In der New Yorker Ausgabe vom 26. Dezember 1900 gab Alfred Harmsworth, Herausgeber der London Daily Mail, einige Vorhersagen für die Zeitung des 20. Jahrhunderts. Harmsworth war in vielen seiner Vorhersagen, allen voran in der Idee einer nationalen Zeitung, genau richtig:
Wir treten in das Jahrhundert der Vereinigung und Zentralisierung ein. Ich bin sicher, dass die Zeitung des 20. Jahrhunderts in den Wirbel der Vereinigung und Zentralisierung hineingezogen wird. In der Tat scheint es angesichts des Mannes, der Hauptstadt, der Organisation und des Anlasses keinen Grund zu geben, warum ein oder zwei Zeitungen gegenwärtig große Teile der Vereinigten Staaten oder fast ganz Großbritannien nicht beherrschen. Mit anderen Worten, wo es jetzt eine Vielzahl von Artikeln gibt - gute, schlechte und gleichgültige - wird es dann ein oder zwei große Zeitschriften geben.
Harmsworths Vorhersagen beruhten auf seinem eigenen Erfolg. Die Daily Mail war die erste nationale Zeitung der Welt. Über den Eisenbahnvertrieb erreichte seine Zeitung Leser in ganz Großbritannien und hatte eine Auflage von ungefähr einer Million. Seine Zeitung spiegelte die populistische Sensibilität wider, den Lesern das zu geben, was sie wollten. Auf der anderen Seite des Atlantiks herrschte jedoch die Skepsis, dass es jemals eine nationale Zeitung für die Vereinigten Staaten geben könnte. Harmsworth glaubte anders:
Meine Vorstellung von der Zeitung des zwanzigsten Jahrhunderts kann so kurz ausgedrückt werden. Nehmen wir an, eine der großen amerikanischen Zeitungen, die unter der Kontrolle eines Journalisten von Delane, dem größten ehemaligen Herausgeber der London Times, herausgegeben und von einer Organisation unterstützt wurde, die so perfekt ist wie die der Standard Oil Company gleichzeitig jeden Morgen in (sagen wir) New York, Boston, Chicago, Pittsburg, St. Louis, Philadelphia und anderen Punkten in Amerika; oder in London, Liverpool, Manchester, Bristol, Edinburgh, Belfast und Newscastle in Großbritannien. Ist es nicht offensichtlich, dass die Macht eines solchen Papiers so werden könnte, wie wir es in der Geschichte der Presse noch nicht gesehen haben?
Das Ding ist nicht so unwahrscheinlich, wie es sich anhört.
Harmsworth, ein ehrgeiziger Zeitungsmann, hatte eine lange Geschichte mit dem Aufkaufen und Umdrehen von Zeitungen. Der nächste Teil des Artikels liest sich fast wie seine Fantasie, in der er und andere Zeitungsinhaber eine gigantische, mächtige Zeitung mit unbegrenzten Mitteln bilden:
Aber wie konnte eine solche Mehrfachzeitung entstehen? Offensichtlich müsste es von einem Mann oder einer Gruppe von Männern initiiert werden, der praktisch unbegrenztes Kapital besitzt und über genaue Kenntnisse über alles verfügt, was mit dem Journalismus ihres Landes zu tun hat. Eine solche Gruppe könnte sich leicht aus den Direktoren von drei oder vier führenden Zeitungen in New York oder London zusammensetzen, die gezwungen sind, sich dem Wettbewerb zu entziehen. Durch die Bündelung ihrer Kräfte wären sie in der Lage, die Situation zu beherrschen.
Ohne Zweifel sieht er diese Art der Konsolidierung der Medien als großartig an. Er sieht es sogar als Beitrag zu Wohltätigkeitszwecken und zu Propagandabemühungen in Kriegszeiten. Harmsworth wurde später dafür anerkannt, dass er genau das getan hatte, als er am Ende des Ersten Weltkriegs für seinen Dienst als Leiter der britischen Kriegsmission in den Vereinigten Staaten geehrt wurde:
Eine solche nationale Zeitung hätte unübertroffene Organisationsbefugnisse in alle Richtungen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine große Zeitschrift bereits eine wissenschaftliche Expedition ausstattet, um einen Kriegsfonds aufzutreiben oder ein großartiges gemeinnütziges Unternehmen zu betreiben. Die bewundernswerte Arbeit, die auf diese Weise von vielen führenden amerikanischen Zeitungen geleistet wird, ist zu bekannt, um hier näher beschrieben zu werden. Ähnliche Arbeiten wurden von Zeit zu Zeit in Großbritannien durchgeführt.
Harmsworth meint, es wäre wunderbar, wenn die Zeitungen in den Vereinigten Staaten "mit derselben Stimme sprechen würden":
Die simultanen Zeitungen würden Kräfte dieser Art besitzen, die wir kaum einschätzen können, und unter der Leitung von Männern, deren Neigungen sich in diese Richtung drehten, höchstwahrscheinlich zum Zentrum eines riesigen Netzwerks von Gesellschaften, Organisationen und Institutionen werden.
Herr Pulitzers wunderbarer journalistischer Geniestreich im Zusammenhang mit der Anleiheemission, Herr Hearsts erfolgreicher Appell an die Menschen in der Kriegsfrage zwischen den Vereinigten Staaten und Spanien und die Arbeit britischer Zeitungen im Zusammenhang mit der südafrikanischen Kampagne gehen auf zeigen, was man tun kann, um die öffentliche Meinung auch unter den gegebenen Umständen zu beeinflussen. Stellen Sie sich vor, der Einfluss, den eine überwältigende Mehrheit der Zeitungen in den Vereinigten Staaten ausüben würde, würde mit derselben Stimme sprechen, dieselben Prinzipien unterstützen und dieselbe Politik ausdrücken.
Harmsworth freute sich zweifellos auf das 20. Jahrhundert, denn er glaubte, dass er mit der Ausweitung seines Zeitungsimperiums weiterhin große Macht ausüben würde.
Ich bin überzeugt, dass die Presse ihre besten Tage vor sich hat. Es ist bereits in einem nie zuvor erreichten Ausmaß in Kontakt mit den Menschen. Sein Einfluss hat sich bereits auf die Kammer des Geheimrats sowie auf das Arbeiterhaus ausgeweitet. Es wirft bereits die Herrschaft der Partei und die Leibeigenschaft der Tradition ab und hat sein Gesicht unerschütterlich dem Licht zugewandt. Und zu diesem Fortschritt - eine erfreuliche Prognose für noch bessere Dinge - hat die unternehmungslustige und aufgeklärte Presse Amerikas in keiner Weise beigetragen.
Nachdem Joseph Pulitzer den Artikel von Harmsworth gelesen hatte, forderte er ihn auf, eine Ausgabe seiner New York Daily News herauszugeben. Harmsworth nahm die Herausforderung an und produzierte eine Tabloid-Version von Pulitzers Zeitung. Harmsworths Eröffnungsredaktion, die am 1. Januar 1901 veröffentlicht wurde, versprach „Alle Nachrichten in 60 Sekunden“: „Die Welt tritt heute in das 20. oder zeitsparende Jahrhundert ein. Ich behaupte, dass durch mein System des Presse- oder Boulevardjournalismus jedes Jahr Hunderte von Arbeitsstunden eingespart werden können. “
