Hast du jemals eine Postkarte aus einem Nationalpark bekommen? Das Bild, das einem in den Sinn kommt - vielleicht der gewaltige Ausbruch von Old Faithful in Yellowstone oder die felsigen Tiefen des Grand Canyon -, ist das gleiche Bild, das die Menschen auf der ganzen Welt gesehen haben.
Dafür gibt es einen Grund. Die Idee von Amerikas Nationalparks, die im kollektiven Bewusstsein verankert ist, wurde durch mehr als 150 Jahre Fotografieren geprägt, wie Jamie Allen in ihrem neuen Buch Picturing America's Parks ausführt .
Sie werden vielleicht überrascht sein, wie wichtig die Fotografie für die Konstruktion dessen ist, was Amerika heute als Nationalpark betrachtet. Allen, Associate Curator am George Eastman Museum, jagt durch die Ursprünge der Parks und untersucht kritisch die Kräfte hinter diesen heute ikonischen Visagen.
Während Nationalparks geschaffen wurden, um das natürliche Erbe des Landes zu bewahren und jedem Menschen die Möglichkeit zu geben, ihre Schönheit zu erleben, konnten nur wenige diese bis Mitte des 20. Jahrhunderts persönlich sehen, als verbesserte Straßen und zugänglicheres Reisen es den Touristen ermöglichten, die Bilder persönlich zu erleben. Frühe Stereografien und Fotografien halfen, die ursprünglichen Nationalparks zu rechtfertigen, aber sie prägten auch, wie sie von der Öffentlichkeit gesehen wurden.
In den 1930er Jahren begannen die Menschen, dank der Erfindung des modernen Autos und des Baus asphaltierter Straßen in den Parks, massenhaft Ausflüge in die Parks zu unternehmen. Angezogen von den zirkulierenden Bildern der frühen Fotografie und Kunst, die bereits ihre Fantasie erweckt hatten, kamen die Menschen in Scharen. Fortschritte in der Fototechnik ließen die Parks noch zugänglicher erscheinen. Der National Park Service nutzte das Aufkommen von farbigen Postkarten, um die Parkeinrichtungen hervorzuheben - ganz zu schweigen von den neu asphaltierten Straßen, die sich durch die etablierten Fotopunkte schlängelten -, um mehr Tourismus anzuregen und die Erhaltungsbemühungen zu unterstützen.
In den folgenden Jahrzehnten wurden diese zementierten Bilder der Parks weiter recycelt und durch neue Linsen rekonstruiert, während die Menschen das Erbe der Parks erkundeten und untersuchten. Heute werden dieselben Bilder durch ein modernes Auge transponiert, das diese ikonischen Ansichten erneut hinterfragt und personalisiert.
Allen diskutiert in ihrem Buch und ihrer Ausstellung über Fotografie im Nationalpark im George Eastman Museum, die bis zum 2. Oktober auf Smithsonian.com zu sehen sind, die Motive des Naturschutzes und des Konsums bei der Arbeit.
Amerikas Nationalparks
KaufenWie sind Sie auf die Idee gekommen, Picturing America's Parks zu gründen?
Vor ein paar Jahren hatten wir Ideen für Ausstellungen [im George Eastman Museum]. Ich brachte die Idee auf, eine Ausstellung über Fotografie im amerikanischen Westen zu machen, weil ich von dort bin. Lisa Hostetler, unsere zuständige Kuratorin, sagte: „Hey, das Jubiläum der Nationalparks steht vor der Tür. Gibt es etwas, das wir zusammen damit tun könnten? “Also habe ich es mir angesehen und wir sind in diese Richtung gegangen.
Dies ist eine Geschichte, die mehr als ein Jahrhundert umfasst. Wo haben Sie mit Ihrer Recherche begonnen?
Mir wurde klar, dass es im 19. Jahrhundert wirklich um diese Erkundungsreise ging, die sie dann zu Touristenattraktionen machte - und der Tourismus treibt wirklich das Verständnis für diese Orte voran. [Dann] entsteht die Bewahrung, und Fotografen wie Ansel Adams und Eliot Porter beginnen zu überlegen, wie wir diese Räume durch Fotografie fördern und bekannt machen können, damit die Menschen sie bewahren wollen. Das alles ist natürlich auf dem ganzen Weg mit Kunstfotografie verbunden.
Der Naturschutz hat in dieser Geschichte des Fotografierens der Parks eine solche Bedeutung. Können Sie über die Entwicklung der Naturschutzfotografie in den Parks sprechen?
Unser Nationalparksystem basiert auf der Idee, dieses Land zu erhalten, damit es nicht von Einzelpersonen aufgekauft und in Räume verwandelt wird, die wir nicht mehr aus natürlichen Räumen heraus genießen können. Wenn Autos herumrollen, verändern wir diese Räume wirklich. Wir setzen Zäune in sie und fügen Straßen hinzu und bewahren sie, ändern sie aber auch, um sie für die Menschen leicht zugänglich zu machen. Es ist eine Art zweischneidiges Schwert - in gewisser Weise beeinflussen wir diese Räume, ob gut oder schlecht.
Ich fand es toll, wie Sie gezeigt haben, wie die Leute heute über die Parks sprechen, wie die #findyourpark-Kampagne des National Park Service. Wie ist das heutige Gespräch durch Fotografie inklusiver geworden?
Ich denke, es gibt eine Art, darüber zu sprechen, die es den Menschen erleichtert, auf andere Weise als bisher Eigentümer zu werden. Die Parks waren schon immer ein Nationalstolz, aber da Sie die Menschen ermutigen, die Räume individuell zu nutzen, können sie auf andere Weise mit ihnen in Verbindung gebracht werden.
Gab es Fototrends, die Sie überraschten, als Sie die Geschichte des Fotografierens der Parks nachzeichneten?
Orte wie Yosemite, Yellowstone oder der Grand Canyon sind durch Fotografie und Kunst entstanden. Ich füge dort Kunst hinzu, weil Thomas Moran ein sehr berühmtes Gemälde des Yellowstone-Nationalparks gemalt hat, das dazu beigetragen hat, ihn zu einem Nationalpark zu machen. Es wurde im Kongress aufgehängt und die Leute mussten die Farbe und den Raum verstehen und wissen, was dieser Bereich war. Wenn wir Bilder in die Öffentlichkeit bringen, sehen wir, dass sie sich vermehren. Sie werden immer wieder wiederholt. Das werden die etablierten Ansichten, die wir sehen. Das prägt wirklich die Art und Weise, wie wir diese Räume verstehen.
Es gibt weitaus weniger Bilder von [neueren] Räumen [wie dem Pinnacles National Park]. Ansel Adams hat Bilder gemacht, aber sie sind nicht so bekannt, weil dieser Park viel neuer ist. Ich denke, wenn wir diese Räume einrichten und beiseite legen, sehen wir, wie diese Bilder in unser kollektives Bewusstsein gelangen.
Haben Sie eine bestimmte fotografische Technologie bemerkt, die die Wahrnehmung der Parks am meisten verändert hat?
Das Fotografieren hat die Parks im Allgemeinen verändert, aber ich denke, dass die Farbe die Art und Weise, wie die Menschen diese Landschaften verstanden, wirklich beeinflusst hat. Sie können ein Schwarzweißfoto sehen und verstehen, dass die Landschaft bedeutend ist, aber wenn Sie einen Ort wie Yellowstone oder den Grand Canyon in Farbe betrachten, ändert sich wirklich Ihr Blickwinkel darauf, wie dieser Raum aussieht, wenn Sie noch nie dort waren. Sie verstehen die Pfirsiche und den Blues und die Grüns und die Gelbs und die Rosa nicht, die aus dieser Landschaft herauskommen.
Nach einer langen Zeit hatte ich mir nur Bilder von Yellowstone angesehen, hauptsächlich in Schwarzweiß oder Albumin, und dann sah ich eine, die eine der heißen Quellen war, und sie hat mich umgehauen. Ich hatte nicht wirklich darüber nachgedacht, wie dieser Raum in Farbe aussehen würde und wie es wäre, dort in Farbe zu stehen. Es verändert wirklich, wie Ihr Gehirn den Raum verstehen kann. Es ist nicht so, als hätte ich diese Fotos noch nie gesehen, aber es hat mich wirklich beeindruckt, nachdem ich so viele Fotos durchgesehen hatte, um zu sehen, wie dieses Ding auf eine völlig andere Art und Weise zum Leben erweckt wurde, als ich erwartet hatte.
Wie wirkt sich das, was heute auf Instagram und in sozialen Medien passiert, auf die Art und Weise aus, wie die Parks gesehen werden?
Es ist interessant zu sehen, wie Menschen versuchen, sich in diesen Szenen zu positionieren, und was sie tun, ahmt nach, was immer getan wurde. Es gibt ein Bild von einem Gentleman, der in Yosemite im Tunnel im Torbogen steht, und wenn Sie das Buch durchsehen, sehen Sie von dem Moment an, an dem der Tunnel erstellt wurde, der zum Aussichtspunkt wird, den die Leute einnehmen möchten. In unserem Bewusstsein ist etwas verwurzelt, das uns immer wieder dazu bringt, diese Dinge auf die gleiche Weise anzugehen.
Fotograf unbekannt, Yosemite Valley aus Sicht des Tunnels, ca. 1940 (Bild mit freundlicher Genehmigung von George Eastman Museum, Museumszugang) Wie hat sich Ihre Wahrnehmung der Nationalparks bei diesem Projekt verändert?
Es ist etwas, mit dem ich mich immer noch auseinandersetze. Anfangs dachte ich, die Stillegung von Naturräumen wäre der Weg, sie zu bewahren, aber jetzt, wo ich mehr darüber gelernt habe, wie sie beiseite gelegt wurden und welche Änderungen an diesen Räumen vorgenommen werden mussten, ist definitiv diese Frage zu beantworten haben wir es gut gemacht, diese Landschaften zu bevölkern und sie dann beiseite zu legen? Wir beeinflussen alles in diesen Räumen, zum Beispiel die Bären, die dort leben - lassen sie verstehen, was menschliche Nahrung ist, und lassen sie Teil unserer Campingplätze werden. [Dann müssen wir] sie von unseren Campingplätzen vertreiben, weil es nicht gut für sie ist, in unserer Nähe zu sein. Wir legen Straßen durch die Parks. Wir haben die Wasserstruktur bestimmter Gebiete verändert, indem wir Löcher in die Berge gesteckt haben, um Tunnel und Straßen zu schaffen.
Gibt es nach all dieser Arbeit einen bestimmten Park, den Sie jetzt am liebsten besuchen möchten?
Oh Mann, alle von ihnen. Ich konnte nur 23 der 59 Parks in der Ausstellung repräsentieren, es ist also wirklich erstaunlich, über diese Räume nachzudenken, die wir beiseite gelegt haben. Yellowstone und Yosemite stechen mir beide in den Sinn. Ich weiß, das sind wahrscheinlich zwei der bedeutendsten Räume. Sie sind die ersten beiden, die wirklich beiseite gelegt wurden. Ich möchte wirklich durch die Landschaft wandern und verstehen, wie es aussieht, und sehen, wie der fotografische Blickwinkel in Sicht kommt. Nachdem ich den fotografischen Blick so oft gesehen habe, möchte ich El Capitan aus anderen Blickwinkeln erleben.
Würden Sie das gleiche ikonische Foto machen?
Ich weiß es nicht. Ich würde wahrscheinlich diesen Schuss machen, aber ich würde auch sehen, ob es noch etwas gibt, das nicht dieser Schuss ist. In gewisser Weise ist es so, als würde man Baseballkarten sammeln oder so - man muss die Aufnahme machen, die man machen muss, die jeder macht, aber dann kann man sie erkunden.
