Es besteht kein Zweifel, dass Korviden - die Familie der Vögel, zu denen Krähen, Raben, Eichelhäher und Elstern gehören - klug sind. Aber wie Ed Yong vom Atlantik berichtet, zeigt eine neue Studie über Raben, wie intelligent die Vögel sind. Die Forscher stellten fest, dass sie die Befriedigung hinauszögern und für die Zukunft planen können - eine Fähigkeit, die bisher nur Menschenaffen und Menschen ab vier Jahren nachweisen konnten.
Der Forscher der Universität Lund, Mathias Osvath, züchtete für diese Studie fünf Raben auf seiner Farm in Schweden. Laut Yong haben Osvath und seine Kollegen ein Experiment durchgeführt, bei dem sie den Vögeln beigebracht haben, eine Puzzle-Schachtel zu öffnen, indem sie einen länglichen Stein in eine Röhre geworfen haben, wodurch eine Schachtel mit leckerem Hundeknabberzeug geöffnet wurde. Die Forscher schoben die Puzzle-Schachtel dann aus den Augen des Vogels. Eine Stunde später boten sie den Vögeln ein Tablett an, das mit verlockenden Gegenständen bedeckt war, darunter der Stein, mit dem die Puzzle-Schachtel geöffnet wurde.
Obwohl die Vögel nicht wussten, ob die Kibble Box zurückkehren würde oder nicht, wählten die Raben in 86 Prozent der Tests den Kisten-Entriegelungsstein aus dem Tablett. In einem ähnlichen Experiment tauschten die Vögel einen blauen Flaschenverschluss gegen einen Leckerbissen. Wie Yong schreibt, "hatte die Kappe keinen inneren Wert und die Vögel" und sie hatten keine Ahnung, ob derselbe Forscher mit Nahrung zurückkehren würde. Aber wie im Falle des Steins entschieden sich die Vögel in den meisten Fällen für das Werkzeug, mit dem sie in Zukunft Nahrung beschaffen konnten. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Science .
»Angenommen, Sie planen eine Reise nach London und wissen, wie oft es dort regnet. Also bringst du einen Regenschirm mit, auch wenn es jetzt nicht regnet, wo du bist. Darüber sprechen wir hier und planen auf der Grundlage früherer Erfahrungen “, erzählt Osvath William Wan von der Washington Post .
In einem separaten Experiment testete Osvath die verzögerte Befriedigung. Für das Experiment wurden die Raben so trainiert, dass sie einen Marker aus einer Gruppe von Objekten auswählen und ihn dann fünfzehn Minuten lang festhalten, bevor sie ihn gegen einen Leckerbissen eintauschen, berichtet Anil Ananthaswamy von New Scientist . In 77 Prozent der Fälle erhielten die Raben statt einer unmittelbareren Belohnung den Token.
Wie Elizabeth Pennsi von Science berichtet, glaubten Forscher bis vor etwa einem Jahrzehnt, Menschen seien die einzigen Arten, die sich mit dieser Art von Planung befassten. Bis Osvath einen Test entwarf, der dem Test ähnelte, den er den Raben präsentierte, um zu sehen, ob andere Primaten planen können. Während Affen nicht in der Lage waren, zu weit in die Zukunft zu denken, zeigten Menschenaffen wie Schimpansen, Bonobos und Orang-Utans Planungsfähigkeit.
In den letzten 20 Jahren stellten Forscher, die sich mit Korviden befassten, Anzeichen fest, die darauf hindeuteten, dass die Kreaturen auch planen könnten. Aber nicht alle waren davon überzeugt, dass einige der Beweise, wie das Verstecken von Lebensmittel-Caches, auf spezialisiertes Verhalten und nicht auf die allgemeine Fähigkeit, in die Zukunft zu denken, zurückzuführen waren.
Deshalb hat Osvath diese neueste Rabenstudie entworfen, um Planungsverhalten von solchen spezialisierten Verhaltensweisen zu isolieren, indem er den Raben Situationen vorstellt, die außerhalb ihrer normalen Lebenserfahrung liegen, wie beispielsweise die Verwendung eines Steins zum Öffnen einer Kiste.
Dennoch glauben nicht alle, dass die Studie zeigt, dass Raben in die Zukunft denken. "[Es ist nicht sinnvoll, dass die Vögel eine Vorliebe für dieses [Stein-] Werkzeug entwickeln", sagt die korvide Forscherin Jennifer Vonk von der Oakland University, die nicht an der Studie teilgenommen hat, Yong. "Es ist nicht klar, dass diese bevorzugte Auswahl die zukünftige Planung widerspiegelt."
Osvath hofft, weitere Studien über die kognitiven Fähigkeiten der Vögel durchführen zu können. Aber, wie er Wan erzählt, machen diese Art von Studien manchen Menschen unangenehm, da sie die Grenze zwischen Mensch und Tier verwischen. "Ja, wir Menschen sind unglaublich einzigartige Wesen", sagt er. "Aber wenn das alles ist, worauf du dich konzentrierst, vermisst du die umfassendere Frage der Erkenntnis und ihren erstaunlichen Platz in der Natur."
Osvath sagt, die wahre Frage hinter dem Studium der Erkenntnis sei: Wie wandeln sich alle Lebewesen von einer "Ansammlung von Materie" zu einem denkenden Wesen? "Das ist eines der erstaunlichsten Dinge in diesem Universum", sagt er.
