Menschen stellen seit etwa 2, 6 Millionen Jahren Steinwerkzeuge her, aber vor ungefähr 400.000 Jahren hat sich die Technik unserer Vorfahren drastisch verbessert. Anstelle der klobigen Utensilien ihrer Vorgänger fingen sie an, kleinere, schärfere Werkzeuge nach einem Feuersteinschlagstil, bekannt als Levallois, herzustellen. Das Aufkommen der Levallois-Technologie ist mit der sogenannten Mittelsteinzeit in Afrika und dem Mittelpaläolithikum in Europa und Westasien verbunden.
Forscher haben vermutet, dass sich die Levallois-Technik vor etwa 125.000 Jahren auf verschiedene geografische Regionen ausbreitete, als die Zerstreuung des Menschen von Afrika begann. Doch wie Rhitu Chatterjee für NPR berichtet, dokumentiert eine neue Studie Levallois-Werkzeuge, die in Indien bereits vor 385.000 Jahren gefunden wurden, und wirft komplexe Fragen zur Geschichte dieser alten Technologie auf.
Archäologen des Sharma Center for Heritage Education analysierten eine Fundgrube an Steinwerkzeugen aus Attirampakkam, einer archäologischen Stätte in Südindien. Die ältesten Artefakte, die an diesem Ort gefunden wurden, sind 1, 5 Millionen Jahre alt und wurden im acheulischen Stil hergestellt, der mit der frühen Steinzeit in Verbindung gebracht wurde. Aber die Archäologen haben auch mehr als 7.000 Werkzeuge entdeckt, die mit der Levallois-Technik hergestellt wurden, so eine neue Veröffentlichung in der Zeitschrift Nature.
Mithilfe der Lumineszenzdatierung stellten die Forscher fest, dass die Levallois-Werkzeuge zwischen 385.000 und 172.000 Jahre alt waren. Wenn ihre Analyse korrekt ist, sind die Attirampakkam-Werkzeuge mehr als 200.000 Jahre älter als andere in Indien gefundene mittelpaläolithische Werkzeuge, berichtet Kate Wong von Scientific American.
Laut den Autoren der Studie sind diese Ergebnisse von Bedeutung, da sie möglicherweise darauf hindeuten, dass eine frühe Gruppe von Menschen - und vielleicht sogar Homo Sapiens - viel früher als bisher angenommen aus Afrika ausgewandert ist und ihre Werkzeugherstellungstechnologie mitgebracht hat.
Aber nicht alle Forscher stimmen der Interpretation des Teams zu. Michael Petraglia vom Max-Planck-Institut für die Erforschung der Menschheitsgeschichte in Deutschland teilt Wong mit, dass er nicht der Meinung ist, dass die Attirampakkam-Werkzeuge als Mittelpaläolithikum eingestuft werden sollten. „Ich sehe sie bestenfalls als Übergang zwischen dem Acheuläischen und dem Mittleren Paläolithikum“, sagt er. "Sie könnten sogar als spät acheulisch eingestuft werden."
Und eine frühe Migration aus dem Ausland ist nicht die einzige Möglichkeit, die technologischen Fortschritte zu erklären, die bei den Artefakten in Attirampakkam beobachtet wurden. Es ist möglich, dass archaische Menschen in Indien hoch entwickelte Techniken unabhängig von Einflüssen aus Afrika entwickelten.
In jedem Fall erfordern die in der Studie aufgeworfenen Fragen weitere Untersuchungen zur frühen menschlichen Aktivität in Indien - ein Bereich, der „oft ignoriert“ wird, “sagt Shanti Pappu, eine der führenden Archäologen der Studie, Rachel Becker von der Verge.
