Sam Osmanagich kniet neben einer niedrigen Mauer, die Teil eines 6 mal 10 Fuß großen Rechtecks aus Feldstein mit einem irdenen Boden ist. Wenn ich hier am Rande von Visoko - in Bosnien und Herzegowina, 15 Meilen nordwestlich von Sarajevo - in einem Hinterhof eines Bauern darauf gestoßen wäre, hätte ich angenommen, dass es das Fundament eines Schuppens oder einer Hütte ist, die von einem Bauern aus dem 19. Jahrhundert verlassen wurde .
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Osmanagich, ein blonder, 49-jähriger Bosnier, der 16 Jahre in Houston, Texas, gelebt hat, hat eine buntere Erklärung. "Vielleicht ist es eine Grabstätte und vielleicht ein Eingang, aber ich denke, es ist eine Art Ornament, denn hier treffen sich die westliche und die nördliche Seite", sagt er und deutet auf den Gipfel des Pljesevica-Hügels, 350 Fuß über uns. "Sie finden überall Beweise für die Steinstruktur. Folglich können Sie daraus schließen, dass das Ganze eine Pyramide ist."
Nicht irgendeine Pyramide, sondern das, was Osmanagich die Pyramide des Mondes nennt, die größte und älteste Stufenpyramide der Welt. Über der gegenüberliegenden Seite der Stadt erhebt sich die sogenannte Sonnenpyramide - auch als Visocica-Hügel bekannt -, die mit einer Höhe von 720 Fuß auch die großen Pyramiden Ägyptens in den Schatten stellt. Eine dritte Pyramide, sagt er, befindet sich in den nahen Hügeln. Alle seien rund 12.000 Jahre alt. Während dieser Zeit befand sich ein großer Teil Europas unter einer kilometerdicken Eisdecke, und der größte Teil der Menschheit hatte die Landwirtschaft noch nicht erfunden. Als Gruppe, sagt Osmanagich, sind diese Strukturen Teil des "größten Pyramidenkomplexes, der jemals auf der Erde gebaut wurde".
In einem Land, das sich noch von dem Völkermordkrieg von 1992-95 erholt, in dem rund 100.000 Menschen getötet und 2, 2 Millionen aus ihren Häusern vertrieben wurden (die meisten von ihnen sind bosnische Muslime), haben Osmanagichs Behauptungen ein überraschend aufgeschlossenes Publikum gefunden. Sogar bosnische Beamte - darunter ein Premierminister und zwei Präsidenten - haben sie, zusammen mit den in Sarajevo ansässigen Nachrichtenmedien und Hunderttausenden gewöhnlicher Bosnier, begrüßt und sich auf das Versprechen einer glorreichen Vergangenheit und einer wohlhabenderen Zukunft für ihr angeschlagenes Land berufen. Skeptiker, die sagen, die Pyramidenbehauptungen seien Beispiele für Pseudoarchäologie, die in den Dienst des Nationalismus gedrängt wurde, wurden niedergeschrien und als anti-bosnisch bezeichnet.
Der Pyramidenwahn hat Bosnien heimgesucht. Seit Oktober 2005, als Osmanagich seine Entdeckung ankündigte, haben über 400.000 Menschen die Stätten besucht. Souvenirstände, T-Shirts mit Pyramidenmotiven, Holzschnitzereien, Sparschweine, Uhren und Flip-Flops. Restaurants in der Nähe servieren Mahlzeiten auf pyramidenförmigen Tellern. Kaffee wird in Päckchen mit pyramidenverziertem Zucker geliefert. Tausende Ausländer sind gekommen, um zu sehen, um was es sich handelt. Dies geht aus Berichten von BBC, Associated Press, Agence France-Presse und ABCs Nightline hervor (die berichteten, dass die Wärmebildtechnik "anscheinend" das Vorhandensein von künstlichen Betonblöcke unter dem Tal).
Osmanagich hat auch offizielle Unterstützung erhalten. Seine Stiftung Pyramid of the Sun in Sarajevo hat Hunderttausende Dollar an öffentlichen Spenden gesammelt und Tausende mehr von staatlichen Unternehmen. Nachdem Malaysias ehemaliger Premierminister Mahathir Mohamad im Juli 2006 Visoko bereiste, gingen weitere Beiträge ein. Christian Schwarz-Schilling, der frühere hohe Vertreter der internationalen Gemeinschaft in Bosnien und Herzegowina, besuchte den Standort im Juli 2007 und erklärte dann, dass "ich war überrascht von dem, was ich vor meinen Augen sah, und der Tatsache, dass es solche Strukturen in Bosnien und Herzegowina gibt. "
Osmanagichs zahlreiche Fernsehauftritte haben ihn zu einer nationalen Berühmtheit gemacht. In Sarajevo wird er auf der Straße angeguckt und in Cafés nach seinem Autogramm gesucht. Als ich eines Tages am Eingang zum Rathaus bei ihm war, sprangen Wachen aus ihren Kabinen, um ihn zu umarmen.
Vor fünf Jahren hatte fast niemand von ihm gehört. Er wurde in Zenica, etwa 32 km nördlich von Visoko, geboren und erwarb an der Universität von Sarajevo einen Master-Abschluss in internationaler Wirtschaft und Politik. (Jahre später promovierte er in Soziologie der Geschichte.) Vor dem Bürgerkrieg verließ er Bosnien und wanderte 1993 nach Houston aus (zum Teil wegen des warmen Klimas), wo er eine erfolgreiche Metallverarbeitung aufnahm, die er noch immer betrieb besitzt heute. Während seiner Zeit in Texas interessierte er sich für die Zivilisationen der Azteken, Inkas und Mayas und unternahm häufige Reisen, um Pyramidenstätten in Mittel- und Südamerika zu besuchen. Er sagt, dass er Hunderte von Pyramiden weltweit besucht hat.
Seine Ansichten über die Weltgeschichte - beschrieben in seinen in Bosnien veröffentlichten Büchern - sind unkonventionell. In The World of the Maya, das in den Vereinigten Staaten in englischer Sprache nachgedruckt wurde, schreibt er: "Die Maya-Hieroglyphen sagen uns, dass ihre Vorfahren von den Plejaden stammten ... zuerst in Atlantis angekommen, wo sie eine fortschrittliche Zivilisation geschaffen haben." Er spekuliert, dass, wenn ein 26.000-jähriger Zyklus des Maya-Kalenders 2012 abgeschlossen ist, die Menschheit durch Schwingungen, die "das Zeitalter der Dunkelheit, das uns unterdrückt hat, überwinden", auf ein höheres Niveau angehoben werden könnte. In einer anderen Arbeit, Alternative History, argumentiert er, dass Adolf Hitler und andere Naziführer zu einer geheimen Untergrundbasis in der Antarktis geflohen sind, von der aus sie mit Adm. Richard Byrds Antarktisexpedition von 1946 kämpften.
"Seine Bücher sind voller solcher Geschichten", sagt der Journalist Vuk Bacanovic, einer der wenigen identifizierbaren Kritiker von Osmanagich im Pressekorps von Sarajevo. "Es ist wie eine Religion, die auf einer korrupten New-Age-Ideologie basiert."
Als Osmanagich im April 2005 in Bosnien war, um für seine Bücher zu werben, folgte er der Einladung, ein lokales Museum und den Gipfel der Visocica zu besichtigen, auf dem die Ruinen von Visoki, dem Sitz der mittelalterlichen Könige Bosniens, thronen. "Was mich wirklich auffiel, war, dass der Hügel die Form einer Pyramide hatte", erinnert er sich. "Dann habe ich über das Tal geschaut und gesehen, was wir heute die bosnische Mondpyramide nennen, mit drei dreieckigen Seiten und einer flachen Oberseite." Nach Rücksprache mit einem Kompass stellte er fest, dass die Seiten der Pyramide perfekt auf die Himmelsrichtungen ausgerichtet waren (Norden, Süden, Osten und Westen). Er war überzeugt, dass dies nicht "das Werk von Mutter Natur" sei.
Nach seiner Epiphanie auf dem Gipfel des Berges holte sich Osmanagich die Grabgenehmigungen bei den zuständigen Behörden, bohrte einige Kernproben und schrieb ein neues Buch, Die bosnische Sonnenpyramide, in dem "der Welt verkündet wurde, dass es sich im Herzen Bosniens" um eine versteckte "Stufenpyramide handelt deren Schöpfer waren alte Europäer. " Anschließend gründete er eine gemeinnützige Stiftung namens Archäologischer Park: Bosnische Pyramide der Sonne, die es ihm ermöglichte, Mittel für seine geplanten Ausgrabungs- und Konservierungsarbeiten zu beschaffen.
"Als ich zum ersten Mal über die Pyramiden las, fand ich, dass es ein sehr lustiger Witz war", sagt Amar Karapus, Kurator am Nationalmuseum von Bosnien und Herzegowina in Sarajevo. "Ich konnte einfach nicht glauben, dass irgendjemand auf der Welt das glauben kann."
Visoko liegt am südlichen Ende eines Tals, das von Sarajevo nach Zenica führt. Das Tal wurde jahrhundertelang abgebaut und seine geologische Geschichte ist gut bekannt. Es entstand vor etwa zehn Millionen Jahren, als die Berge von Zentralbosnien in den Himmel stießen und bald überflutet wurden und einen See bildeten, der 60 Kilometer lang war. Während die Berge in den nächsten paar Millionen Jahren weiter anstiegen, wurden Sedimente in den See gespült und setzten sich in Schichten auf dem Boden ab. Wenn Sie heute im Tal graben, erwarten Sie abwechselnd unterschiedlich dicke Schichten, von hauchdünnen Lehmsedimenten (abgelagert in ruhigen Zeiten) bis hin zu Sandsteinplatten oder dicken Schichten von Konglomeraten (Sedimentgesteine, die abgelagert werden, wenn Flüsse schwere Trümmer abladen) in den See). Die anschließende tektonische Aktivität knickte Abschnitte des Seeufers um, schuf eckige Hügel und zerbrochene Gesteinsschichten und hinterließ zerbrochene Sandsteinplatten und klobige Konglomeratblöcke.
Anfang 2006 bat Osmanagich ein Team von Geologen der nahe gelegenen Universität Tuzla, Kernproben bei Visocica zu analysieren. Sie stellten fest, dass seine Pyramide aus der gleichen Materie bestand wie andere Berge in der Gegend: abwechselnde Schichten aus Konglomerat, Lehm und Sandstein.
Dennoch ließ Osmanagich Dutzende von Arbeitern auf den Hügeln graben. Genau wie die Geologen vorausgesagt hatten: Bei den Ausgrabungen wurden bei Visocica Schichten gebrochenen Konglomerats freigelegt, während bei Pljesevica rissige Sandsteinplatten freigelegt wurden, die durch Lehm- und Schlickschichten voneinander getrennt waren. "Was er gefunden hat, ist aus geologischer Sicht nicht einmal ungewöhnlich oder spektakulär", sagt der Geologe Robert Schoch von der Boston University, der in diesem Sommer zehn Tage in Visoko verbracht hat. "Es ist völlig unkompliziert und banal."
"Die Landform [Osmanagich] nennt eigentlich eine Pyramide", stimmt Paul Heinrich, ein archäologischer Geologe an der Louisiana State University, zu. "Sie heißen in den Vereinigten Staaten" Flatirons "und man sieht viele von ihnen im Westen." Er fügt hinzu, dass es "Hunderte auf der ganzen Welt" gibt, darunter die "Russischen Zwillingspyramiden" in Wladiwostok.
Osmanagich war offenbar von dem Bericht der Universität Tuzla unberührt und sagte, Visocicas Konglomeratblöcke bestünden aus Beton, den uralte Bauherren vor Ort gegossen hatten. Diese Theorie wurde von Joseph Davidovits, einem französischen Materialwissenschaftler, unterstützt, der 1982 eine weitere umstrittene Hypothese aufstellte: Die Blöcke, aus denen die ägyptischen Pyramiden bestehen, wurden nicht geschnitzt, wie fast alle Experten glauben, sondern aus Kalksteinbeton gegossen. Osmanagich nannte Pljesevicas Sandsteinplatten "gepflasterte Terrassen", und laut Schoch schnitzten Arbeiter den Hang zwischen die Schichten, um den Eindruck von abgestuften Seiten der Mondpyramide zu erwecken. Besonders einheitliche Blöcke und Fliesenabschnitte wurden von Würdenträgern, Journalisten und den vielen Touristen, die in die Stadt kamen, besichtigt.
Osmanagichs Ankündigungen lösten eine mediale Sensation aus, die von einer ständigen Anzahl neuer Beobachtungen beflügelt war: ein 12.000 Jahre alter "Grabhügel" (ohne Skelette) in einem nahe gelegenen Dorf; ein Stein auf Visocica mit angeblichen Heilkräften; eine dritte Pyramide, die als Drachenpyramide bezeichnet wird; und zwei "geformte Hügel", die er die Pyramide der Liebe und den Tempel der Erde genannt hat. Und Osmanagich hat eine Auswahl von Experten rekrutiert, von denen er sagt, dass sie seine Behauptungen rechtfertigen. Beispielsweise veröffentlichte Enver Buza, ein Vermessungsingenieur des Geodätischen Instituts von Sarajevo, im Jahr 2007 einen Aufsatz, in dem es heißt, die Sonnenpyramide sei "mit perfekter Präzision nach Norden ausgerichtet".
Viele Bosnier haben Osmanagichs Theorien aufgegriffen, insbesondere jene der ethnischen Bosniaken (oder bosnischen Muslime), die rund 48 Prozent der bosnischen Bevölkerung ausmachen. Visoko wurde während des Krieges in den 1990er Jahren von bosniakischen Truppen festgehalten, als es von bosnisch-serbischen (und später kroatischen) Truppen, die die Stadt wiederholt beschossen hatten, mit Flüchtlingen aus umliegenden Dörfern erstickt wurde. Heute ist es eine Bastion der Unterstützung für die nationalistische Partei der Bosniaken, die das Büro des Bürgermeisters kontrolliert. Ein zentraler Grundsatz der bosniakischen Nationalmythologie ist, dass die Bosniaken vom mittelalterlichen Adel Bosniens abstammen. Auf dem Gipfel des Visocica-Hügels auf der Sonnenpyramide befinden sich die Ruinen der Visoki-Burg aus dem 14. Jahrhundert. In Kombination sorgen die beiden Ikonen für eine bemerkenswerte symbolische Resonanz bei den Bosniaken. Der Glaube, dass Visoko eine Wiege der europäischen Zivilisation war und dass die Vorfahren der Bosniaken Baumeister waren, die selbst die alten Ägypter übertrafen, ist zu einer Frage des ethnischen Stolzes geworden. "Die Pyramiden wurden zu einem Ort der Bosniak-Identifikation", sagt der Historiker Dubravko Lovrenovic von der Bosnien-Herzegowina-Kommission zur Erhaltung nationaler Denkmäler. "Wenn Sie nicht für die Pyramiden sind, werden Sie beschuldigt, ein Feind der Bosniaken zu sein."
Osmanagich seinerseits besteht darauf, dass er diejenigen ablehnt, die seine archäologische Arbeit für politische Zwecke nutzen. "Diese Pyramiden gehören keiner bestimmten Nationalität an", sagt er. "Dies sind keine bosniakischen oder muslimischen oder serbischen oder kroatischen Pyramiden, weil sie zu einer Zeit gebaut wurden, als diese Nationen und Religionen nicht existierten." Sein Projekt solle "Menschen vereinen, nicht trennen".
Bosnien und Herzegowina hat jedoch immer noch die tiefen Narben eines Krieges, in dem die Serben und später die Kroaten versuchten, ethnisch reine Kleinstaaten zu schaffen, indem sie Menschen anderer Ethnien töteten oder vertrieben. Der brutalste Vorfall ereignete sich 1995, als serbische Truppen die Kontrolle über die Stadt Srebrenica übernahmen - einen von den Vereinten Nationen geschützten "sicheren Hafen" - und rund 8.000 bosniakische Männer im Militäralter hingerichtet wurden. Es war das schlimmste Massaker an Zivilisten in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg.
Der Anthropologe Philip Kohl vom Wellesley College, der die politischen Verwendungen der Archäologie untersucht hat, sagt, dass die Pyramiden von Osmanagich eine gemeinsame Erzählung des ehemaligen Ostblocks darstellen. "Als der Eiserne Vorhang zusammenbrach, kamen all diese Land- und Gebietsansprüche auf, und die Menschen hatten gerade ihre ideologischen Verankerungen verloren", stellt er fest. "Es ist eine große Anziehungskraft, sagen zu können: 'Wir haben großartige Vorfahren, wir gehen Jahrtausende zurück und wir können diese besonderen Orte für uns beanspruchen.' An einigen Stellen ist es relativ gutartig, an anderen kann es bösartig sein. "
"Ich denke, die Pyramiden sind symptomatisch für eine traumatisierte Gesellschaft, die immer noch versucht, sich von einer wirklich schrecklichen Erfahrung zu erholen", sagt Andras Riedlmayer, ein Balkan-Spezialist an der Harvard University. "Sie haben viele Menschen, die verzweifelt nach Selbstbestätigung suchen und Geld brauchen."
Archäologische Behauptungen werden seit langem für politische Zwecke verwendet. Im Jahr 1912 kombinierten britische Archäologen einen modernen Schädel mit einem Orang-Utan-Kiefer, um ein "fehlendes Glied" für die Behauptung zu schaffen, dass Menschen in Großbritannien und nicht in Afrika entstanden seien. (Der Paläontologe Richard Leakey bemerkte später, dass die englischen Eliten so stolz darauf waren, "die Ersten zu sein, die [den Scherz-] Haken, die Leine und die Senke verschluckten".)
In jüngerer Zeit, im Jahr 2000, wurde Shinichi Fujimura - ein bekannter Archäologe, dessen Funde darauf hindeuten, dass die japanische Zivilisation 700.000 Jahre alt war - entdeckt, dass er die gefälschten Artefakte begraben hatte, die er angeblich entdeckt hatte. "Fujimuras unkomplizierter Betrug wurde zweifellos vom Establishment und von der Fachpresse akzeptiert, da er ihnen Beweise dafür lieferte, was sie bereits glauben wollten - die große Antike des japanischen Volkes", schrieb Michele Miller in der archäologischen Zeitschrift Athena Review .
Einige bosnische Wissenschaftler haben sich öffentlich gegen Osmanagichs Projekt ausgesprochen. Im April 2006 unterzeichneten einundzwanzig Historiker, Geologen und Archäologen einen Brief in mehreren bosnischen Zeitungen, in dem die Ausgrabungen als amateurhaft und ohne angemessene wissenschaftliche Überwachung beschrieben wurden. Einige gingen ins lokale Fernsehen, um über Osmanagich zu diskutieren. Bosniakische Nationalisten revanchierten sich, prangerten Pyramidengegner als "korrupt" an und belästigten sie mit E-Mails. Zilka Kujundzic-Vejzagic vom Nationalmuseum, eine der bedeutendsten Archäologen des Balkans, sagte, sie habe drohende Anrufe erhalten. "Einmal stieg ich in die Straßenbahn und ein Mann stieß mich weg und sagte: 'Du bist ein Feind von Bosnien, du fährst nicht mit dieser Straßenbahn'", erinnert sie sich. "Ich fühlte mich ein bisschen gefährdet."
"Ich habe Kollegen, die verstummt sind, weil die Angriffe konstant und sehr schrecklich sind", sagt der Historiker Salmedin Mesihovic von der Universität Sarajevo. "Jeden Tag spürst du den Druck."
"Jeder, der seinen Kopf über die Brüstung legt, erleidet das gleiche Schicksal", sagt Anthony Harding, ein Pyramidenskeptiker, der bis vor kurzem Präsident der European Association of Archaeologists war. Er sitzt in seinem Büro an der Universität von Exeter in England und liest aus einer dicken Mappe von Briefen, die ihn als Narren und Freund der Serben anprangern. Er bezeichnete die Akte als "Bosnien - Missbrauch".
Im Juni 2006 unterstützte Sulejman Tihic, damals Vorsitzender der dreiköpfigen Präsidentschaft Bosniens, die Arbeit der Stiftung. "Man muss kein großer Experte sein, um zu sehen, dass dies die Überreste von drei Pyramiden sind", sagte er Journalisten auf einem Gipfel der Balkanpräsidenten. Tihic lud den damaligen Unesco-Generaldirektor Koichiro Matsuura ein, Experten zu entsenden, um festzustellen, ob die Pyramiden zum Weltkulturerbe gehören. Ausländische Wissenschaftler, darunter auch Harding, schlossen sich zusammen, um den Umzug zu blockieren: 25 von ihnen, die sechs Länder repräsentierten, unterzeichneten einen offenen Brief an Matsuura mit der Warnung, "Osmanagich führt ein pseudo-archäologisches Projekt durch, das schändlicherweise Teile des wahren Erbes Bosniens zu zerstören droht. "
Die politische Schlagkraft der Pyramid Foundation scheint jedoch beachtlich. Als der Kulturminister der bosnisch-kroatischen Föderation, Gavrilo Grahovac, 2007 die Verlängerung der Gründungsgenehmigungen mit der Begründung blockierte, die Glaubwürdigkeit der an dem Projekt Beteiligten sei "unzuverlässig", wurde das Vorgehen von Nedzad Brankovic außer Kraft gesetzt der Premierminister der Föderation. "Warum sollten wir etwas ablehnen, an dem die ganze Welt interessiert ist?" Brankovic sagte Reportern auf einer Pressekonferenz nach einem Besuch auf der Website. "Die Regierung wird sich nicht negativ auf dieses Projekt auswirken." Haris Silajdzic, ein weiteres Mitglied des nationalen Ratsvorsitzes, hat ebenfalls seine Unterstützung für das Projekt von Osmanagich zum Ausdruck gebracht, da es der Wirtschaft hilft.
Kritiker behaupten, dass das Projekt nicht nur die bosnische Wissenschaft beschmutzt, sondern auch knappe Ressourcen aufnimmt. Laut Osmanagich hat seine Stiftung über 1 Million US-Dollar erhalten, darunter 220.000 US-Dollar vom malaysischen Tycoon Vincent Tan. 240.000 US-Dollar von der Stadt Visoko; 40.000 US-Dollar von der Bundesregierung; und 350.000 Dollar aus Osmanagichs Tasche. In der Zwischenzeit hat das Nationalmuseum in Sarajevo Probleme, ausreichende Mittel zu finden, um Kriegsschäden zu beheben und seine Sammlung zu schützen, die mehr als zwei Millionen archäologische Artefakte und Hunderttausende Bücher umfasst.
Kritiker berufen sich auch auf den möglichen Schaden für das archäologische Erbe Bosniens. "In Bosnien kann man nicht in seinem Garten graben, ohne Artefakte zu finden", sagt Adnan Kaljanac, ein Doktorand der alten Geschichte an der Universität von Sarajevo. Obwohl die Ausgrabung von Osmanagich die Entfernung zu den mittelalterlichen Ruinen auf dem Visocica-Hügel bewahrt hat, befürchtet Kaljanac, dass das Projekt undokumentierte neolithische, römische oder mittelalterliche Stätten im Tal zerstören könnte. In einem Schreiben des Wissenschaftsmagazins aus dem Jahr 2006 sagte Schoch, die Hügel in Visoko könnten durchaus wissenschaftlich wertvolle Wirbeltierproben hervorbringen. Gegenwärtig werden die Fossilien bei den 'Ausgrabungen' ignoriert und zerstört, während die Besatzungen daran arbeiten, die natürlichen Hügel zu formen grobe Erscheinungen der Stufenpyramiden im Maya-Stil, in die Osmanagich so verliebt ist. "
Im selben Jahr forderte die Kommission zur Erhaltung der nationalen Denkmäler, eine unabhängige Einrichtung, die 1995 durch den Friedensvertrag von Dayton gegründet wurde, um historische Artefakte vor nationalistischen Auseinandersetzungen zu schützen, die Inspektion von Artefakten an, die Berichten zufolge bei Osmanagich gefunden wurden. Nach Angaben von Kommissionsleiter Lovrenovic wurde den Kommissionsmitgliedern der Zugang verweigert. Die Kommission erweiterte daraufhin die Schutzzone um Visoki und drückte Osmanagich effektiv vom Berg. Bosniens Präsident, Minister und Parlament haben derzeit keine Befugnis, die Entscheidungen der Kommission außer Kraft zu setzen.
Aber wenn Osmanagich in seiner Heimat auf Hindernisse stößt, ist er im Ausland weiterhin erfolgreich. Im vergangenen Juni wurde er zum ausländischen Mitglied der Russischen Akademie der Naturwissenschaften ernannt, von denen einer als "wissenschaftlicher Vorsitzender" der Ersten Internationalen Wissenschaftskonferenz des Tals der Pyramiden fungierte, die Osmanagich im August 2008 in Sarajevo einberief. Zu den Organisatoren der Konferenz gehörten die Russische Akademie der Technischen Wissenschaften, die Ain Shams-Universität in Kairo und die Archäologische Gesellschaft von Alexandria. Im vergangenen Juli behaupteten Beamte aus dem Dorf Boljevac in Serbien, ein von Osmanagich entsandtes Team habe eine Pyramide unter dem Hausberg Rtanj bestätigt. Osmanagich schrieb mir per E-Mail, dass er Rtanj weder selbst besucht noch irgendwelche Nachforschungen angestellt habe. Er teilte der serbischen Zeitung Danas jedoch mit, dass er eine zukünftige Studie befürworte. "Dies ist nicht der einzige Ort in Serbien und auch nicht die Region, in der die Möglichkeit von Pyramidenstrukturen besteht", wurde er zitiert.
Derzeit ist Osmanagich buchstäblich in den Untergrund gegangen, um eine Reihe von, wie er sagt, antiken Tunneln in Visoko zu graben, die seiner Ansicht nach Teil eines Netzwerks sind, das die drei Pyramiden verbindet. Er führt mich durch einen von ihnen, einen engen, drei Fuß hohen Durchgang durch unübersichtlichen Sand und Kieselsteine, den er zu einer sieben Fuß hohen Durchgangsstraße erweitert - die ursprüngliche Höhe des Tunnels, wie er behauptet - für Touristen. (Der Tunnel sei teilweise gefüllt gewesen, als der Meeresspiegel am Ende der Eiszeit um 1.500 Fuß angestiegen sei.) Er weist darauf hin, dass verschiedene Felsbrocken vor 15.000 Jahren an den Ort transportiert worden seien, von denen einige, wie er sagt, Schnitzereien aufwiesen zurück zu dieser Zeit. In einem Interview mit dem bosnischen Wochenmagazin BH Dani behauptete Nadija Nukic, eine Geologin, die Osmanagich einst angestellt hatte, dass auf den Felsbrocken keine Schrift war, als sie sie zum ersten Mal sah. Später sah sie, was ihr als frisch geschnittene Spuren erschien. Sie fügte hinzu, dass einer der Mitarbeiter der Stiftung ihr erzählte, er habe die ersten Buchstaben seines Namens und des Namens seiner Kinder geschnitzt. (Nachdem das Interview veröffentlicht worden war, veröffentlichte Osmanagich eine Ablehnung des Arbeitnehmers auf seiner Website. Bemühungen, Nukic zu erreichen, blieben erfolglos.)
Nach 200 Metern erreichen wir das Ende des ausgehobenen Teils des Tunnels. Vor ihnen liegt ein zart aussehender Kriechspalt durch die kieselige, nicht verfestigte Erde. Osmanagich plant, bis zum 2, 3 Kilometer entfernten Visocica-Hügel zu graben. Mit zusätzlichen Spenden könnte er ihn in nur drei Jahren erreichen. "In zehn Jahren wird sich niemand mehr an meine Kritiker erinnern", sagt er, als wir uns wieder dem Licht nähern, "und eine Million Menschen werden kommen, um zu sehen, was wir haben."
Colin Woodard ist freiberuflicher Schriftsteller und lebt in Maine. Sein letztes Buch ist The Republic of Pirates (Harcourt, 2007).
Der Visocica-Hügel, auch als "Pyramide der Sonne" bekannt, überragt Visoko, eine Bastion der Unterstützung für bosnisch-muslimische Nationalisten. (Fehim Demir / epa / Corbis) 
Sam Osmanagich, den die Bosnier "Indiana Jones" genannt haben, führt Journalisten und andere Besucher auf Touren zu seinen Entdeckungen. (Matt Lutton / Anarchy Images) 
Osmanagichs Entdeckungstour umfasst die terrassierten Seiten der "Pyramide des Mondes" und einen Tunnel, der seiner Ansicht nach Teil eines Netzwerks ist, das drei Pyramiden verbindet. (Matt Lutton / Anarchy Images) 
Osmanagich behauptet, dass die frühen Europäer vor 12.000 Jahren - als der größte Teil der Menschheit die Landwirtschaft noch nicht erfunden hatte - in Bosnien den "größten Pyramiden-Komplex" der Welt errichteten. (Morten Hvaal) 
Die Stadt Visoko wurde während des Bürgerkriegs beschossen und beherbergt auch die Ruinen einer mittelalterlichen Festung. (Guilbert Gates) 
Viele Bosnier haben Osmanagichs Theorien aufgegriffen, insbesondere jene der ethnischen Bosniaken (oder bosnischen Muslime), die rund 48 Prozent der bosnischen Bevölkerung ausmachen. (Morten Hvaal) 
Besucher können eine pyramidenförmige Pizza genießen, im Motel Pyramid of the Sun übernachten oder pyramidenartige Statuen, Holzschnitzereien und Sparschweine kaufen. (Matt Lutton / Anarchy Images) 
Wegen des Krieges, sagt Harvards Andras Riedlmayer, sind die Bosnier "verzweifelt nach Selbstbestätigung". (EFE / Zuma Press)
