Hollywood lässt Sie glauben, dass sich auf dem Gipfel der meisten Vulkane ein glühender Lavasee befindet, der sich perfekt für Menschenopfer oder den Tod von James Bond eignet. Anhaltende Lavaseen sind eigentlich eher selten; Von den rund 1.500 Vulkanen der Erde haben nur sieben Lavaseen. Laut einer neuen Studie im Journal of Volcanology and Geothermal Research ist die Entdeckung eines achten Vulkans mit Lava auf den subantarktischen Sandwichinseln eine große Sache.
Der neue Lavasee befindet sich auf dem Gipfel des Mount Michael auf Saunders Island, einem Teil des britischen Überseegebiets von Südgeorgien und der Südlichen Sandwichinseln. Laut einer Pressemitteilung der British Antarctic Survey wurde der Hot Spot ursprünglich im Jahr 2001 angedeutet, als niedrig aufgelöste Satellitendaten eine geothermische Anomalie am Gipfel zeigten.
Geologen verwendeten hochauflösende Satellitenbilder des Berges, die zwischen 2003 und 2018 aufgenommen wurden, und verweisen auf diese Informationen mit zusätzlichen Datensätzen, die 30 Jahre zurückreichen. Mithilfe fortschrittlicher Bildverarbeitungstechniken konnten sie feststellen, dass während des gesamten Zeitraums ein Feuersee mit einer Breite von etwa 300 bis 700 Fuß vorhanden war. Sie schätzten, dass der Lavasee zwischen 1.800 und 2.300 Fahrenheit schwelt.
Warum haben die Forscher nicht einfach den Berg bestiegen und über die Kante geschaut? Danielle Gray vom University College London, Erstautorin der Studie, erklärt, dass das Reisen nach Saunders Island extrem schwierig ist und es wahrscheinlich unmöglich ist, an die Spitze zu gelangen, außer für Elite-Bergsteiger.
(British Antarctic Survey) "Es wurde am Boden sehr selten besucht, und niemand ist jemals auf den Gipfel gekommen", sagt Studienkoautor Alex Burton-Johnson von der British Antarctic Survey gegenüber Tom Metcalfe von LiveScience .
Der nächste Schritt bei der Untersuchung des Lavasees besteht darin, eine Drohne oder ein Flugzeug über den Berg zu schicken. Aber selbst das kostet etwas komplizierte Logistik und viel Geld. „Das Problem ist, dass die Südlichen Sandwichinseln so unglaublich abgelegen sind, dass dort nur sehr wenig Schiffsverkehr vorbeiführt“, sagt Burton-Johnson. "Daher gibt es in diesem Bereich für Forschungsschiffe nicht viele Möglichkeiten."
Die Entdeckung des neuen Sees wird den Forschern helfen, die Überwachung von Vulkanen aus dem All zu verstehen und ihnen mehr über die seltenen, beständigen Lavapools beizubringen, die auch auf dem Nyiragongo-Vulkan in der Demokratischen Republik Kongo vorkommen. der Erta Ale Vulkan in Äthiopien; Mount Erebus in der Antarktis; Kilauea auf Hawaii, Mount Yasur und Ambrym in Vanuatu; und Masaya in Nicaragua.
Warum pflegen diese Vulkane flüssige Lavaseen, während das geschmolzene Gestein die meisten anderen Vulkane erstarrt und verstopft? Burton-Johnson sagt Metcalfe, dass in den meisten Fällen der Dampf und die überhitzten Gase, die Vulkanausbrüche auslösen, nicht ausreichen, um das Gestein an der Oberfläche flüssig zu halten. In einigen besonderen Fällen bleiben die Gase jedoch so heiß, dass auf dem Gipfel ein leuchtend orangefarbener Lavakessel sprudelt.
