Zucker ist in unseren Snacks, Speisen und Getränken so verflochten, dass man sich eine Welt ohne Zucker kaum vorstellen kann. Aber vor 1850 war diese süße Substanz ein heißes Gut, das sich nur die reichsten Leute der Gesellschaft leisten konnten. Dann, Mitte des neunzehnten Jahrhunderts, änderte Napoleon all das, überschwemmte den europäischen Markt mit erschwinglichem Zucker und löste vielleicht versehentlich eine Epidemie von Fettleibigkeit und Diabetes aus, die anderthalb Jahrhunderte später einsetzte.
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Die Universität von Nebraska-Lincoln schreibt:
Mitte des 18. Jahrhunderts entdeckte der deutsche Chemiker Andreas Margraff, dass sowohl weiße als auch rote Rote Beete Saccharose enthielten, die von der aus Zuckerrohr hergestellten nicht zu unterscheiden war. Damals prognostizierte er, dass die Verwendung und Herstellung von Zucker im Inland in gemäßigten Klimazonen möglich sei, aber diese Ideen würden erst nach weiteren 50 Jahren verwirklicht, wenn neue Wege zur Gewinnung gefunden würden.
In dieser Zeit stammte Zucker aus Plantagen im Südpazifik. Die Entdeckung der Zuckerrübe eröffnete jedoch neue Wege für die Ernte der begehrten Zutat.
Die BBC erklärt:
Großbritannien hatte über ein Jahrhundert lang das Monopol auf den Zuckerrohrhandel. Während der napoleonischen Kriege im frühen 19. Jahrhundert blockierten die Briten Frankreichs Handelswege mit der Karibik und ließen das Land mit wenig Zucker zurück.
Der Europäische Rat für Lebensmittelinformation erarbeitet:
Bis 1806 war Rohrzucker praktisch aus den Regalen europäischer Läden verschwunden. 1811 überreichten französische Wissenschaftler Napoleon zwei Laibe Zucker aus Zuckerrüben. Napoleon war so beeindruckt, dass er den Anbau von 32.000 Hektar Rüben anordnete und unterstützte, um die Fabriken zu errichten.
Innerhalb weniger Jahre gab es mehr als 40 Zuckerrübenfabriken, hauptsächlich in Nordfrankreich, aber auch in Deutschland, Österreich, Russland und Dänemark
Napoleon förderte neue Forschungen mit Zuckerrüben, schreibt die Universität von Nebraska, und bis 1815 wurden mehr als 79.000 Morgen in Produktion genommen, wobei in Frankreich mehr als 300 kleine Fabriken gebaut wurden.
Bald überschwemmte Zuckerrübenzucker den britischen Markt und um 1850 war Zucker endlich für alle erschwinglich.
Die BBC fährt fort:
Die Öffentlichkeit konnte nicht genug von diesem billigen und leckeren Muntermacher bekommen. Von gesüßtem Tee am Arbeitsplatz über Mahlzeiten auf dem Familientisch bis hin zur neuen Arbeitertradition des High Tea - Zucker wurde bald unverzichtbar.
Es dauerte nicht lange, bis Zucker ein Grundnahrungsmittel für den Haushalt wurde, und heute stammen rund 35 Prozent der 130 Tonnen Zucker aus Zuckerrüben. Die BBC kommt zu dem Schluss:
Wir waren so süchtig nach diesem neuen Geschmack, dass wir zu Beginn des 19. Jahrhunderts 12 Pfund Zucker pro Kopf konsumierten. Bis zum Ende des Jahrhunderts hatte sich diese Menge auf 47 Pfund pro Kopf erhöht.
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