Schließe deine Augen und was siehst du? Natürlich nichts: Die visuelle Darstellung Ihrer Umgebung verschwindet. Sie erhalten jedoch weiterhin Informationen aus dem Umgebungslicht, das durch Ihre Augenlider dringt. Sie können die Nacht vom Tag unterscheiden und das Flackern von Schatten erkennen. Das ist ein schlechter Ersatz für das farbige binokulare Sehen eines Primaten, aber für andere Tiere war diese Art von Information zu anderen Zeiten überlebenswichtig, sagt der Augenarzt Ivan R. Schwab, Autor von Evolutions% 20Witness:% 20How% 20Eyes% 20Evolved Zeugnis der Evolution: Wie sich die Augen entwickelten .
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Zeugnis der Evolution: Wie sich die Augen entwickelten
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- Der wahre Grund, warum die Schildkröte gelernt hat, ihren Kopf zu verstecken, wird Sie überraschen
So behalten einige Tiere primitive Systeme bei, die ausschließlich der Messung des Umgebungslichts dienen - von denen die Lederschildkröte, eines der größten Reptilien der Welt, das ungewöhnlichste ist. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Schildkröte ein „Oberlicht“, wie der britische Biologe John Davenport es nennt, auf der Oberseite ihres Schädels hat. Dabei handelt es sich um einen ungewöhnlich dünnen Knochenbereich direkt unter einem Fleck unpigmentierter Haut, durch den Licht direkt auf die Zirbeldrüse des Gehirns fällt. Mit Veränderungen des langwelligen Lichts, so Davenport, berechnet das Gehirn den „Equilux“, den Tag (nahe am Äquinoktium, aber nicht notwendigerweise zusammenfallend), an dem Sonnenuntergang und Sonnenaufgang genau 12 Stunden voneinander entfernt sind. Zuverlässiger als die Wassertemperatur oder die Lichtintensität ist dies das Signal für Schildkröten, die sich im Nordatlantik ernähren, um jeden Herbst nach Süden zu ziehen.
In den meisten Wirbeltieren, einschließlich des Menschen, reguliert die Zirbeldrüse den Schlaf und andere zyklische Aktivitäten als Reaktion auf Umgebungslicht. Einige Arten, hauptsächlich Reptilien und Amphibien, haben tatsächlich ein drittes Auge auf der Oberseite ihres Kopfes, um das Tageslicht zu messen. Das Auge ist mit einer Linse und einer Netzhaut ausgestattet - ähnlich, aber nicht identisch mit den nach vorne gerichteten Augen. Lederrücken haben, soweit wir wissen, nur das Oberlicht.
Interessanterweise gibt es eine lange philosophische und spirituelle Tradition, die Zirbeldrüse als eine Art parasensorenhaftes Organ zu behandeln, das mystische „dritte Auge“. Descartes betrachtete es als den Sitz der Seele, weil es kein symmetrisches Gegenstück hatte. Tatsächlich hat die Evolution verschiedene Körperteile so ausgestattet, dass sie auf Licht reagieren können, sagt Schwab. Sogar Menschen haben "Photorezeptoren an Orten, die man nicht glauben würde."
Es gibt eine Seeschlange mit Photorezeptoren im Schwanz, um sicherzustellen, dass sie, wenn sie sich in einer Höhle versteckt, ihren ganzen Körper hineinbekommt. Die männlichen Geschlechtsorgane bestimmter Schmetterlinge sind auf lichtempfindliche Zellen angewiesen, um sicherzustellen, dass sie nicht an die frische Luft gelangen. Und einige Korallen zyklisieren die Fortpflanzung durch die Menge an blauem Licht im zweiten Frühlingsvollmond. "Die ganze Erde", sagt Schwab, "hat einen Herzschlag, der auf Licht beruht."
