Überall auf dem Planeten sind Honigbienen im Niedergang begriffen. Eine mysteriöse Störung hinterlässt Bienenstöcke, die im Herbst voll und im Frühling leer sind. Die Bienen sind weg, aber die Körper fehlen. Es ist ein Problem mit einem Namen - Colony Collapse Disorder - aber ohne bekannte Ursache. Fürsprecher, Politiker, Reporter und sogar einige Wissenschaftler haben Haustier-Theorien über die Ursache - Pestizide, intensive Landwirtschaft, Milben - aber die Realität ist, dass wir die wahre Ursache gerade noch nicht kennen. Aller Wahrscheinlichkeit nach ist es eine Kombination von Faktoren.
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In einer neuen Studie fügen Forscher der University of Illinois eine weitere hinzu. Sie stellten fest, dass Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt und andere Honigersatzstoffe - zuckerhaltige Substanzen, die den Bienen anstelle des ihnen entnommenen Honigs zugeführt werden - möglicherweise mit dem jüngsten dramatischen Rückgang der Bienenbestände zusammenhängen. Laut der Los Angeles Times liefert der Verzehr von Pollenhonig den Bienen eine Chemikalie, die sie zum Abbau der Giftstoffe in Pestiziden benötigen.
Obwohl sich Pollen in dem von Apis mellifera produzierten Honig ansammeln, verbringen diese Bienen mehr Zeit damit, an demselben Zuckerersatz zu nippen, der in verarbeiteten Lebensmitteln allgegenwärtig ist - Mais-Sirup mit hohem Fruchtzuckergehalt. Der Honigersatz ist eine wichtige Möglichkeit für die Industrie, die rund 14 Milliarden US-Dollar für die US-Wirtschaft bereitstellt, um über die Runden zu kommen.
Der Befund zeichnet ein Bild des komplexen Zusammenspiels von Kräften, die die Biene möglicherweise im Stich lassen: Eine schlechte Ernährung macht sie anfälliger für Pestizide. Pestizide wiederum können sie anfälliger für Varroamilben machen, ein weiterer Anwärter auf die Ursache von CCD.
"Die Leute würden gerne die eine Lösung haben, aber das Problem ist, dass es wirklich so aussieht, als ob es eine Kombination von Faktoren ist", sagte Berenbaum. Ein geschwächtes Immunsystem könne jedoch alle identifizierten Faktoren erschweren.
Die Forscher stellten fest, dass p-Cumarsäure, eine pflanzliche Verbindung, "eine Schlüsselverbindung ist, die das Abwehrsystem der Bienen auf Touren bringt". Maissirup mit hohem Fructosegehalt und andere Ersatzstoffe haben dies nicht und machen die Bienen anfälliger.
Untersuchungen in den 1970er Jahren hatten ergeben, dass die Fütterung von Bienen mit Maissirup mit hohem Fructosegehalt keine gesundheitlichen Konsequenzen oder erhöhten Gefahren mit sich bringt. Aber das war, bevor die Imker begannen, Chemikalien zur Milbenbekämpfung in Bienenstöcke zu bringen, und bevor eine ganze Klasse landwirtschaftlicher Pestizide eingeführt wurde.
Mit unseren Bienen läuft mit Sicherheit etwas schief, aber während die Forschung sich weiterentwickelt, ist es eine Erinnerung daran, dass es einen weitläufigen Ansatz geben wird, um herauszufinden, was los ist, und um dies zu beheben.
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