Die Pfade, die den höchsten Berg der Welt hinaufführen, sind mit toten Körpern übersät - stummen Schildwachen der Gefahren des ehrgeizigen Trecks. Jetzt werden die Gefahren des Mount Everest mit Berichten deutlicher als je zuvor, dass vier Menschen in so vielen Tagen auf dem Berg gestorben sind.
J. Weston Phippen vom Atlantik berichtet, dass die Zahl der Todesopfer am Donnerstag begann, als ein Kletterführer namens Phurba Sherpa zu Tode fiel. Ihm folgten Eric Arnold, ein Holländer, der nach dem Gipfel einen Herzinfarkt hatte, Maria Strydom, eine australische Professorin, die an Höhenkrankheit starb, und Subash Paul, ein Mitglied eines Teams von indischen Kletterern und vier Sherpas, die ebenfalls an einem Herzinfarkt erkrankten starb an Höhenkrankheit. Und wie die BBC berichtet, haben weitere 30 in den letzten Tagen Höhenkrankheit oder Erfrierungen erlitten, und zwei weitere Bergsteiger in Pauls Gruppe werden in der „Todeszone“ in der Nähe des Berggipfels vermisst.
Forscher haben herausgefunden, dass die meisten Todesfälle auf dem Everest in der "Todeszone" stattfinden, die sich in den höchsten Teilen des Berges über 26.000 Fuß befindet. In dieser Höhe können Erfrierungen, niedriger atmosphärischer Druck und niedriger Blutsauerstoffgehalt den nicht akklimatisierten menschlichen Körper zerstören und zu Müdigkeit, Schwindel und schweren Zuständen wie Lungenödem - Flüssigkeit in der Lunge - und Schwellungen des Gehirns führen.
Die Gebrechlichkeit des menschlichen Körpers ist jedoch nicht die einzige Bedrohung für Everest: In den letzten Jahren ist der Berg so gefährlich geworden, dass er wiederholt von nepalesischen und chinesischen Behörden geschlossen wurde. Während der Saison 2015 gab es keinen Gipfel, und die Saison 2016 war genauso tückisch.
Die lokale Politik könnte schuld sein, schreibt Curt Mills für US-Nachrichten : Seit 2014 haben die nepalesischen Behörden die Zulassungsgebühren für den Aufstieg gesenkt und wurden beschuldigt, nicht genug getan zu haben, um die Sicherheit der Kletterer zu gewährleisten. Ein nepalesischer Tourismusbeamter teilt Mills jedoch mit, dass die Todesfälle auf unvorbereitete Kletterer zurückzuführen sind.
Wie Phurba Sherpa und Madison Park für CNN schreiben, ist das Klima mit Temperaturen zwischen -31 und -4 immer noch „brutal“, obwohl April und Mai die beliebtesten Monate für Kletterer sind. Rachel Nuwer, eine Mitarbeiterin von Smithsonian.com, schreibt für die BBC, dass die meisten Todesfälle auf dem Everest nach Erreichen des Gipfels eintreten. Lawinen verursachen die meisten Todesfälle (29 Prozent), gefolgt von „anderen“ (27 Prozent), Stürzen (23 Prozent), Erfrierungen (11 Prozent) und akuter Bergkrankheit (10 Prozent), laut Nigel Hawtins Infografik Deaths on Everest .
Erstaunlicherweise sind die tödlichen vier Tage nicht die schlimmsten, die Everest je gesehen hat. Dieser düstere Meilenstein ereignete sich im April 2015, als 17 Menschen bei einer Lawine starben, die durch das große Erdbeben in Nepal ausgelöst wurde. Angesichts der Gefahren des Berges - und der hohen Zahl der Menschen, die einst unberührte Hänge bewältigen mussten - ist es vielleicht an der Zeit zu überlegen, ob die Menschen überhaupt den Everest besteigen sollten.
