Für Jahrzehnte, wenn jemand auf alte Zeitungsausschnitte über legendäre Baseballspieler wie Babe Ruth und Jackie Robinson zurückblicken wollte, musste er sich an die Quelle wenden: die Baseball Hall of Fame und das Museum in Cooperstown, New York. Diese Ressourcen standen jedoch nur Forschern und dann nur nach Vereinbarung zur Verfügung. Jetzt digitalisiert die Hall of Fame endlich eine Auswahl aus ihrer Sammlung und macht sie öffentlich verfügbar, beginnend mit Bänden und Bänden von Babe Ruths Sammelalben.
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"Die Idee ist es, so viele verschiedene Materialien wie möglich zugänglich zu machen", erklärt Jeff Idelson, Präsident der Hall of Fame, Tyler Kepner für die New York Times . "Für diejenigen, die nicht hierher kommen, können sie die Hall of Fame berühren und eine Beziehung zu uns haben."
Die Sammlung der Hall of Fame zu digitalisieren ist entmutigend. Es enthält Zehntausende von Artefakten, von Sammelalben mit Zeitungsausschnitten über Baseball und Fausthandschuhe bis hin zu Büchern und Briefen. Dies erschwert nicht nur das Katalogisieren und Ordnen der Sammlung, sondern die Veröffentlichung dieser Objekte kann auch zu Problemen mit dem Urheberrecht und den Wünschen der Spielerfamilien führen, berichtet Kepner. Das Museum hat jedoch immer noch viele Artefakte, die für die Öffentlichkeit von Wert sind und nicht unbedingt heikle Probleme verursachen.
„Die größten Hindernisse für die Digitalisierung eines Großteils der Geschichte sind die Finanzierung und das mangelnde Verständnis für die Digitalisierung“, sagt Kristen Gwinn-Becker, CEO von HistoryIT, einem Archivierungsunternehmen hinter dem neuen Projekt der Hall of Fame, gegenüber Adrienne LaFrance für The Atlantic . "Das bedeutet nicht, dass wir uns nicht bemühen sollten, so viel wie möglich zu digitalisieren und, was noch wichtiger ist, dies so zu tun, dass es wirklich zugänglich ist."
Ruths Sammelalben sind das perfekte Beispiel. Die Sammelalben, die derzeit kostenlos online auf der Hall of Fame-Website zu lesen sind, wurden ursprünglich von Ruths Agentin Christy Walsh zusammengestellt. Jedes Buch ist mit Zeitungsartikeln, Partituren und allerlei anderen Erinnerungsstücken aus Ruths Karriere in den 1920er und 1930er Jahren gefüllt, berichtet LaFrance.
Während die Scrapbooks Ruths legendäre Karriere auf den Punkt bringen, geht es bei ihnen nicht nur um seine Leistung auf dem Baseball-Diamanten, sondern auch um seine Bühnenleistungen. Ruth war nicht nur eine der beliebtesten Sportlerinnen in der Geschichte des Baseballs, sondern trat auch in Vaudeville-Shows und später im Fernsehen und in Filmen auf, berichtet LaFrance.
Ein Zeitungsausschnitt aus dem Sammelalbum von 1921 zeigt Ruth bei einer Varietéshow, kurz bevor er mit einer "angenehmen Baritonstimme" zu singen begann. Wie JD McGlone für The Evening Tribune schrieb :
Der Bambino kommt in einer Yankee-Uniform auf die Bühne, hat ein Kreuzfeuer mit [Vaudeville-Künstler Duke] Cross, schnappt sich einen Schläger und zeigt, wie er Homeruns herstellt. Er sagt Cross, alles, was man tun muss, ist, dem Kurs des zu folgen Ball, wie es die Hände des Werfers verlässt und es "einfach so" knacken, einen Schwung nehmen. Cross fragt ihn, ob er das gegen Art Nehf getan habe. Eingefärbte Fans bedurften keiner weiteren Erklärung. Das Baby grinst.
Die Sammelalben enthalten sogar Artikel vom Ende seiner Karriere, als Sportjournalisten anfingen, darüber nachzudenken, wer den Mantel des Großen Bambinos aufheben könnte. Zwei Jahre bevor er seinen Rücktritt ankündigte, schrieb ein Zeitungsautor, der "Twenty Years of Hits and Headlines" (20 Jahre Hits und Schlagzeilen) kartierte, dass Babe, einst ein König in Privatbesitz, jetzt "ein bisschen ernster, viel runder" ist. Das Stück endet mit der Frage: "Wie lange kann er noch weitermachen? Ist 1933 das Ende?"
Die Verbesserung des Zugriffs auf diese Elemente ist nicht nur eine Erleichterung für Forscher, die sich eine Reise ins Hinterland von New York nicht leisten können. Es geht auch darum, den Fans einen besseren Einblick in das Leben und die Charaktere der Größen des Baseballs zu geben. Auch bei Ruth hört es nicht auf - die Hall of Fame plant, digitalisierte Gegenstände von Spielern wie Jackie Robinson und Ty Cobb sowie weniger bekannte Figuren aus den Negro-Ligen hinzuzufügen.
"Sie möchten die ganze Geschichte hinter sich wissen, anstatt sie nur als großartigen Baseballspieler zu schätzen", sagt der frühere Infielder von Baltimore Orioles, Cal Ripken Jr., gegenüber Kepner. „Alle Geschichten - sind es Gerüchte und Mythen oder nicht? Es ist interessant, sie zu hören und zurückzukehren, und die Hall of Fame bietet all das. Es gibt so viel, dass es fast überwältigend ist. “
