Eine weibliche Kugelweberin, die sich an einem Mann festhält. Foto: Kumon
Die weibliche Spinne der schwarzen Witwe verschlingt, wie ihr Name andeutet, auf betrügerische Weise ihre angehenden Freier, als sie versuchen, sich mit ihr zu paaren. Diese Spinnen sind auch nicht die einzigen sexuellen Kannibalen im Königreich der Arthropoden. Weibliche Gottesanbeterinnen könnenibalisieren ihre Gefährten, manchmal enthaupten und essen sie, während sie noch reiten. Weibliche Spinnen fressen die kleineren, schüchterneren Männchen und paaren sich mit den größeren, aggressiveren.
In einem interessanten Fall des Rollentauschs entdeckten die Forscher jedoch, dass einige männliche Spinnen auch ihre Partner fressen. Micaria sociabilis, eine kleine braune Spinne, die in Europa lebt, frisst eher seine Partnerin als sie. Die Forscher sehen dieses Phänomen als Beweis für die Wahl des männlichen Partners.
Die Studie, die nur mit Spinnen im Labor und nicht in freier Wildbahn durchgeführt wurde, umfasste die Paarung von männlichen und weiblichen M. sociabilis unterschiedlicher Größe, unterschiedlichen Alters und unterschiedlichen Paarungsstatus, um zu sehen, was passieren würde. Alle Spinnen wurden vorzeitig gefüttert, um Kannibalismus aufgrund von Hunger zu unterbinden.
Es stellte sich heraus, dass der umgekehrte Kannibalismus stark von dem Monat abhing, in dem sich die Spinnen trafen. Männer aßen im Juli am häufigsten Frauen. Im Sommer waren die Männchen tendenziell größer und könnenibalistischer, weshalb die Forscher spekulieren, dass die Aggression durch männliche Partner mit der Größe korreliert. Kannibalistische Männer würden ihre potentiellen Partner sowohl vor als auch nach der Kopulation essen.
Kannibalismus trat am häufigsten auf, wenn große, junge Männer aus der Sommercharge auf ältere Frauen aus der Frühlingsgeneration trafen. Das Verhalten könnte also auch auf dem Alter der Frau beruhen. Die Körpergröße der Frau war kein wesentlicher Faktor dafür, ob die Frau gefressen wird oder nicht, und Jungfräulichkeit war auch nicht von Bedeutung.
Was auch immer die zugrunde liegenden Gründe sein mögen, im Fall von M. sociabilis sprechen Männer eindeutig darüber, mit wem sie sich am liebsten paaren und wer gerade als weiterer praktischer Snack dienen wird.
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