Städte gibt es schon seit Tausenden von Jahren, seit die ersten zwischen 4000 und 3000 v. Chr. In Mesopotamien angesiedelt wurden. Doch erst in den letzten Jahrhunderten sind Menschen in Massen in Städte eingezogen. Mittlerweile lebt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in städtischen Gebieten. "Städte sind der dominierende Lebensraum unserer Art", schreibt Jason Vargo im Journal of Environmental Studies and Sciences .
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Vargo, ein Gesundheitswissenschaftler und Stadtplaner am Nelson Institute for Environmental Studies und am Global Health Institute, argumentiert, dass Menschen, zumindest in der gegenwärtigen Bevölkerungszahl, nicht länger nur in ländlichen Lebensstilen überleben können. Um nachhaltig zu leben, müssen die Menschen ihre inneren Städter umarmen - und unsere Spezies nicht als Homo sapiens, sondern als "Metro sapiens" anerkennen. Vargo sprach mit Smithsonian.com über diesen kühnen Vorschlag und was er für unsere Zukunft auf der Erde bedeutet:
Unterscheiden sich Stadtbewohner - Metro Sapiens - grundlegend von den Menschen, die auf dem Land leben?
Nein, ich glaube nicht. Aber der Grund, warum ich diesen Begriff verwende, ist, dass er die Idee aufgreift, dass wir Urbanismus anwenden müssen, um unsere Umweltauswirkungen auf den Planeten zu minimieren, um es auf diesem Planeten zu schaffen. Wir werden das nur tun, wenn wir Metro Sapiens werden. Der Homo Sapiens, wie wir ihn jetzt machen, wird wahrscheinlich nicht überleben. Obwohl wir Städte nicht als natürlich ansehen, ist ein Teil meiner Überlegungen, die wir angestellt haben, um "Metro" in unseren Artennamen aufzunehmen, darüber nachzudenken, wie Menschen schon seit langer Zeit in irgendeiner Art von Siedlungen leben, und vielleicht ist das auch so ein Teil dessen, was für uns selbstverständlich ist.
Warum sind Städte, die die Ursache vieler Umweltprobleme sind, unsere Zukunft?
Es ist einfach, Städte zu betrachten und zu denken, das ist eine echte Narbe in der Naturlandschaft. Aber wenn wir darüber reden, wie eine Million Menschen sich organisieren, können nicht alle auf einem einzigen Grundstück mit einem Garten und einem Baum leben. Sie brauchen eine dichtere Organisation, um das Land außerhalb der Städte zu erhalten und den Energieverbrauch innerhalb der Städte zu senken.
Diese nachfrageseitigen Vorteile sind wichtig, da über diese Strategien nicht viel gesprochen wird. Wenn wir von nationaler Energiepolitik hören, geht es oft darum, die Effizienz von Geräten oder die Energieversorgung zu steigern. Aber Menschen, die in New York leben, fahren zum Beispiel weniger, weil sie kein Auto haben. Davon spricht David Owen in dem Buch Green Metropolis . Er nennt es "verkörperte Effizienz". Das vertikale Leben in New York City hat tatsächlich diese verkörperte Effizienz, die den Energieverbrauch in unserem täglichen Leben verringert.
Allerdings ist nicht jede Stadt so, und selbst New York hat seine Schattenseiten. Welche Merkmale des städtischen Lebens sollten wir übernehmen?
Es geht nicht nur um Dichte, sondern auch um Intensität, nicht nur um Quantität, sondern auch um Qualität, nicht nur um Standort, sondern auch um Konnektivität. Es gibt also nicht nur einen Service in der Nähe, sondern es ist auch möglich, auf diesen Service zuzugreifen. Orte müssen von hoher Qualität sein. Sie müssen nachdenklich sein und Orte sein, an denen die Menschen Eigentümer werden und Zeit verbringen wollen. Wenn dies nicht der Fall ist, ignorieren die Menschen sie und lassen kriminelle Aktivitäten zu. Wir möchten, dass die Menschen draußen sind, Kontakte knüpfen, Gemeinschaften schaffen und Nachbarn sind.
Gibt es Städte, denen andere nacheifern sollten?
Es gibt keine nachhaltige Stadt auf dem Planeten, daher kann es ein bisschen schwierig sein, den Menschen zu sagen, dass wir Städte wirklich als Strategie für die Zukunft einbeziehen müssen, aber gleichzeitig gibt es kein perfektes Modell. Nur aus der Sicht der Gestalt habe ich es wirklich genossen, Zeit in ... Vancouver zu verbringen. Ich fand es sehr beeindruckend, wie die Stadt mit ihrer Umgebung umgeht. Vancouver schien urbane Strategien, wie Vegetation auf Dächern und Wegerechte, um die Wasserverschmutzung zu minimieren und die Wasserqualität zu erhalten, zu begrüßen.
Aber es gibt noch andere Bereiche, die über das hinausgehen, was Sie sehen, wie die Regierung arbeitet und wie die Nachbarn an Entscheidungen beteiligt sind, die ebenfalls von Bedeutung sind. Wenn Sie sich die besten Beispiele für nachhaltige Städte ansehen, werden Sie feststellen, dass es Gemeinden gibt, die vor Jahrzehnten die Werte ökologischer Nachhaltigkeit oder Mobilität oder Gerechtigkeit zum Ausdruck gebracht haben, und Sie können die Gesetzgebung und die Maßnahmen und dann den baulichen Zustand aufzeichnen im Einklang mit diesen Werten.
Was bringt es der Natur, noch mehr Menschen in städtische Umgebungen zu bringen?
Es wird einfacher, das Land außerhalb der städtischen Räume zu erhalten, wenn mehr Menschen mehr städtisches Leben führen. Ein höherer Grad an Urbanität kann daher für den Erhalt wilder Orte von entscheidender Bedeutung sein, da jeder Mensch weniger Land verbraucht. Wenn Sie an so etwas wie dem Ökosystem von North Woods oder Central Sands arbeiten, das für die Landwirtschaft hier in Wisconsin wichtig ist, sehen Sie nicht wirklich das ganze Bild, wenn Sie nicht die Verbindung zu städtischen Gebieten sehen. Der Stoffwechsel von Städten fordert Ressourcen von diesen Gebieten.
Da die Hälfte der Bevölkerung in Städten lebt und viel mehr erwartet wird, sollten wir alle darüber nachdenken. Ein Großteil der Stadtentwicklung, die in 100 Jahren stattfinden wird, ist noch nicht geschehen, daher gibt es große Chancen, insbesondere in Bereichen wie der Stadtökologie. Wenn wir Merkmale oder Komponenten von Städten herausfinden können, die nicht nur unsere tägliche Lebensqualität verbessern, sondern auch die Erhaltung dieser naturbelassenen Gebiete verbessern, dann werden wir es besser haben.
