Die meisten Kinos geben sich große Mühe, den Kunden zu sagen, dass sie ihre Handys und Kommentare für sich behalten sollen. Aber wenn die Library of Congress Filme zeigt, möchten sie, dass das Publikum seine Laptops und Tablets mitbringt, miteinander plaudert und Kommentare schreit, damit jeder sie hören kann. Zumindest während des "Mostly Lost" Silent-Film Identification Workshops, einem Filmfestival für Filmgeschichtsinteressierte, das zum fünften Mal im Packard Campus für audiovisuelle Konservierung der Kongressbibliothek in Culpeper stattfindet, Virginia, vom 16. bis 18. Juni.
Die zweitägige Veranstaltung ist Crowdsourcing vom Feinsten und bringt Wissenschaftler und an Stummfilmen interessierte Öffentlichkeit zusammen. Die Bibliothek zeigt eine Liste mit fünf bis zehn Filmausschnitten, obwohl die Titel oder die wichtigsten Informationen dazu nicht bekannt sind. Die Hoffnung ist, dass jemand im Publikum vertrauter ist und in der Lage ist, eine Schauspielerin, einen Drehort oder eine Handlung zu identifizieren, die den Naturschützern hilft, die Filme richtig zu identifizieren.
Biografien, Filmfans und IMDB haben anscheinend seit Jahrzehnten alle Details der Hollywood-Geschichte katalogisiert. Aber die Stummfilm-Ära wurde stark vernachlässigt. Laut einem Bericht der Library of Congress aus dem Jahr 2013 existieren nur noch 14 Prozent der 10.919 Stummfilme, die zwischen 1912 und 1929 von großen Studios veröffentlicht wurden, in ihrem Originalformat. Weitere 11 Prozent existieren als Kopien von schlechter Qualität. Die anderen 75 Prozent fehlen, entweder für immer oder sie sitzen in einem Archiv, das nicht beschriftet und unbekannt ist. Der flüchtige Cellulosenitratfilm löst sich buchstäblich auf.
David Pierce, Autor des Berichts und Gründer der Digitalen Bibliothek für Mediengeschichte, wies in der Studie auf die Bedeutung der Stummfilmära für die Geschichte des Kinos hin. „Das Stummkino war kein primitiver Filmstil, der darauf wartete, dass eine bessere Technologie auftauchte, sondern eine alternative Form des Geschichtenerzählens mit künstlerischen Erfolgen, die denen der folgenden Tonfilme gleichwertig oder größer sind“, sagt er. "Wenige Kunstformen sind so schnell entstanden, so plötzlich zu Ende gegangen oder so vollständig verschwunden wie der Stummfilm."
Seit die Bibliothek fünf Jahre lang das Festival Mostly Lost veranstaltet, berichtet Neda Ulaby vom NPR, dass die Menge wertvolle Tipps geben kann, die dazu geführt haben, dass die Hälfte der Filme, die auf dem ersten Festival im Jahr 2011 gezeigt wurden, identifiziert wurden. Als Ulaby 2014 daran teilnahm Die Menge konnte einen Film aufgrund des im Video verwendeten waschbärenähnlichen Augenmake-ups als deutsch identifizieren sowie einen Drehort in Alaska platzieren und den Namen einer französischen Komödie, Zigoto Gardien de Grand Magasin, korrekt identifizieren. Auf der letztjährigen Veranstaltung schrieb der Reporter der Los Angeles Times, Noah Bierman, dass die Teilnehmer sagen konnten, dass ein Film aus dem Thomas Edison Studio stamme, da die Schriftart auf dem Titelschild verwendet wurde.
In diesem Jahr werden die nicht identifizierten Filme aus der Bibliothek sowie aus dem Königlichen Filmarchiv von Belgien, dem George Eastman Museum, dem Hummerfilmarchiv und dem Museum of Modern Art stammen. Die Crowdsourcing-Sessions werden mit Präsentationen zu Themen der Filmkonservierung, wie der Identifizierung von Standbildern aus Filmen und Geschichtsunterricht über bemerkenswerte Charaktere aus der Stille, einschließlich der wegweisenden Kamerafrau und Studioleiterin Angela Murray Gibson, unterbrochen. Während der Abende der dreitägigen Veranstaltung zeigt die Bibliothek restaurierte Abzüge von Stummfilmen, darunter "Bride's Play", ein Film von 1922 mit William Randolph Hearsts Liebhaber Marion Davies, der von seiner Filmgesellschaft produziert wurde.
Die Tatsache, dass so viele Filme verloren gehen oder unentdeckt bleiben, ist nicht unbedingt ein düsteres Szenario. Tatsächlich hält es für viele Filmfans das Genre frisch und interessant. "Es ist fast so, als würden sie immer noch neue Stummfilme drehen", erzählt Pierce Ulaby. "Weil es immer Filme gibt, die du nicht gesehen hast."
