Ein Rotfuchs in China war eines der Tiere, die im Rahmen weltweiter Forschungsanstrengungen mit Infrarotkameras gefangen wurden. Mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian WILD
Das Wohlergehen und der Status gefährdeter Arten wie des Riesenpandas hängen von Wildtierökologen ab, die ihre Gemeinschaften nachverfolgen und verstehen. Das ist aber nicht immer einfach.
„Man sieht das Tier eigentlich nie. Sie sehen nur das Fallenlassen des Tieres “, erklärt der Forscher William McShea vom Smithsonian Conservation Biology Institute. "Es ist so ein frustrierendes Leben."
McShea ist in Front Royal, Virginia, ansässig und bereist die ganze Welt, um große Säugetieruntersuchungen durchzuführen. Methoden und Technologien dafür entwickeln sich jedoch ständig weiter. "Bisher kann man nur Panda-Mist studieren."
In China nimmt ein großer Panda Platz. Mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian WILD
In den letzten Jahren haben Wissenschaftler zunehmend Erfolge bei der Verwendung von Wärmeerfassungs- und Bewegungserkennungstechnologien erzielt, die zuerst für Hirschjäger entwickelt wurden. In der Praxis werden Infrarotkameras eingesetzt, die als „Kamera-Überfüllung“ bezeichnet werden. Seitdem die Wissenschaft diese Technik vor einigen Jahren einsetzte, gab es laut Yale's Environment360 bereits Durchbrüche, einschließlich der ersten Fotos einiger Arten. McShea sagt, als er anfing, benutzten Wissenschaftler noch Autobatterien, um diese Operationen zu betreiben.
Mit einer langlebigen Digitalkamera können die Forscher jetzt viel mehr mit viel weniger erreichen.
Ein Team kann nicht nur die Bewegung bestimmter Tiere verfolgen, sondern auch mehr über das Verhalten von Tieren erfahren. So zerstören laut McShea regelmäßig Elefanten und Bären die Kameras. Er ist sich nicht sicher, warum sie sie erkennen, wenn andere Tiere es nicht scheinen, aber sie werden regelmäßig fotografiert, wenn sie auf eine Kamera stampfen oder eine andere Kamera in die Wildnis tragen. McShea und sein Team sammeln und archivieren diese animalischen Momente bei Smithsonian Wild, einer Website, auf der nach allem gesucht werden kann, von Nagetieren über Beuteltiere bis hin zu Löwen und Bären.
Elefanten und Bären waren die rauesten Tiere auf den Infrarotkameras. Mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian WILD
In Chinas Panda-Reservaten, in denen McShea regelmäßig vorbeikommt, können die Mitarbeiter jetzt genauer nachvollziehen, wie viele Pandas es tatsächlich gibt. Während der Überwachung der gefährdeten Arten hat McShea nach eigenen Angaben auch eine Fülle von Arten gesammelt und mehr darüber erfahren, welche Arten in der Wildnis mit Pandas leben.
"Dies ist die Welle der Zukunft für den Versuch, die biologische Vielfalt zu erfassen", sagt McShea.
McShea war in der Nähe seiner Heimat an einem U-Bahn-Projekt beteiligt, das in Rockville, Maryland, beginnt und versucht, Veränderungen in der Präsenz und im Verhalten von Wildtieren zu erfassen, wenn Wildtiere in städtische Gebiete eindringen.
Da alle Daten von diesen und anderen Standorten, einschließlich des Appalachian Trail, eingehen, hat das McShea-Team die Hilfe von „Citizen Scientists“ in Anspruch genommen, die sich anmelden können, um eine Kamera an einer bestimmten Stelle anzubringen und die Bilder später abzurufen. Nach dem Hochladen können die Fotos von der Öffentlichkeit mit Tags versehen werden. Nachdem genügend Menschen ein Tier als Weißwedelhirsch identifiziert haben, wird das Foto online in die durchsuchbare Datenbank eingegeben. Auf dem Appalachenweg fanden sie wilde Pferde. Die Camper blieben jedoch außerhalb der Kamera, da der Parks Service die Platzierung der Kamera zum Schutz der Privatsphäre einschränkte.
Derzeit befinden sich mehr als 206.000 Bilder auf der Website und mehr als eine Million wurden gesammelt.
"Ich bin ein Naturökologe", sagt McShea. „Ich hatte nicht die Absicht, Fotos zu sammeln.“ McShea lobt nun die Kameraführung und arbeitet mit anderen internationalen Wildlife-Gruppen zusammen, um die Daten zu koordinieren.
Das vielleicht beste Ergebnis für die Öffentlichkeit sind jedoch die auffälligen Fotos, die einer hochglänzenden Zeitschrift würdig sind.
Ein Zebra in Kenia macht einen Spaziergang. Mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian WILD
Ein Truthahngeier aus dem US-Bundesstaat New York breitet seine Flügel aus. Mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian WILD
In Kenia schlendert eine Giraffe aus dem Blickfeld. Mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian WILD
Versehentlich kunstvolle Fotos wie dieses eines Ozelots in Peru sind ein Leckerbissen. Mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian WILD
Ein Ozelot wirft für die Kamera in Peru auf. Mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian WILD
In China nahmen Kameras einen Takin auf, der bereit war, einen Drink zu sich zu nehmen. Mit freundlicher Genehmigung von Smithsonian WILD
