Die Nachricht von der Entdeckung von The White Shadow, einem Film von 1923, der zuvor als verschollen galt, erregte in den Medien weitreichende Aufmerksamkeit, und es erschienen überall Geschichten von der Los Angeles Times bis zur BBC und dazwischen. Die meisten Berichte konzentrierten sich auf die Tatsache, dass The White Shadow Alfred Hitchcocks frühester Überlebenskredit ist, aber die Geschichte hinter seiner Auferstehung ist ebenso faszinierend. Der spätere „Master of Suspense“ 24 schrieb das Szenario, schnitt den Film und war außerdem Regieassistent und Art Director. The White Shadow war eine nicht allzu erfolgreiche Fortsetzung von Woman to Woman, die zum großen Teil aus derselben Besetzung und Crew bestand und auch von Hitchcock geschrieben wurde und immer noch als verloren gilt.
Beide Filme wurden von Graham Cutts inszeniert, der als einer der zuverlässigsten britischen Regisseure der 1920er Jahre gilt und von Hitchcock als sein Mentor anerkannt wurde. Aber Cutts hat nicht den gleichen Wiedererkennungswert wie Hitchcock, was einige Autoren, insbesondere David Sterritt, den Autor von The Films of Alfred Hitchcock, dazu veranlasste, ihn unfair als "Hack" zu bezeichnen (Luke McKernan bietet eine amüsante Gegenüberstellung seines Bioscope an) Blog.)
In The White Shadow spielt Betty Compson zwei Rollen: die tugendhafte Georgina (oben) und ihre Zwillingsfrau Nancy, „das Mädchen ohne Seele“. (Mit freundlicher Genehmigung von NFPF) Hinweise auf The Lady Vanishes oder Psycho in den Überresten von The White Shadow (drei Rollen oder ungefähr die erste Hälfte des Films) zu finden, kann schwierig sein. Viele Filmhistoriker glauben, dass Hitchcock bis zum Beginn des Sound-Zeitalters Schwierigkeiten hatte, einen Stil zu finden. Ich werde nicht kommentieren, was The White Shadow zum Hitchcock-Kanon hinzufügt, bis ich das Filmmaterial sehe. Es wäre so, als würde man eine Tonbandaufnahme von Bob Dylan finden, der 1957 in einer Band spielt, und dann, ohne es jemals zu hören, versuchen, sie mit „Like a Rolling Stone“ zu verbinden. Aber die anderen Namen, die mit dem Projekt verbunden sind - Branchenveteranen, die bei zukünftigen Filmen miteinander in Kontakt treten würden - sollten für Filmfans genauso interessant sein.
Betty Compson, der Star, spielte zwei Rollen, die gesunde Georgina und ihre weniger gewissenhafte Zwillingsfrau Nancy. Sowohl Compson als auch ihr Co-Star Clive Brook arbeiteten später mit dem Regisseur Josef von Sternberg (in den Docks von New York bzw. im Shanghai Express ) zusammen. Michael Balcon, einer der Produzenten, hatte den gleichen Job bei Hitchcocks internationalem Hit The 39 Steps (1935). Victor Saville, ein anderer Produzent, hatte Credits, zu denen Jessie Matthews Musicals und MGMs Goodbye, Mr. Chips (1939) gehörten. Der kürzlich entdeckte Film wurde in den Vereinigten Staaten von Lewis J. Selznick vertrieben, dessen Sohn David O. Selznick Hitchcock nach Amerika brachte, um Rebecca zu leiten .
Dass irgendeiner von The White Shadow existiert, kann daran liegen, dass der Film nach Neuseeland ging, um dort zu sterben. Zu dieser Zeit mieteten die Aussteller die Drucke, die sie in den Kinos zeigten, und sollten sie nach Beendigung des Laufs zurückgeben oder vernichten. Neuseeland war in vielen Fällen das Ende der Reihe. Einige Filmvorführer und Sammler fanden es einfacher, die Filme zu verstauen und sie zu „vergessen“. Viele davon landeten später in nationalen Archiven.
Vor einigen Jahren startete die National Film Preservation Foundation ein Projekt zur Rückführung amerikanischer Filme aus Archiven in Australien und Neuseeland. Mit Mitteln der Andrew W. Mellon Foundation, Nitratexperte Leslie Anne Lewis untersuchte die amerikanischen Bestände im New Zealand Film Archive. Sie band zwei Rollen mit dem „Convenience-Titel“ von Twin Sisters an eine dritte, nicht identifizierte Rolle. (Bei Filmen ohne Einführungs- oder Abschlussguthaben liefern Archivare häufig ihre eigenen Titel zu Archivierungszwecken.) Bildvergleiche, Kantencodenummern und US-Urheberrechtsnachweise bestätigten, dass alle drei Rollen von The White Shadow stammen . Wie Annette Melville, Direktorin des NFPF, es beschrieb, kann das Identifizieren eines Films wie das Ausfüllen eines Kreuzworträtsels sein. Querverweise auf Filmografien, Kinoveröffentlichungen, Organisationsdateien und in diesem Fall Copyright-Aufzeichnungen, die eine Aufschlüsselung des Films nach Szenen enthielten, halfen Lewis, ihre Schlussfolgerungen zu ziehen. Der entscheidende Schritt bestand darin, das Filmmaterial von Hand über einem Leuchttisch zu untersuchen.
Melville würdigt die neuseeländischen Archivare für ihre Großzügigkeit und ihr Fachwissen bei der Wiederherstellung dieses und anderer Filme. Der Preis geht auch an ein Stipendium von Save America's Treasures, mit dessen Hilfe die Erhaltung von rund 40 aus Neuseeland zurückgeführten Filmen im Jahr 2010 finanziert wurde. Die Auszeichnung wurde als Eins-zu-Eins-Matching-Stipendium vergeben, sodass die NFPF zusätzliche Hilfe zur Sicherung benötigte und bewahren Sie die restlichen Filme. Und das war, bevor der Kongress die Finanzierung des gesamten Programms einstellte.
Was wird mit den anderen Filmen in der neuseeländischen Sammlung passieren? "Viel hängt davon ab, ob wir genügend finanzielle Mittel erhalten, um alle Filme im Cache fertigzustellen", sagte Melville kürzlich. „Wir haben versucht, Gelder durch private Parteien zu sichern, von denen einige auf den Teller getreten sind, um zu helfen. Einige der Studios, die immer noch Urheberrechte für die Filme besitzen, waren wirklich großzügig, weil sie der Meinung waren, dass die Filme für ihr Unternehmenserbe so wichtig sind. “
Jeder kann dazu beitragen, und Melville betont: „Ein Kurzfilm ist vergleichsweise nicht sehr teuer in der Aufbewahrung. Letztes Jahr haben einige Blogger des Projekts For Love of Film über 11.000 US-Dollar im Internet gesammelt, um drei der neuseeländischen Filme zu erhalten, darunter The Sergeant, die erste Erzählaufnahme in Yosemite, und The Better Man . “
Viele der restaurierten Filme sind auf der NFPF-Website zu sehen. Melville wählt die US Navy von 1915 aus, die fast 150.000 Aufrufe erhalten hat. Dieses erst kürzlich identifizierte elfminütige Fragment aus einem längeren Dokumentarfilm wurde in Zusammenarbeit mit dem Sekretär der Marine, Josephus Daniels, erstellt und zeigt Aufnahmen des U-Boots der Klasse „E-2“ in Aktion.
Der weiße Schatten wird am 22. September in der Akademie der Künste und Wissenschaften für Spielfilme gezeigt, bevor er an anderen Orten gezeigt wird.
Anmerkung des Herausgebers, 25. August 2009: Dieser Beitrag wurde aktualisiert, um zu vermerken, dass Save America's Treasures die Wiederherstellung von The White Shadow nicht finanziert hat .
