1962 veröffentlichte die Umweltschützerin Rachel Carson ihr wegweisendes Buch Silent Spring, in dem die verheerenden Auswirkungen von DDT, einem starken Pestizid, auf Mensch und Tier gleichermaßen aufgezeigt wurden. "Wir besprühen unsere Ulmen", schrieb Carson, "und die folgenden Quellen schweigen vom Rotkehlchenlied."
Viele Länder haben DDT inzwischen verboten, aber Wissenschaftler in Frankreich warnen jetzt davor, dass das Land erneut einem „stillen Frühling“ gegenübersteht. Wie die Agence France-Presse berichtet, haben zwei Studien ergeben, dass die Vogelbestände auf dem französischen Land in der Vergangenheit stark eingebrochen sind 17 Jahre - ein alarmierender Trend, der wahrscheinlich auf den allgegenwärtigen Einsatz von Pestiziden zurückzuführen ist.
Die beiden Studien, die vom Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung und dem französischen Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris durchgeführt wurden, verfolgten die Vogelzahlen im ganzen Land. Die erste Studie stützte sich auf Zahlen aus einem Programm des Naturkundemuseums, in dem seit Jahrzehnten freiwillige Ornithologen in ganz Frankreich die Vögel zählten, die sie am frühen Morgen sahen und hörten. Die zweite Studie basierte auf Untersuchungen in der Region Deux-Sèvres, in der nach einer Pressemitteilung des Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung seit 1995 alle Vogelarten intensiv überwacht werden.
Die neuesten Daten aus diesen Forschungsprogrammen zeigten, dass in weniger als zwei Jahrzehnten ein Drittel der Vögel vom französischen Land verschwunden sind. Bei bestimmten Arten sind die Rückgänge noch ausgeprägter. Wiesenpipits sind beispielsweise um 68 Prozent zurückgegangen. Die Lerchenpopulationen sind um 50 Prozent eingebrochen. Frankreichs Rebhuhnpopulationen sind mit einem Rückgang um 90 Prozent im Wesentlichen zusammengebrochen.
"Die Situation ist katastrophal", meint Benoît Fontaine, Naturschutzbiologe am Nationalen Museum für Naturgeschichte. "Unser Ackerland verwandelt sich in eine echte Wüste."
Forscher sagen, dass der weit verbreitete Einsatz von Pestiziden der Hauptgrund für den Rückgang der Vögel ist. Pestizide schädigen die Vögel nicht direkt, sondern dezimieren die Insekten, auf die sich Tiere als Nahrung stützen. „Es gibt praktisch keine Insekten mehr, und das ist der springende Punkt“, so Vincent Bretagnolle, Ökologe am Zentrum für biologische Studien in Chizé.
Frühere Untersuchungen haben ähnlich beunruhigende Trends in ganz Europa ergeben. Zwei Studien haben kürzlich gezeigt, dass Europa 80 Prozent seiner Biomasse aus fliegenden Insekten und 421 Millionen Vögel verloren hat.
Obwohl die französische Regierung Anstrengungen unternommen hat, um den Pestizidverbrauch des Landes bis 2020 zu halbieren, sind die Pestizidverkäufe gestiegen, berichtet Patrick Barkham vom Guardian. Laut dem Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung arbeitet Bretagnolle jetzt mit Landwirten zusammen, um Wege zu finden, wie sie den Einsatz von Chemikalien reduzieren und gleichzeitig die Ernteerträge erhalten können. Die Erhöhung der Anzahl der Wiesen und Hecken in den betroffenen Gebieten kann ebenfalls zur Förderung der Artenvielfalt beitragen.
Wie aus den neuen Studien hervorgeht, ist es dringend erforderlich, bessere Anbaumethoden zu fördern - nicht nur für Vögel und andere Tiere, sondern auch für den Menschen.
„Wir verlieren alles und wir brauchen diese Natur, diese Artenvielfalt - die Landwirtschaft braucht Bestäuber und die Bodenfauna“, erklärt der Biologe des Nationalen Naturkundemuseums, Fontaine, gegenüber Barkham. "Ohne das werden wir letztendlich sterben."
