Am Mittwoch gab die Library of Congress die Ernennung ihres 23. Dichter-Preisträgers bekannt: Joy Harjo, eine Dichterin, Autorin, Musikerin, Performerin und Aktivistin, deren lyrische Verse die Erfahrung der amerikanischen Ureinwohnerin durch eine weibliche Linse aufgreifen. Als Mitglied der Muscogee Creek Nation ist Harjo der erste indianische Dichter, der diese angesehene Position innehat.
"Ich bin immer noch ein bisschen geschockt", erzählt sie Concepción de León von der New York Times . "Diese Art der Auszeichnung ehrt den Ort der Ureinwohner in diesem Land, den Ort der Poesie der Ureinwohner."
Harjo, der in Tulsa, Oklahoma, geboren wurde, ist auch der erste Dichter aus diesem Staat. Sobald sie im September offiziell die Position einnimmt, wird sie Tracy K. Smith ablösen, die bereits zwei Amtszeiten inne hatte, und in die Reihen der früheren Dichter-Preisträger wie Louise Glück, Billy Collins und Rita Dove eintreten.
Die Aufgaben des Dichter-Preisträgers sind nicht spezifisch, aber die Library of Congress sagt, dass Menschen, denen die Ehre zuteil wird, versuchen, "das nationale Bewusstsein für eine größere Wertschätzung des Lesens und Schreibens von Gedichten zu schärfen". Smith reiste zum Beispiel das Land, um ihre Werke zu teilen. Harjo teilt Hillel Italie von der Associated Press mit, dass sie noch kein „definiertes Projekt“ für ihre Amtszeit hat - aber sie ist bereit dafür.
"Ich bin seit Jahren ein inoffizieller Poesiebotschafter - auf dem Weg der Poesie", sagt Harjo. Ich habe viele Poesiepublikum in die einheimische Poesie eingeführt und das Publikum erwartet nicht, dass Poesie Poesie ist. “
Der 68-jährige Harjo ist Autor von acht Gedichtbänden, darunter The Woman Who Fell From the Sky, das den Oklahoma Book Arts Award erhielt, und In Mad Love and War, das mit einem American Book Award ausgezeichnet wurde. Ihre neunte Sammlung, An American Sunrise, erscheint im Herbst; Das Gedicht, aus dem das Buch seinen Titel entlehnt, ist ein Spiegelbild der Widerstandsfähigkeit des indianischen Volkes:
„Wir sind immer noch Amerika. Wir kennen die Gerüchte unseres Ablebens. Wir spucken sie aus. Sie sterben bald. "
Harjo ist auch Autorin von Büchern für Kinder und junge Erwachsene und einer Lebenserinnerung, Crazy Brave, in der sie die Details einer schwierigen Kindheit aufzeichnet: ein alkoholkranker Vater, ein missbräuchlicher Stiefvater, eine jugendliche Mutterschaft, Armut. Doch Harjo betont im Gespräch mit de León of the Times erneut die Widerstandsfähigkeit.
"Wir sind fehlerhafte Menschen, und doch gab es Liebe", sagt sie.
„Ich habe es geschafft. Wir alle taten."
Die von der Kritik hoch gelobte Abhandlung, die mit dem PEN USA Literary Award für kreative Sachbücher ausgezeichnet wurde, folgt auch Harjos Weg, Saxophonist zu werden - Miles Davis im Autoradio ihrer Eltern zu hören, war ein entscheidender Moment - und ein Dichter. In den 1970er Jahren begann Harjo, literarische Zusammenkünfte im Südwesten zu besuchen, wo sie indianische Dichter traf und erkannte, dass auch sie in die Kunstform eintauchen konnte. Das Schreiben von Versen, erzählt sie de León, sei "ein Weg geworden, um in einer Zeit großer sozialer Veränderungen über die Erfahrungen einheimischer Frauen zu sprechen."
Harjos Arbeit greift persönliche und kollektive Erfahrungen auf und thematisiert indigene Geschichten und Traditionen, soziale Gerechtigkeit und Feminismus. In „Sie hatte einige Pferde“ zum Beispiel verwendet Harjo das Tier, um die vielen komplexen, üppigen Facetten einer Frau darzustellen:
„Sie hatte Pferde mit Zugaugen.
Sie hatte Pferde mit vollen, braunen Schenkeln.
Sie hatte Pferde, die zu viel lachten.
Sie hatte Pferde, die Steine auf Glashäuser warfen.
Sie hatte Pferde, die Rasierklingen leckten.
Sie hatte einige Pferde. "
Harjo, der mit Lynn Neary und Patrick Jarenwattananon von NPR spricht, sagt, dass die Ernennung zur Poetin nicht nur für sie von Bedeutung ist, sondern auch für "die Ureinwohner in diesem Land, in dem wir so verschwunden und vernachlässigt wurden".
"Ich trage diese Ehre im Namen der Menschen und meiner Vorfahren", fügt sie hinzu. "Das ist wirklich aufregend für mich."
