Die Totzone im Golf von Mexiko ist 5.052 Quadratmeilen kleiner als im Vorjahr, gaben Forscher mit NOAA und der EPA diese Woche bekannt. Aber es ist immer noch sehr, sehr groß - ungefähr so groß wie Connecticut und viel größer als 1.900 Quadratmeilen, die die Watershed Nutrient Task Force am Mississippi / Golf von Mexiko als Ziel festgelegt hat.
Die Totzone ist auch eine der größten der Welt und liegt nach der Totzone in der Ostsee an zweiter Stelle.
Jedes Jahr gelangen 1, 7 Millionen Tonnen Nährstoffe aus Düngemitteln auf Farmen und anderen Abwässern, die in den Mississippi fließen, in den Golf von Mexiko. Dieses großartige Video von NOAA zeigt, wie diese Nährstoffe zu toten Zonen führen können, indem ein All-you-can-eat-Buffet für Phytoplankton bereitgestellt wird, das riesige Blüten erzeugt.
Schließlich sterben die Phytoplankton ab oder werden von anderen Lebewesen verzehrt. Zersetzungsbakterien machen sich an die Arbeit und zersetzen den Abfall und die mikroskopischen Überreste des Phytoplanktons. Während des Essens verbrauchen die Bakterien Sauerstoff im Wasser, wodurch ein riesiger Bereich mit niedrigem Sauerstoffgehalt entsteht - die "tote Zone". Ohne Sauerstoff müssen sich Meerestiere entweder in andere Bereiche des Ozeans bewegen oder sterben.
Wie wir Anfang dieser Woche in Toledo gesehen haben, können Algenblüten auch für den Menschen schädlich sein, insbesondere wenn sie Giftstoffe produzieren und sich leider in der Nähe von Wasseraufnahmestationen befinden.
