Der Oberste Gerichtshof gab am Montag bekannt, dass es abgelehnt wird, eine Urheberrechtsklage gegen Google Books durch die Authors Guild zu erheben, und bestätigte die jüngste Entscheidung des Berufungsgerichts, dass das Buchscanprojekt des Technologiegiganten unter fairem Schutz steht. Google hat in den letzten zehn Jahren gegen die Authors Guild und andere Autoren gekämpft, um das Recht zu erlangen, Bücher zu scannen und Auszüge ohne ausdrückliche Genehmigung des Herausgebers online anzuzeigen. Der Oberste Gerichtshof hat sich geweigert, den Fall anzuhören, und entschieden, dass Google Books tatsächlich urheberrechtlich geschützt ist.
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Im Mittelpunkt dieses Falls steht das Konzept der fairen Verwendung, das ein Kernbestandteil des US-amerikanischen Urheberrechts ist. Grundsätzlich gewährt die faire Verwendung einen gewissen Schutz gegen Anklage wegen Urheberrechtsverletzung, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Laut dem US Copyright Office muss ein Richter überlegen, was das Originalwerk ist, wie es verwendet wird, wie viel es verwendet wird und ob das neue Werk ein Publikum anzieht, um festzustellen, ob es unter fairen Gebrauch fällt von seiner Quelle entfernt. Jeder Fall muss jedoch individuell beurteilt werden, berichtet David Kravets für Ars Technica .
Seit Google mit dem Scannen von Büchern im Jahr 2004 begonnen hat, wurden in seiner Sammlung mehr als 20 Millionen Bücher digitalisiert. Die Authors Guild verklagte das Technologieunternehmen im Jahr 2005 mit der Begründung, dass die Datenbank gegen viele Bücher Urheberrechte verstoße, weil Google nicht um Erlaubnis gebeten habe und die Kopien veröffentlicht habe, damit die Leute sie kostenlos online lesen könnten. Google wiederum argumentierte, dass es die Originalbücher transformiere, indem es sie durchsuchbar mache und es den Lesern leichter mache, eine Vorschau der BBC-Berichte zu sehen.
"Wir sind dankbar, dass das Gericht zugestimmt hat, die Entscheidung des Second Circuit zu bestätigen, wonach Google Books transformativ ist und dem Urheberrecht entspricht", sagte ein Google-Sprecher in einer Erklärung. "Das Produkt wirkt wie ein Kartenkatalog für das digitale Zeitalter, indem es den Menschen eine neue Möglichkeit bietet, Bücher zu suchen und zu kaufen und gleichzeitig die Interessen der Autoren zu fördern."
Nach einem Jahrzehnt juristischer Auseinandersetzungen entschied im vergangenen Herbst ein Untergericht zugunsten von Google. Da der Oberste Gerichtshof beschlossen hat, diesen Fall nicht zu behandeln, bleibt diese Entscheidung bestehen. Keiner der Richter äußerte sich zu dem Fall, abgesehen davon, dass Justiz Elena Kagan nicht teilnahm, schreibt Kravets.
Während Google nicht direkt mit den online veröffentlichten Buchvorschauen oder mit Verkäufen Geld verdient, wenn sich Leser für den Kauf des Buches entscheiden, hätte Google möglicherweise Schäden in Milliardenhöhe an Autoren zahlen müssen, wenn es den Fall verloren hätte. Da die Authors Guild Probleme mit den indexierten, durchsuchbaren Ausschnitten hatte, die Google für seine gescannten Bücher veröffentlichte, argumentierte BoingBoings Cory Doctorow, dass die Klage die Idee von Internet-Suchmaschinen hätte gefährden können.
Dieser Fall mag zwar abgeschlossen sein, aber es ist nicht das letzte Mal, dass sich für eine faire Verwendung und Künstler einsetzen, die Ausgleichsstummel suchen.
