Der Schwarze Tod gehört zu den traumatischsten Epidemien in der Geschichte. Die Krankheit hat im 14. Jahrhundert Europa heimgesucht und Hunderte Millionen Menschen getötet. Jetzt könnte eine neu entdeckte Grabgrube an der Stelle einer ehemaligen Abtei auf dem englischen Land ein neues Licht darauf werfen, wie Menschen außerhalb der großen Städte von der Pest heimgesucht wurden, berichtet Haroon Siddique für The Guardian .
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Historiker schätzen, dass Mitte des 14. Jahrhunderts fast die Hälfte der Bevölkerung Englands durch die Pest getötet wurde. Bisher wurden die einzigen Friedhöfe, von denen Forscher mit Beweisen für den Schwarzen Tod wussten, in London gefunden. Vor kurzem stießen Archäologen, die auf dem Land nördlich der Hauptstadt in den Ruinen einer mittelalterlichen Abtei arbeiteten, auf ein Massengrab aus dem Jahr 1349, ein Jahr nachdem die Pest England zum ersten Mal heimgesucht hatte, schreibt Siddique.
"Die Entdeckung eines bislang unbekannten und völlig unerwarteten Massenbegräbnisses aus dieser Zeit in einer ruhigen Ecke des ländlichen Lincolnshire ist bislang einzigartig und wirft ein Licht auf die wirklichen Schwierigkeiten einer kleinen Gemeinde, die auf solch eine verheerende Bedrohung schlecht vorbereitet ist." "Hugh Willmott, ein Forscher an der Abteilung für Archäologie der Universität von Sheffield, sagt in einer Erklärung.
Das Grab enthielt 48 Skelette, von denen 27 Kinder waren. Nachdem die Archäologen es entdeckt hatten, konnten sie aus einigen Überresten Zahnproben gewinnen, die dann zur DNA-Analyse an die McMaster University in Kanada geschickt wurden. Die Scans ergaben Spuren von DNA von Yersinia pestis, dem für die Pest verantwortlichen Bakterium, was darauf hindeutet, dass diese Leichen dem schwarzen Tod zum Opfer gefallen sind, berichtet die BBC.
Ein Archäologe untersucht die Überreste von Pestopfern, die in der Thornton Abbey nördlich von London beigesetzt wurden. (Universität von Sheffield) Die Ursprünge der Grube mögen grausam sein, aber ein Massengrab wie dieses zu finden, ist in England selten. Die meisten Menschen wurden zu dieser Zeit in Gräbern ihrer örtlichen Gemeinde beigesetzt, als die Gemeinden versuchten, trotz der hohen Sterblichkeitsraten einen Anschein von normalen Riten zu bewahren, berichtet Oliver Moody für The Times . Obwohl diese Leichen alle zusammen begraben wurden, wurden sie immer noch in geraden Reihen angeordnet, was darauf hindeutet, dass die Trauernden sich immer noch um die Leichen der Verstorbenen kümmerten.
„Solche Gräber gibt es nur, wenn das normale Bestattungssystem zusammengebrochen ist“, erzählt Willmott Moody. „Ob der Priester tot war oder die Totengräber gestorben waren, wissen wir nicht. Dies war eindeutig eine Gemeinde, die sehr hart getroffen wurde und auf das Kloster angewiesen war, um Hilfe zu erhalten. “
Zusätzlich zu den menschlichen Überresten entdeckten Willmott und seine Kollegen kleine Schmuckstücke und Überreste der Dinge, die diese Menschen möglicherweise zu Lebzeiten mit sich herumgetragen hatten. Ein faszinierender Fund war ein kleines Amulett in der Form eines T, von dem die damaligen Leute glaubten, dass es bestimmte Krankheiten heilen könnte, berichtet Moody.
Während die Ausgrabungen fortgesetzt werden, hoffen Willmott und sein Team, dass sie mehr Details über das Leben dieser Menschen aus Objekten aus dem Massengrab und mehr genetischen Hinweisen aus den Überresten herausfinden können. Mit mehr Einsicht in die Lebensweise dieser Menschen können Historiker endlich herausfinden, wie die Menschen auf dem Land mit der verheerenden Krankheit umgegangen sind.
Ein an der Stelle gefundener Anhänger in Form eines "Tau-Kreuzes", von dem angenommen wurde, dass es die Krankheit heilt. (Universität von Sheffield)
