Ein Sarg mit Glasplatte, in dem sich einst die Leiche von Emmett Till befand, dem 14-jährigen Jungen, dessen brutaler Mord im Jahr 1955 in Mississippi die Bürgerrechtsbewegung in Schwung brachte, wurde letzte Woche dem Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur gespendet. Die Ankündigung erfolgte am Freitag in Chicago bei einem Gedenkgottesdienst für Till zum 54. Todestag des jungen Mannes.
Für diejenigen, die Tills Geschichte nicht kennen, wurde er von weißen Männern ermordet, als sie seinen Großonkel Moses Wright in Money, Mississippi, besuchten. Er hatte angeblich auf eine weiße Frau gepfiffen. Der Ehemann und der Schwager der Frau entführten Till, schlugen ihn, erschossen ihn, banden ihm mit Stacheldraht einen 70-Pfund-Baumwoll-Gin um den Hals und warfen ihn in den Tallahatchie River. Seine Leiche wurde drei Tage später gefunden. Ein Ring seines Vaters, den ihm seine Mutter gegeben hatte, bevor er Chicago nach Mississippi verließ, half seinem Onkel, die Leiche zu identifizieren.
Seine Mutter, Mamie Till Mobley, wählte den Sarg mit der Glasplatte aus und ließ ihn während der Beerdigung geöffnet bleiben. Sie bestand grimmig darauf, "Ich wollte, dass die Welt sieht, was sie meinem Jungen angetan hat." Tausende von Menschen sahen den entstellten Körper des Jungen bei der Beerdigung und viele Millionen mehr sahen ihn auf Fotografien, die später im Jet- Magazin veröffentlicht wurden.
"Wir fühlen uns beide geehrt und demütigt, dass die Familie Till dieses heilige Objekt dem Museum anvertraut hat, um es zu bewahren und aufzubewahren", sagte der Direktor des Museums, Lonnie G. Bunch III. "Der Tod von Emmett Till hat das Gewissen der Welt erschüttert und die Bürgerrechtsbewegung angeheizt. Es ist unsere Pflicht, sicherzustellen, dass dieses ikonische Artefakt erhalten bleibt, damit wir es nie vergessen."
Nur 100 Tage nach Tills Tod weigerte sich Rosa Parks, ihren Platz im Bus aufzugeben. Acht Jahre später hielt Martin Luther King Jr. bis heute seine Rede "Ich habe einen Traum". Doch am 23. September 1955 wurden die beiden Männer aus Mississippi von einer rein weißen Jury, die etwas mehr als eine Stunde überlegte, von der Mordanklage freigesprochen. Monate später erzählten die Männer jedoch die Geschichte, wie und warum sie das Magazin Till to Look ermordeten. Niemand hatte jemals Zeit für Tills Mord.
Till wurde in der Glasschatulle auf dem Burr Oak Cemetery in einem Vorort von Chicago beigesetzt. Im Jahr 2005 wurde sein Körper für eine Autopsie exhumiert und als Standardverfahren wurde es in einem anderen Sarg begraben. Der Friedhof wurde Anfang des Jahres einer eingehenden Prüfung unterzogen, als die Mitarbeiter beschuldigt wurden, 300 Gräber ausgehoben und die Grundstücke weiterverkauft zu haben. Während einer polizeilichen Durchsuchung fanden die Ermittler Tills Sarg in einem Lagerhaus, das dringend repariert werden musste.
Experten haben Bunch mitgeteilt, dass die Schatulle repariert werden könnte, aber monatelange Arbeiten erforderlich wären. Wenn es im Smithsonian ankommt, wird es vom Naturschutzpersonal beurteilt.
Simeon Wright, 66, der in der Nacht des Mordes mit seinem Cousin Till zusammen war, leitete die Bemühungen der Familie, den Sarg zu spenden. "Wenn wir diesen Sarg nicht hätten, würde niemand jemals glauben, dass dies in Amerika passieren könnte", sagte Wright. "Einige Leute würden sagen, dass dies nur eine Holzkiste ist, die außen zerkratzt und innen fleckig ist. Aber diese besondere Kiste erzählt eine Geschichte, viele Geschichten. Und indem wir sie an das African American Museum von Smithsonian senden, haben wir - Emmett's wenige Die übrigen Verwandten tun alles, um sicherzustellen, dass diese Geschichten lange nach unserem Tod erzählt werden. "
Das Museum weiß noch nicht, wie es den Sarg ausstellen wird. "Dies sollte ein Objekt sein, das uns herausfordert, es sollte ein Objekt sein, das uns zum Denken anregt (und nicht nur als Spektakel betrachtet wird)", sagte Bunch im Rahmen des Gottesdienstes der Associated Press.
Das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur ist das 19. Museum von Smithsonian und das einzige Nationalmuseum, das sich ausschließlich dem Leben, der Kunst, der Geschichte und der Kultur der Afroamerikaner widmet. Bis dahin verfügt das Museum über eine Galerie im zweiten Stock des American History Museum und bietet auf seiner Website Online-Ausstellungen.
