Für alle, die es lieben, alle möglichen neuen Dinge zu lernen, bedeutet das Bearbeiten von Smithsonian den größten Spaß, den Sie haben können. Es sei denn, Sie zählen unsere Autoren und Fotografen, die dorthin gehen, wo die Geschichten sind. Für T. Edward Nickens, der den Doyenne der Wüste, Pinau Merlin, aufspürt (siehe Mexiko, den Grenzschutzbeamten bei Hochgeschwindigkeitsjagden durch abgelegene Kaktusebenen ausweichen und den Seitenwindern nachlaufen). Nach all dem bat Nickens Merlin, einen Blick in sie zu werfen Kühlschrank.
"Ich war mit genug Naturforschern zusammen, um zu wissen, dass der Gemüseschrot immer etwas Ungewöhnliches enthält", sagt Nickens. Merlin holte Elchkot und Ringtailkatze hervor. Geier Pellets. Filmkanister mit kleinen Knochen. Die Körper einer Gambelwachtel, eines Steineichhörnchens, eines Ziesels, zweier Taschenmäuse, eines Speers. Und natürlich verschiedene Tamales. Diese, berichtet Nickens, schmeckten ganz gut.
Nicht jede Geschichte bringt kulinarische Befriedigung. Steve Kemper, der den Stinktierforscher Jerry Dragoo ("Skunk Man", S. 108) profilierte, erinnerte sich daran, dass Indianer und Fallensteller die riechenden Tiere gefressen hatten. Also fragte Kemper Dragoo, ob er jemals einen probiert habe. "Ja", antwortete er, "einmal." Und wie war es? "Nichts, was ich empfehlen würde", antwortete Dragoo kryptisch.
Noch etwas, woraus Kemper schloss, war keine so gute Idee: das Angstverhalten eines Stinktiers nachzuahmen. Kemper war mit Dragoo und seiner Frau Gwen zusammen, neben einem schäbigen kleinen Kapuzenstinktier namens Charlie. Erinnert sich an Kemper: "Dragoo hat mir erzählt, wie Stinktiere ihre Vorderfüße stampfen, wenn sie nervös oder wütend werden, und er hat dann die Bewegung nachgeahmt, seine Arme gehoben und sie niedergeschlagen. Charlie beobachtete mit wachsender Besorgnis. Gwen beobachtete Charlie, auch mit wachsender Besorgnis." Schatz, sagte sie zu ihrem Ehemann und zeigte ihr eigenes Angstverhalten, tu das nicht! "
Kemper hat für Smithsonian über alle Arten von Tieren geschrieben, von Anakondas über Leguane, giftige Spinnen, Belugawale, Kanadagänse und Dickhornschafe. Aber die Fahrt, die er mit Dragoos Auto im Abstand von nur vier Zentimetern zu den ungezähmten Freunden des Stinktiermanns unternahm, "gewinnt den Preis für den merkwürdigsten Moment, in dem er vom Feld berichtet."
