John Marciari entdeckte das Gemälde zum ersten Mal unter Hunderten anderer Werke, die sorgfältig in ausziehbaren Regalen in einem seelenlosen Würfel eines Lagers in New Haven, Connecticut, aufbewahrt wurden. 2004 war er Junior-Kurator an der renommierten Kunstgalerie der Yale University und überprüfte die Bestände, die während der Erweiterung und Renovierung eingelagert wurden. Bei dieser Aufgabe stieß er auf eine faszinierende, aber beschädigte Leinwand, die mehr als einen Meter hoch und einen Meter breit war und auf der St. Anne abgebildet war, die der jungen Jungfrau Maria das Lesen beibrachte. Es wurde beiseite gelegt und nur als "Anonym, Spanische Schule, 17. Jahrhundert" bezeichnet.
Aus dieser Geschichte
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Die Erziehung der Jungfrau, Diego Velázquez, c. 1617-1618. (Yale University Art Gallery) 
Die Erziehung der Jungfrau, Peter Paul Rubens, 1625-1626. (Musées Royaux des Beaux-Arts) 
Erziehung der Jungfrau, Georges de La Tour, 1645-1650. (Francis G. Mayer / Corbis) 
Die Erziehung der Jungfrau, Jean-Honoré Fragonard, 1748-1752. (Die Granger-Sammlung, New York) 
Die Erziehung der Jungfrau, Giambattista Tiepolo, 1696-1770. (Alinari / Kunstquelle, NY) 
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Für John Marciari begannen "die Engel zu singen", als er erkannte, dass die Erziehung der Jungfrau ein unbekannter Schatz sein könnte. "Auf keinen Fall", erinnert er sich, "habe ich gerade einen Velázquez in einem Abstellraum gefunden." (Sandy Huffaker) Die Erziehung der Jungfrau, Diego Velázquez, c. 1617-1618. (Yale University Art Gallery) 
Marciaris langes Eintauchen in die Barockzeit und die Werke von Velázquez, Old Woman Cooking Eggs, führten ihn schließlich zu seinem Moment der Offenbarung. "Ich weiß genau, was das ist", erinnert er sich. "Das sieht nach frühem Velázquez aus!" (Erich Lessing / Kunstquelle, NY) 
Velázquez 'Macht - ausgedrückt in Meisterwerken wie Las Meninas - liegt im Genie des Künstlers, sich mit dem Betrachter zu verbinden. "Es scheint fast so, als ob Sie reagieren oder Teil der Szene sein wollen", sagt Marciari. (Scala / Art Resource, NY) 
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„Ich zog es heraus und dachte:‚ Dies ist ein gutes Bild. Wer hat das getan? “, Sagt Marciari, 39, heute Kurator für europäische Kunst und Leiter der Provenienzforschung am San Diego Museum of Art. „Ich dachte, dies sei eines dieser Probleme, die einfach gelöst werden mussten. Es schien so unverwechselbar, von einem Künstler von ausreichender Qualität, um seine eigene Persönlichkeit zu haben. Es war ein zuzuschreibendes Bild, den Begriff der Kunsthistoriker zu verwenden. “
Marciari stellte das Rack wieder in seinen Steckplatz und fuhr mit anderen Dingen fort. Aber er war fasziniert. Er erfuhr, dass es viele Jahre lang im Keller des Swartwout-Gebäudes in Yale gelegen hatte - einem „absolut angesehenen Museumslagerraum“, sagt er. "Es ist nicht so, als würde Yale das im Dampfkeller aufbewahren."
Marciari kehrte alle ein oder zwei Wochen zum Lager zurück, um die Leinwand zu studieren. Dann, ein paar Monate nach der ersten Besichtigung, zog er es heraus und studierte es weiter. "Und der Penny fiel, die Glühbirne ging an, die Engel begannen zu singen", sagt er. „Den ganzen Moment der Offenbarung, in dem du sagst, warte eine Minute - warte, warte, warte. Ich weiß genau, was das ist. Das sieht nach frühem Velázquez aus! “
Eine Flut von Assoziationen mit dem spanischen Meister Diego Velázquez aus dem 17. Jahrhundert war in den Sinn gekommen - Bilder, die Marciari aus seiner akademischen Arbeit, seinen Museumspilgerreisen und seinem Unterricht in frühbarocker Kunst kannte. „Dies ist der Vorhang des Heiligen Thomas in Orléans “, stellte er aufgeregt fest. „Es ist wie mit der alten Frau, die in Edinburgh Eier kocht, der Küchenszene in Chicago und Martha und Mary in London. Alles war vertraut - die Farbpalette, die Art und Weise, wie die Figuren aus der Dunkelheit hervorgingen, die Einzelheiten der Stillleben, die Art und Weise, wie sich die Vorhänge falteten. «Aber es konnte einfach nicht sein, dachte er. „Ich muss verrückt sein. Ich habe auf keinen Fall einen Velázquez in einem Abstellraum gefunden. “
Seine Vorsicht war begründet. Es ist eine Sache, eine intelligente Ahnung zu bilden und eine ganz andere, um Velázquez-Wissenschaftler und die internationale Kunstgemeinschaft zufriedenzustellen. Dies war kein Keramiktopf auf der „Antiques Roadshow“. Es war möglicherweise ein Wahrzeichen einer hoch aufragenden Figur, die den Kurs der westlichen Kunst verändert hatte und deren Gemälde von den weltweit führenden Museen geschätzt werden. Velázquez 'bekanntes Werk zählt höchstens Hunderte; Ihre Identifizierung hat in der Vergangenheit zu Kontroversen geführt. (In den letzten Monaten sorgte das New Yorker Metropolitan Museum of Art für Schlagzeilen, als es Velázquez ein Porträt des spanischen Königs Philip IV. Zuschrieb, nachdem er es vor 38 Jahren effektiv herabgestuft hatte.) Dennoch hatte Marciari seine Hypothese formuliert und beschlossen, einzutauchen voraus. "Trotz meiner anfänglichen Zweifel und der scheinbaren Unmöglichkeit habe ich mich ziemlich sicher gefühlt", sagt er, "obwohl ich sehr besorgt bin."
Die erste Person, die er konsultierte, war seine Frau Julia Marciari-Alexander, eine auf britische Kunst spezialisierte Kunsthistorikerin.
„Ich stellte ein Bild vor sie und sagte:‚ Was denkst du darüber? ' Sie mag das Spiel nicht. Aber sie war erst vor einem Monat in Edinburgh gewesen und hatte viel Zeit damit verbracht, vor Old Woman Cooking Eggs zu stehen . Und so sah sie es sich an und sagte: ‚Weißt du, das sieht genauso aus wie das Velázquez in Edinburgh. '“
Im Laufe der Monate vertiefte sich Marciari im frühen 17. Jahrhundert in ein Stipendium für Velázquez 'Heimatstadt Sevilla und brachte die Leinwand leise zur Röntgenanalyse in das Konservierungslabor der Universität. Das Labor bestätigte, dass die Pigmente, die Grundierungsschicht und die Leinwand mit anderen frühen Arbeiten von Velázquez übereinstimmten.
Bis zum Frühjahr 2005 war Marciari so ermutigt, sich an seinen Kollegen Salvador Salort-Pons zu wenden, einen Velázquez-Experten, der heute der stellvertretende Kurator für europäische Kunst am Detroit Institute of Art ist. „Ich schrieb ihm eine E-Mail und sagte:‚ Salvador, ich habe das, was ich für ein wirklich wichtiges Bild halte, aber ich möchte Ihre Meinung nicht weiter beeinträchtigen. Lass mich wissen, was du denkst “, sagt Marciari. Er hat ein digitales Foto angehängt.
Minuten später erhielt er eine Antwort.
"Ich zittere !!!!", begann es. „Das ist ein sehr wichtiges Gemälde. Ich muss es sehen. Kein Zweifel: Spanisch, Sevillianisch ... Aber ich fürchte, das zu sagen. “Salort-Pons reiste zweimal nach New Haven, um die Arbeit zu studieren, und sprach dann sein Urteil aus: Velázquez.
Doch erst nach weiteren fünf Jahren der Forschung, Analyse und Konsultation veröffentlichte Marciari seine Ergebnisse im Juli 2010 in der Kunstzeitschrift Ars . Auch dann ließ er die Tür offen, indem er schrieb, dass das Gemälde das Werk von Velázquez zu sein scheint . Aber er ließ keinen Zweifel an seiner eigenen Sichtweise und erklärte das Gemälde mit dem Titel „ Die Erziehung der Jungfrau Maria “ als „bedeutendste Ergänzung zu den Werken des Künstlers in einem Jahrhundert oder länger“.
Wenn Marciari die Aussicht auf eine gesunde Skepsis begrüßte, war er nicht auf die Berichterstattung vorbereitet, die sein Zeitschriftenartikel in ganz Europa, den USA und anderswo erhielt. Die Geschichte wurde in Zeitungen von Clarín in Argentinien bis zum NewsDay in Simbabwe aufgegriffen, bemerkt er. Es waren Nachrichten auf der Titelseite von El País, Spaniens führender Tageszeitung.
„In Amerika hat meiner Meinung nach die Faszination für die Geschichte viel mit der Entdeckung von Schätzen im Keller oder auf dem Dachboden zu tun - der großen Auszahlung und all dem“, sagt Marciari. Er scheut sich, zu erraten, was die Leinwand bei einer Auktion bringen könnte. "Es wäre wert, auch in seinem beschädigten Zustand, ein gottloses Vermögen", sagt er. (2007 wurde ein Velázquez-Porträt bei Sotheby's in London für 17 Millionen US-Dollar versteigert.) Marciari glaubt, dass das Gemälde von Yale „kein Bild ist, das jemals zum Verkauf angeboten wird.“
In Spanien, wo die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit viel größer war, ist das Gemälde in anderer Hinsicht von unschätzbarem Wert. "Velázquez ist eine der wichtigsten kulturellen Persönlichkeiten in der Geschichte Spaniens - er ist die Figur des goldenen Zeitalters Spaniens", sagt Marciari. „Keiner der Könige war so sympathisch wie Velázquez. So lernt jedes spanische Schulkind die Herrlichkeit des 17. Jahrhunderts kennen, und die Illustration dafür sind immer die Gemälde von Velázquez. “In der amerikanischen Kunst gibt es keine vergleichbare Figur, sagt Marciari. "Es ist, als würde man Thomas Jeffersons Notizen für die Unabhängigkeitserklärung finden."
Spanische Experten waren maßgeblich an Marciaris Zuschreibung beteiligt, darunter Benito Navarrete, Direktor des Velázquez-Zentrums in Sevilla, und Matías Díaz Padrón, ehemaliger Kurator am Prado. Es gibt jedoch auch gravierende Nachteile, insbesondere die von Jonathan Brown vom Institute of Fine Arts der New York University, der als der bedeutendste Velázquez-Wissenschaftler in den USA gilt. Nachdem Marciari im vergangenen Herbst im Yale Alumni Magazine seine Erfahrungen mit dem Gemälde beschrieben hatte, gab Brown einen Brief an den Herausgeber ab.
"Für das, was es wert ist", schrieb Brown, "habe ich das Yale 'Velázquez' im August in Begleitung von Laurence Kanter, der Kuratorin der Kunstgalerie, studiert und bin zu dem Schluss gekommen, dass es sich um eine anonyme Pastiche handelt, eine von vielen, die von Anhängern und Künstlern gemalt wurde Nachahmer in Sevilla in den 1620er Jahren. Einige Tage später veröffentlichte ich meine Ansichten in ABC, einer Tageszeitung in Madrid. Viele erfahrene Velázquez-Spezialisten teilen diese Ansicht. Es ist eine Binsenweisheit zu sagen, dass die Zeit es zeigen wird, aber wir wissen, dass in der Kunst wie im Leben nicht alle Meinungen gleich sind. “Brown hat sich nicht aus dieser Sichtweise zurückgezogen.
Laurence Kanter ist Yales Kurator für europäische Kunst. Er sagte im Januar, dass er "völlig zuversichtlich" sei, das Gemälde Velázquez zuzuschreiben, lehnte jedoch eine Stellungnahme ab. Er versteht, wie Marciari, dass vernünftige Gelehrte anderer Meinung sein werden. „Man merkt natürlich, dass es auf dem Gebiet der Kunstgeschichte so gut wie nie Einstimmigkeit gibt“, sagt Kanter. „Und im Fall eines bedeutenden Künstlers und einer bedeutenden Verschiebung des akzeptierten Kanons ist es noch heikler. Ehrlich gesagt habe ich erwartet, dass es noch mehr Kontroversen geben wird als bisher. “
Der als Velázquez identifizierte Film The Education of the Virgin wurde im Dezember 2010 für zehn Wochen in der Kunstgalerie der Yale University ausgestellt.
Neben Oxford, Cambridge und Harvard verfügt Yale über eine der weltweit führenden Kunstsammlungen der Universität, die rund 185.000 Werke umfasst. Um herauszufinden, wie der Velázquez zu einem von ihnen wurde, musste man Detektivarbeit leisten.
Marciari erfuhr, dass das Gemälde von zwei Ehemaligen, Henry und Raynham Townshend, den Söhnen eines der führenden amerikanischen Handelsseeleute des 19. Jahrhunderts, Captain Charles Hervey Townshend, an Yale gespendet worden war. Seine Schiffe fuhren häufig nach Spanien, und es ist wahrscheinlich, dass das Gemälde in einem von ihnen zurückkam. Im Jahr 1925 erbten die Brüder den Besitz der Familie New Haven und begannen, ihn zu renovieren. "Dieses große, dunkle spanisch-katholische Altarbild muss seltsam in das Wohnzimmer eines Herrenhauses im neugotischen Stil in Connecticut geschoben worden sein", sagt Marciari. „Und offensichtlich wurde es kein Velázquez genannt.“ Er glaubt, dass der Schaden - einschließlich schwerwiegender Abnutzung, Farbverlust und eines abgeschnittenen Teils, der einen kopflosen Engel oben auf dem Bild hinterließ - bereits vorhanden war, als das Gemälde gespendet wurde.
Noch bevor die Leinwand ausgestellt wurde, kritisierte Colin Eisler, ehemaliger Kurator für Druckgrafiken und Zeichnungen in Yale, die Entscheidung, Bilder der Erziehung der Jungfrau zu veröffentlichen, „in ihrem gegenwärtig schrecklichen Zustand“, wie er in einem Brief an die Alumni schrieb Zeitschrift, die zusammen mit der seines Kollegen an der New Yorker Fakultät, Jonathan Brown, erschien. "Warum nicht zuerst von einem kompetenten Restaurator reinigen lassen?"
In Anbetracht des erhöhten öffentlichen Interesses an dem Gemälde, so Kanter, wählte Yale, es so zu zeigen, wie es ist. „Das Bild in der Presse hat so viel Lärm gemacht, dass wir das Gefühl hatten, es nicht auszustellen, wäre gleichbedeutend damit, es zu verstecken“, sagt er. "Unsere Absichten hier sind, so überragend wie möglich zu sein."
Diese Offenheit erstreckt sich auf die Restaurierung des Gemäldes, die eindeutig viel mehr als eine Reinigung erfordert. Es gibt viele mögliche Ansätze, um ein jahrhundertealtes Werk wiederherzustellen, und es gibt eine echte Möglichkeit, weiteren Schaden anzurichten. "Es wird ziemlich lange dauern", sagt Kanter. „Wir haben vor, den größten Teil dieses Jahres damit zu verbringen, dieses Gemälde einfach mit so vielen unserer Kollegen zu besprechen, wie wir hierher nach New Haven bringen können, um es uns anzusehen. Was wir suchen, ist ein Mittel, um das Gemälde so zu behandeln, dass die Schäden, die jetzt aufdringlich sind, so gering wie möglich gehalten werden. “Banco Santander, Spaniens größte Bank, hat sich bereit erklärt, eine Patenschaft zu übernehmen die Konservierungs- und Restaurierungsbemühungen sowie die weitere Bewertung des Gemäldes durch ein Expertengremium und die eventuelle Ausstellung des restaurierten Gemäldes in Yale.
Es wird alles Fachwissen der Universität erfordern, um die Abnutzungserscheinungen, die dieses Kunstwerk in fast vier Jahrhunderten erlitten hat, anzugehen. Fehlende Teile sind auch nicht das Schlimmste. "Vollständige Farbverluste sind die am einfachsten zu bewältigenden Verluste - Löcher in der Leinwand oder Stellen, an denen die Farbe einfach nur abblättert -, was man als Lücken bezeichnen würde", erklärt Kanter, dass solche Abschnitte häufig von wichtigen Hinweisen umgeben sind was war verloren. Abrieb ist problematischer. "Und Velázquez hatte eine so subtile und raffinierte Technik, seine Farben und seine Modellierung in Schichten aufzubauen", sagt er. „Wir können also nicht erraten, was weg ist, wir können nicht unseren eigenen Sinn für das aufzwingen, was da sein sollte - es ist einfach nicht akzeptabel. Und doch müssen wir eine Lösung finden, bei der das erste, was Sie sehen, nicht der Schaden ist. “Kanter fügt hinzu:„ Egal, was wir tun, es ist eine Intervention, aber wir versuchen, so respektvoll und nicht aufdringlich wie möglich zu sein . "
Marciari verließ Yale 2008 für seine derzeitige Position in San Diego, wo er an Ultramarathons teilnimmt, wenn er sich nicht um seine siebenjährigen Zwillinge kümmert (ein Mädchen und ein Junge). Obwohl er in den Debatten, die seine Entdeckung ausgelöst hat, immer noch ein wenig schwelgerisch ist, scheint er am lebhaftesten zu sein, wenn er über das Genie der Arbeit spricht.
Nimm die Figur der Jungfrau selbst und starre direkt aus dem Bild. "Wenn man die Bildebene durchbricht, scheint es fast so, als ob man reagieren oder Teil der Szene sein soll", sagt er. „Und ich denke, das ist ein Teil dessen, was Velázquez tut, so wie er es 30 Jahre später in seinem Meisterwerk Las Meninas [Die Trauzeuginnen] getan hat. In der Erziehung der Jungfrau signalisiert das Kind dem Betrachter, dass es eine Art Geheimnis teilt - dass es nur so tut, als würde es lesen lernen, weil es als makellos empfundene Jungfrau Maria mit vollem Wissen und Weitsicht über die Ereignisse von geboren wurde sie und ihr sohn leben, sie kann schon lesen. Aber sie gibt vor, als Akt der Demut für ihre Eltern zu lernen. “
Es ist ein perfektes Beispiel für die Subtilität und Einsicht - moralisch, intellektuell und psychologisch -, die Velázquez in seine Kunst einbrachte. „Als ich mich sowohl mit den technischen Qualitäten des Gemäldes als auch mit der Tiefe der Interpretation des Themas durch den Künstler befasste, sagte Marciari:„ Ich sah die bildnerische Intelligenz, die Velázquez 'Werk von dem anderer unterscheidet. “
Jamie Katz berichtet regelmäßig über Kultur und Kunst.
