Mitglieder der Gattung Homo stellen seit mindestens 2, 6 Millionen Jahren Steinwerkzeuge her, wie aus einer neuen Studie hervorgeht, die in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde . Die Ergebnisse, die auf der Entdeckung einer Sammlung scharfkantiger Steinartefakte am Standort Bokol Dora 1 im äthiopischen Afar Basin beruhen, lassen die Ursprünge des frühen Werkzeugbaus des Menschen etwa 10.000 Jahre früher als bisher angenommen zurückschauen. Darüber hinaus deuten die Untersuchungen darauf hin, dass mehrere Gruppen prähistorischer Menschen bei verschiedenen Gelegenheiten Steinwerkzeuge erfanden und dabei immer komplexere Techniken anpassten, um Ressourcen optimal aus ihrer Umgebung zu extrahieren.
Obwohl 3, 3 Millionen Jahre alte Steininstrumente, die als "Lomekwian" -Werkzeuge bekannt sind, älter sind als die neu beschriebene Fundgrube, wurden diese wahrscheinlich eher von Mitgliedern früher Hominingruppen wie Australopithecus afarensis als von Mitgliedern der Gattung Homo hergestellt . Bisher wurden die ältesten bekannten Homo- Werkzeuge - zu Ehren der Olduvai-Schlucht in Tansania als „Oldowan“ bezeichnet - vor 2, 55 bis 2, 58 Millionen Jahren gefunden. Die in Gona, Äthiopien, ausgegrabenen Steine unterscheiden sich technologisch von den eher rudimentären Lomekwian-Werkzeugen, die 2015 von Forschern katalogisiert wurden, die Feldarbeiten in Westturkana, Kenia, durchführten frühere Lomekwian-Werkzeuge sind entschieden weniger fortgeschritten.
Die Bokol-Dora-Fundgrube, auch als Ledi-Geraru-Sammlung bekannt, besteht aus 327 Steinwerkzeugen, die wahrscheinlich durch Zusammenschlagen von zwei Steinen hergestellt wurden, um scharfe Kanten zu schaffen, mit denen Tiere geschnitzt werden können, wie Phoebe Weston für den Independent berichtet . Die antiken Artefakte wurden drei Meilen von der Stelle entfernt gefunden, an der das älteste bekannte Homo- Fossil, ein 2, 8 Millionen Jahre alter Kieferknochen, im Jahr 2013 entdeckt wurde. Dies deutet darauf hin, dass die Werkzeuge eher mit Menschen der frühen Moderne als mit affenähnlichen Homininen in Verbindung stehen die Australopithecus- Gattung.
"Dies ist das erste Mal, dass Menschen Steinbrocken abschlagen, um Werkzeuge für ein bestimmtes Ziel herzustellen", sagt die Co-Autorin der Studie, Kaye Reed, eine Anthropologin an der Arizona State University, gegenüber Weston. „Sie haben nur zwei oder drei Flocken abgezogen, und einige, von denen man merkt, dass sie nicht richtig abgezogen wurden. Die neuesten Tools unterscheiden sich scheinbar geringfügig von anderen Beispielen. “
Verglichen mit den Gona-Werkzeugen und anderen Oldowan-Artefakten sind die neuesten Funde eigentlich eher grob. Die Instrumente haben "eine wesentlich geringere Anzahl von tatsächlichen Stücken, die von einem Kopfsteinpflaster abgeschlagen wurden, als wir es später in jeder anderen Zusammenstellung sehen", erklärt der Hauptautor David Braun von der George Washington University New Scientists Michael Marshall und fügt hinzu, dass es möglich ist, dass die Menschen sie herstellen waren weniger geschickt als ihre späteren Kollegen oder brauchten einfach keine extrem scharfen Werkzeuge. Dennoch unterscheiden sich die Ledi-Geraru-Artefakte genug von den älteren Lomekwian-Werkzeugen, um ihre Klassifizierung als Oldowan zu rechtfertigen.
Die 2, 6 Millionen Jahre alten Geräte „haben mit dem, was wir später sehen, überhaupt nichts mehr zu tun“, sagt Braun gegenüber Marshall. "Es ist möglich, dass es mehrere unabhängige Erfindungen von Stein als Werkzeug gibt."
Die 2, 6 Millionen Jahre alten Steinwerkzeuge unterscheiden sich technologisch von primitiveren 3, 3 Millionen Jahre alten Werkzeugen, die wahrscheinlich von Mitgliedern der Gattung Australopithecus (David R. Braun) verwendet werden. Laut Dyani Lewis von Cosmos entsprechen die Werkzeuge von Lomekwian in etwa den primitiven Instrumenten moderner Primaten wie Kapuzineraffen. Oldowan-Werkzeuge hingegen zeigen ein grundlegendes Verständnis dessen, was Braun als "Physik, wo etwas zu treffen ist, wie schwer es zu treffen ist und welche Winkel zu wählen sind" bezeichnet.
"Vor 2, 6 Millionen Jahren änderte sich etwas, und unsere Vorfahren konnten präziser und geschickter auf die Kante von Steinen schlagen, um Werkzeuge herzustellen", berichtet der Co-Autor Will Archer vom Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie und der Universität von Kapstadt eine Pressemitteilung. "Die Artefakte bei BD 1 erfassen diese Verschiebung."
Angesichts der Tatsache, dass die Ledi-Geraru-Werkzeuge neben den Knochen von Tieren, einschließlich Gazellen und Giraffen, gefunden wurden, argumentiert das Team, dass die Verlagerung der frühen Menschen in Richtung eines qualifizierten Steinwerkzeugbaus mit einer Zunahme der Aufräummöglichkeiten einherging. Bruce Bower von Science News weist darauf hin, dass Homo- Individuen offene Wiesen bewohnten, während ihre früheren Australopithecus- Vorfahren mit einer dichten Baumbedeckung zu kämpfen hatten, die die Jagdaussichten einschränkte.
Interessanterweise scheint die Verlagerung von Lomekwian- zu Oldowan-Werkzeugen mit einer Veränderung der Zähne des frühen Menschen verbunden zu sein, schreibt Weston. In der Erklärung erklärt Archer, dass die Verarbeitung von Lebensmitteln mithilfe von Steinwerkzeugen zu einer Verringerung der Größe der Zähne unserer Vorfahren geführt hat. Dies ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie „unsere Technologie und Biologie bereits vor 2, 6 Millionen Jahren eng miteinander verbunden waren . "
Bis heute stützten sich die Forscher auf Vulkanasche, die mehrere Fuß unter der Ausgrabungsstätte gefunden wurde, sowie auf die magnetische Signatur verschiedener Arten, die wahrscheinlich von frühen Menschen am Rand eines Gewässers abgelegt und anschließend für Millionen von Jahren begraben wurden Sedimentproben.
Aber wie Bower bemerkt, haben einige Wissenschaftler Skepsis gegenüber diesen Datierungsmethoden geäußert. Der Paläontologe Manuel Domínguez-Rodrigo von der Universität Complutense in Madrid sagt, dass eine detaillierte Analyse der Sedimentbildung erforderlich ist, um das Alter der Artefakte zu überprüfen Oldowan-Proben, ohne weitere Tests durchzuführen.
Laut Braun muss sich das Team vorerst darauf konzentrieren, zusätzliche Beweise für Steinwerkzeuge zu finden, die vor 2, 6 bis 3, 3 Millionen Jahren hergestellt wurden. Er kommt zu dem Schluss: „Wenn unsere Hypothese richtig ist, würden wir nach 2, 6 Millionen Jahren, jedoch nicht vor diesem Zeitraum, eine Art von Kontinuität in Artefaktform erwarten. Wir müssen mehr Websites finden. “
