Auf einem abgenutzten, gealterten Blatt Papier aus dem Jahr 1835 beschreibt ein Richter die Einzelheiten seines Verkaufs: ein 16-jähriges Mädchen namens Polly mit "gelbem Teint und schwarzen Augen", dessen Kauf und Verkauf der Richter vorschreibt rechtfertigen und verteidigen "um jeden Preis."
Der Kaufvertrag, wie Dokumente wie dieser bekannt wurden, ist eines von Dutzenden neuen Artefakten, die das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur für seine wachsenden Sammlungen zusammenstellt. Laut Director Lonnie Bunch kann der Bill of Sale das Wissen der Menschen über das Leben von Sklaven aufklären.
"Ein Teil von dem, was für mich so interessant ist, ist, dass es so viele Aspekte der Versklavten gibt, von denen wir nichts wissen", sagt er. "Aber weil sie als Eigentum behandelt wurden, haben wir eine ganze legale Spur."
Dieses besondere Dokument enthüllt verschiedene Dinge über die Versklavten. Zum einen stammten Käufer und Verkäufer aus Arkansas, so Bunch. Damals verbreitete sich der Gebrauch von Sklaven aus Gebieten wie North und South Carolina in weiter südliche und westliche Gebiete wie Alabama, Kentucky und Arkansas. Der für die Sklavin bezahlte Preis von 600 US-Dollar bietet auch eine Möglichkeit, die Entwicklung der Sklaverei in späteren Jahren zu messen: Zu Beginn des Bürgerkriegs, so Bunch, wurde ein Mädchen in Pollys Alter für etwa 1.500 US-Dollar verkauft.
Laut Bunch wird der Gesetzesentwurf im Museum erscheinen, das 2016 eröffnet werden soll. Seine Einfachheit werde dazu beitragen, viele Menschen zu erreichen, sagt er.
"Ich denke, für mich ist es am wichtigsten, meine Augen zu schließen und mir vorzustellen, wie sich dieses Mädchen anfühlte, dass sie keine Kontrolle darüber hatte, wohin sie wollte. Sie hat keine Ahnung, was die Zukunft für sie bringen würde", sagte er . "Die Rechnung selbst ist wirklich etwas Einfaches, aber zu erkennen, dass es sich um eine Person handelt, macht sie sehr mächtig."
Besuchen Sie das Online-Museum, um einige der anderen Artefakte in der NMAAHC-Sammlung zu sehen.
