Außerhalb Afrikas befinden sich in Australien einige der frühesten archäologischen Zeugnisse der modernen Menschen. Relikte stammen aus der Zeit vor etwa 45.000 Jahren. Mit anderen Worten, australische Ureinwohner sind neben den in Afrika vorkommenden die älteste durchgehende Population von Menschen auf dem Planeten. Diese Populationen blieben jedoch nicht so isoliert, wie die Forscher ursprünglich dachten.
Anthropologen und Historiker gingen immer davon aus, dass Australien von den ersten menschlichen Siedlern, die über Australien stolperten, bis zum Eintreffen europäischer Seeleute im späten 19. Jahrhundert dem Rest der Welt unbekannt blieb. Aber neue Forschungen widerlegen diese weit verbreitete Annahme mit Hinweisen auf einen erheblichen Genfluss zwischen australischen und indischen Populationen vor Jahrtausenden.
Die genetischen Unterschiede zwischen den Genomen der australischen Ureinwohner lassen auf einen Einfluss Indiens vor etwa 4.230 Jahren schließen, lange bevor die Europäer überhaupt davon träumen konnten, den fernen Kontinent zu erkunden. Ungefähr zur gleichen Zeit stellten die Forscher fest, dass archäologische Veränderungen im australischen Rekord vorkommen, einschließlich Veränderungen in der Art und Weise, wie alte Menschen Pflanzen verarbeiteten und Steinwerkzeuge herstellten. Zu dieser Zeit tauchten erstmals auch Speere und Dingos im Fossilienbestand auf. Menschen vom indischen Subkontinent sind möglicherweise angekommen und haben neue Arten, Technologien und Kulturen mitgebracht.
Wie es ihnen gelungen ist, diese rund 5.000-Meilen-Reise zu bewältigen, bleibt zumindest vorerst ein Rätsel.
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