohen Preis", sagte McNish, der die Idee hatte, Boden von Schlachtfeldern zu verteilen, auf denen amerikanische Soldaten gekämpft haben.
Nacheinander salbten Kriegsveteranen und Mitglieder der Medal of Honor Society den neuen Baum mit Kanistern aus 16 verschiedenen Schlachtfeldern und 11 verschiedenen Kriegen, an denen die Vereinigten Staaten beteiligt waren. Beginnend mit dem Boden vom Ort der Schlacht von Antietam bis nach Kabul, Afghanistan, wo noch heute Soldaten kämpfen, wird der Boden nun die neue Eiche in der National Mall düngen.
Dieser Beitrag wurde am 15. November 2010 aktualisiert.
