Eines Morgens marschierten einige New Yorker Polizisten mit versteckten Waffen in das Metropolitan Museum of Art. In einem Konferenzraum entschuldigte sich Amy Herman, eine große 43-jährige Kunsthistorikerin und Anwältin, dass sie nicht in der Lage gewesen war, das übliche Stimulans bereitzustellen. "Ich versuche normalerweise, dir Kaffee mit viel Zucker zu geben, damit du mehr redest", sagte sie.
Die Offiziere, alle mit Rang oder höher, nahmen an "The Art of Perception" teil, einem Kurs, der darauf abzielte, die Aufmerksamkeit auf visuelle Details zu lenken, von denen einige für die Aufklärung oder Verhütung eines Verbrechens von entscheidender Bedeutung sein könnten. Herman legte die Grundregeln fest. "Erstens gibt es zwei Wörter, die nicht erlaubt sind - 'offensichtlich' und 'klar' -, da das, was für Sie offensichtlich ist, für andere möglicherweise nicht offensichtlich ist. Zweitens, kein Lesen von Etiketten. Für die Zwecke dieser Übung konzentrieren wir uns nicht über wer der künstler war, den titel des werks oder auch wenn es erschaffen wurde. drittens möchte ich hände zurück, kein hinweisen. wenn du etwas mitteilen willst, musst du sagen: oben in der linken ecke, du kann sehen...' "
Herman wollte nicht über Pinselstriche, Paletten, Textur, Licht, Schatten oder Tiefe sprechen. Malerschulen und historischer Kontext waren umstritten. Sie vermutete, dass einige der Polizisten zum ersten Mal bei der Met waren, und versuchte, den Druck zu lindern. "Denken Sie daran", sagte sie, "es gibt keine Urteile und keine falschen Antworten."
Sie zeigte Dias von Gemälden von James Tissot und Georges de La Tour. Es gab einen Edward Hopper, in dem eine mit Hut versehene, verlassen aussehende Frau allein an einem Tisch sitzt und an einer Tasse nippt.
"OK, was sehen wir hier?" Sie sagte.
"Eine Frau, die eine Tasse Kaffee trinkt", antwortete eine der Polizisten.
"Im Gegensatz zu uns", sagte ein anderer.
Herman sagte: "Wissen wir, dass es Kaffee ist?"
"Wenn es Tee wäre, gäbe es einen Löffel."
"Oder einen Topf wie in England."
Ein Caravaggio erschien auf dem Bildschirm. Darin sitzen fünf Männer in Kleidung aus dem 17. Jahrhundert an einem Tisch. Zwei andere stehen in der Nähe, und einer von ihnen, kaum zu erkennen im Schatten, zeigt mit einem Finger - vorwurfsvoll? - auf einen jungen Mann am Tisch mit ein paar Münzen.
Unter den Beamten kam es zu einer Diskussion darüber, wer wen beraubt hatte, aber sie erfuhren bald, dass es kein Urteil geben konnte. Niemand wurde angeklagt oder verhaftet, sagte Herman. Das Gemälde war Die Berufung des heiligen Matthäus, und der Mann im Schatten war Jesus Christus. Die Bullen schwiegen.
Später sagte die stellvertretende Inspektorin Donna Allen: "Ich kann sehen, wo dies nützlich wäre, um das Gesamtbild einzuschätzen."
Herman führte die Schüler nach oben in eine Galerie. Die Polizisten teilten sich in zwei- und dreiköpfige Überwachungsteams auf, die jeweils einem bestimmten Kunstwerk zugeordnet waren.
Ein Team kauerte vor einem riesigen Gemälde, auf dem ein muskulöser Mann mit kurzgeschnittenen Haaren von einer Menge gepanzerter Rohlinge und einer drallen Frau, die sein Hemd abriss, misshandelt wurde.
Robert Thursland, ein 52-jähriger Inspektor, der in seinem grauen Anzug schlank und korporativ wirkte, gab der Klasse die magere Note. Das Gemälde schien das Ende eines Prozesses darzustellen, und der muskelgebundene Bursche wurde "möglicherweise dazu gebracht, gefoltert zu werden", sagte Thursland. Die Frau, die an seinen Kleidern zerrte, gehörte zum Lynchmob, fügte er hinzu.
Herman enthüllte, dass die Offiziere ein Guercino-Gemälde von Samson aus dem 17. Jahrhundert nach seiner Gefangennahme durch die Philister untersucht hatten - die Frau war natürlich Samsons Geliebte und Verräterin Delilah. Das bestätigte den Verdacht der Opfer und Täter im Raum, und alle schienen zuzustimmen, dass der Fall abgeschlossen werden konnte.
In einer anderen Galerie schien ein gedrungenes kongolesisches Machtidol, eingebettet mit Nägeln und mit Löchern und klaffenden Wunden durchbohrt, vor Schmerzen zu heulen. "Als Sie durch diese Türen kamen", sagte Herman, "was ist Ihnen an ihm aufgefallen?"
Der stellvertretende Chef George Anderson, der die Polizeiakademie kommandiert, sagte mit einem Seufzer: "Als erstes dachte ich: 'Junge, dieser Typ hat eine Menge Flocken gefangen. Ich hatte das Gefühl, dass ich es bin.'"
Zurück im Konferenzraum ließ Herman die Gruppe zusammenrücken und Platz nehmen. Eine Person blickte nach vorne, während die andere mit dem Rücken zum Bildschirm saß. Die Beamten, die die Bilder sehen konnten, beschrieben sie ihren Partnern. Auf einer Folie war das bekannte Foto von 1970 zu sehen, auf dem ein junges Mädchen in Kent State neben einer von der Nationalgarde erschossenen Studentin kniete.
Anderson sagte zu seinem rückwärts gerichteten Partner: "Die Frau ist offensichtlich verstört."
Frau Herman schimpfte: "Oh, ich habe da draußen ein 'offensichtliches' gehört!"
"Hoppla!" er sagte. "Das war das zweite Mal, dass ich das gemacht habe."
Ein anderes Foto zeigte zwei Paare, die nebeneinander standen. Herman warnte davor, weder mit dem Namen noch mit der Körpersprache identifiziert zu werden. Der Konsens war, dass das jüngere Paar glücklich, verspielt und voller Begeisterung aussah, während das ältere Paar steif, besorgt und unbehaglich wirkte.
Thursland musterte das ältere Paar und sagte: "Sie wissen nicht, wo sie im Januar wohnen werden."
Sie waren George und Laura Bush; das jüngere Paar, Barack und Michelle Obama.
Herman, die in Somerset, New Jersey, aufgewachsen ist und einen Master in Kunstgeschichte sowie einen Abschluss in Rechtswissenschaften erworben hat, begann ihre Karriere als Anwältin in einer privaten Kanzlei. Doch nach einer Weile schwankte ihre lebenslange Liebe zur Kunst. Anschließend leitete sie Programme im Brooklyn Museum of Art, assistierte dem Direktor der Frick Collection in Manhattan und hielt Vorlesungen über amerikanische und französische Gemälde des 19. Jahrhunderts an der Met ( was sie immer noch tut). Derzeit ist sie Direktorin für Bildungsentwicklung beim öffentlich-rechtlichen Fernsehsender WNET in New York. Seit 2004 unterrichtet sie an der Frick ihren dreistündigen "Art of Perception" -Kurs für Medizinstudenten. Eines Nachts bei einer Pizza mit einer Freundin, die sich fragte, warum Herman ihre Studenten auf zukünftige Ärzte beschränkte, erinnerte sich Herman an eine entsetzliche Erfahrung, die sie während ihres Jurastudiums an der George Washington University gemacht hatte.
Von einem Professor beauftragt, die Polizei bei Patrouillenfahrten zu begleiten, war sie mit zwei Polizisten zum Schauplatz eines heftigen häuslichen Streits gerannt. Herman stand auf dem Treppenabsatz und beobachtete, wie ein Polizist an eine Wohnungstür klopfte, während der andere nervös seine Pistole betastete. Was der Erste Offizier sah, als sich die Tür öffnete - etwa ein jammerndes Kind oder ein Wahnsinniger mit einer Schrotflinte - und wie er diese Informationen seinem Partner mitteilte, konnte lebensbedrohliche Konsequenzen haben.
Am folgenden Montag rief Herman die New Yorker Polizeiakademie an, um ihren Kurs zu besprechen. Und vier Monate später unterrichtete sie NYPD-Kapitäne bei der Frick. Eine Bemerkung, an die sie sich erinnert, war die Einstellung eines Offiziers zu Claude Lorrains Gemälde „ Bergpredigt“ aus dem 17. Jahrhundert, in dem eine Menschenmenge auf Jesus blickt. "Wenn ich vorbeikäme und all diese Leute aufblicken sehen würde", sagte der Polizist, "würde ich meinen, ich hätte einen Pullover."
Herman unterstrich im Gespräch mit der Klasse, an der ich teilnahm, die Notwendigkeit von Präzision, indem er den Mord an einer Frau berichtete, deren Leiche teilweise laut Nachrichtenberichten nicht länger als ein Jahr gefunden worden war, weil ein Kommandant vage Anweisungen gab, wo er suchen sollte es.
Anderson, der oft zu Tatorten gerufen wird, nahm die Lektion ernst. Anstatt Detectives generell anzuweisen, den Block nach Patronenhülsen, Waffen oder anderen Beweisen abzusuchen, sagte er, er würde ihnen jetzt ausdrücklich sagen, sie sollten am anderen Ende beginnen, sich ihren Weg zurück zum nahen Ende bahnen und unter allen geparkten Autos nachsehen, hinter den eingezäunten Bereichen, im Gebüsch, in den Garagen und in den Mülleimern.
Einer von Hermans Absolventen, Lt. Dan Hollywood, dessen Nachname für sein Jimmy Stewart-artiges Auftreten gut geeignet zu sein scheint, sagte, ihre Zeiger hätten dazu beigetragen, Taschendiebe, Handtaschenräuber und Ladendiebe auf dem Times Square zu stöbern. Hollywood koordiniert die Grand Larceny Task Force von 24 Beamten in Zivil. "Anstatt meinen Leuten zu sagen, dass der Typ, der ständig in ein geparktes Auto nach dem anderen schaut, schwarz gekleidet ist", erklärte er. "Ich könnte sagen, er trägt einen schwarzen Wollhut, einen schwarzen Ledermantel mit schwarzem Fellbesatz und einen schwarzen Kapuzenpulli." Sweatshirt und Timberlands. "
New Yorks Beste sind nicht die einzigen Strafverfolgungsbehörden, die von Hermans Lehre profitieren. Weitere Studenten waren US-Geheimdienstagenten und Mitglieder des Department of Homeland Security, der Transportation Security Administration, der Strategic Studies Group des Naval War College, der National Guard und bei einem Besuch in London die Metropolitan Police of Scotland Yard.
Das vielleicht anschaulichste Beispiel für die Macht der Kunst im Bereich der Verbrechensbekämpfung war eine Task Force von Bundes-, Landes- und Kommunalbeamten, die sich mit der Kontrolle der Müllabfuhr in Connecticut befasste. Ein FBI-Agent wurde 18 Monate lang verdeckt und besuchte in dieser Zeit zufällig eine von Hermans Klassen im Frick. Laut Bill Reiner, dem FBI-Spezialagenten, der die Task Force leitet, halfen Herman-Übungen dem Undercover-Agenten, seine Beobachtungen von Bürolayouts, Schließfächern, Schreibtischen und Aktenschränken mit belastenden Beweisen zu schärfen. Die Informationen, die er zur Verfügung stellte, führten zu detaillierten Durchsuchungsbefehlen und schließlich zu 34 Verurteilungen und der Beschlagnahme und dem Verkauf von 26 Mülltransportunternehmen im Wert von 60 bis 100 Millionen US-Dollar.
"Amy hat uns beigebracht, dass man über den Tellerrand hinaus denken muss, um erfolgreich zu sein", sagte Reiner. "Schauen Sie sich nicht nur ein Bild an und sehen Sie ein Bild. Sehen Sie, was passiert."
Herman hat sich ihren Unterricht zu Herzen genommen. Als ihr 7-jähriger Sohn Ian im Vorschulalter war, machte sich seine Lehrerin Sorgen, dass er nicht verbal genug sei, und schlug vor, dass Herman einige ihrer Übungen an dem Jungen ausprobieren sollte. Herman drängte ihn, detailliert zu beschreiben, was er sah, als sie zu Hause oder auf der Straße waren. "Es funktionierte!" Herman sagt. "Wir haben angefangen über all die Dinge zu reden, die wir sehen und warum wir denken, dass sie so aussehen, und er hat seitdem nicht aufgehört zu reden."
Sie stößt häufig auf Erinnerungen an die Wirkung ihrer Pädagogik. Als Herman vor kurzem mit der U-Bahn fuhr, bemerkte er zwei kräftige Männer, die ihr das Auge gaben. Sie waren unrasiert und in schäbige Kleidung gekleidet. Sie wurde nervös, und sie machte sich bereit, am nächsten Bahnhof aus dem Zug auszusteigen.
Dann klopfte einer der Männer ihr auf den Ellbogen. "Hey", sagte er, "wir haben Ihren Kurs belegt. Wir sind Bullen."
Neal Hirschfelds neuestes Buch Dancing With the Devil, die wahre Geschichte eines Undercover-Agenten des Bundes, erscheint nächstes Jahr. Die Fotografin Amy Toensing lebt und arbeitet in New York City.
"Die Kapitäne analysieren gerne den Tatort", sagt Herman (mit Jerry Garcia und gefalteten Händen; Brian Franklin und Patricia MacDonald). Sie schauen sich Georges de La Tour's Die Wahrsagerin an, in der ein Mann ausgeraubt wird. (Amy Toensing) 
"Wie würdest du diese Frau in einem Satz beschreiben?" Amy Herman (im Metropolitan Museum mit Sargent's Madame X ) fragt ihre Klasse von Polizisten. Einige sagen, dass es ihnen hilft, Verhaftungen vorzunehmen. (Amy Toensing) 
Die Wahrsagerin, wahrscheinlich 1630er Jahre Georges de La Tour
Öl auf Leinwand (mit freundlicher Genehmigung des Metropolitan Museum of Art)
Caravaggios Die Berufung des heiligen Matthäus löste bei den Polizeibeamten eine Diskussion darüber aus, wer wen ausgeraubt hatte. Herman informierte sie, dass niemand beschuldigt oder verhaftet wurde und dass der Mann im Schatten Jesus Christus war. (Araldo de Luca / Corbis) 
In " Automat" von Edward Hopper diskutierten die Polizeibeamten, was die Frau möglicherweise trinkt, und begnügten sich mit Kaffee und Tee, weil ein Löffel oder eine Kanne fehlten. (Francis G. Mayer / Corbis) 
Die Entführung der Sabinerinnen, vermutlich 1633-34 Nicolas Poussin
Öl auf Leinwand (mit freundlicher Genehmigung des Metropolitan Museum of Art)
Zerbrochene Eier, 1756 Jean-Baptiste Greuze
Öl auf Leinwand (mit freundlicher Genehmigung des Metropolitan Museum of Art)
Antoine-Laurent Lavoisier (1743-1794) und seine Frau (Marie-Anne-Pierrette Paulze, 1758-1836), 1788 Jacques-Louis David
Öl auf Leinwand (mit freundlicher Genehmigung des Metropolitan Museum of Art)
Die Schlacht zwischen Christen und Mauren in El Sotillo, Teil eines Altarbildes. 1637-39 Francisco de Zurbarán
Öl auf Leinwand (mit freundlicher Genehmigung des Metropolitan Museum of Art)
