Mmm ... Speck. Da ist der Schauspieler. Da ist das Essen. Da ist der gruselige Maler. Und dann gibt es Francis Bacon, den englischen Philosophen und Staatsmann, der kühn verkündet: "Ich habe alles Wissen als meine Provinz genommen." Jetzt, 389 Jahre nach seinem Tod, hat er eine köstliche neue Art der Visualisierung sozialer Netzwerke der frühen Neuzeit inspiriert.
Diese Woche haben die Carnegie Mellon University und die Georgetown University ein neues digitales geisteswissenschaftliches Projekt namens "Six Degrees of Francis Bacon" angekündigt. Inspiriert von dem beliebten, jahrzehntealten Spiel, das jeden Hollywood-Schauspieler mit Kevin Bacon verbindet, visualisierte das Projekt britische soziale Netzwerke zwischen 1500 und 1700.
Auf der Website des Projekts werden die sozialen Verbindungen zwischen Francis Bacon und Tausenden anderer britischer historischer Persönlichkeiten wie Shakespeare beschrieben. Es gibt viel zu erkunden: Die Website verfügt derzeit über Karten mit mehr als 200.000 Beziehungen zwischen 13.000 Menschen. Es gibt auch eine lustige Wendung. Leser können die Daten erweitern, um ihre Lieblingsbriten einzuschließen, und dann sehen, wie jede Person mit anderen verbunden war.
"Six Degrees of Francis Bacon" ist nur eine von vielen akademischen Untersuchungen zur Funktionsweise sozialer Netzwerke - und nicht nur ein nützliches Werkzeug für Nerds der britischen Geschichte. Es zeigt auch, wie eng und kompliziert soziale Bindungen sein können. In einer Erklärung sagen die Macher des Projekts, dass sie hoffen, dass es die Art und Weise, wie die Menschen über die Geisteswissenschaften denken, verändern wird:
Six Degrees of Francis Bacon ist ein Beispiel dafür, wie Digital Humanists Computer und Technologie einsetzen können, um lang ersehnte Fragen zu beantworten und Gebiete wie Literatur und Geschichte auf neue Weise zu erkunden. Es ist einzigartig, weil es professionelle Forscher, Studenten und Amateure ermutigt, an derselben Community teilzunehmen. Im Grunde kann es jedem einen unmittelbaren Eindruck von historischen Netzwerken und Gemeinschaften vermitteln und ihm helfen, differenziertere Interpretationen zu entwickeln.
Mit ein bisschen Glück ersetzt Francis vielleicht Kevin als das beliebteste Bacon-Gesellschaftsspiel der Welt.
