Im kriegsgeschüttelten Sommer 1941 segelte die Effie M. Morrissey in Richtung der grönländischen Westküste durch einen schmalen Fjord und ankerte vor der Stadt Julianehaab. Das amerikanische Schiff wirkte verletzlich und heruntergekommen neben den beeindruckenden Schiffen der US-Küstenwache Bowdoin und Comanche .
Es war eine gefährliche Zeit. Nur acht Wochen zuvor war ein britisches Frachtschiff von einem deutschen U-Boot vor Cape Farewell im Süden torpediert und versenkt worden. Als frischgebackene Mitglieder der grönländischen Patrouille der Atlantikflotte waren die Bowdoin und die Comanche dafür verantwortlich, die deutschen Streitkräfte daran zu hindern, eine Basis auf Grönland zu errichten, und die Alliierten zu unterstützen.
Als die Passagiere des Morrissey ausstiegen, versammelten sich die Einwohner der Stadt an Land. Kommandant Donald Macmillan vom Bowdoin beeilte sich, den Verantwortlichen zu begrüßen. Trotz aller Erwartungen war der Anführer kein grauer Navy-Mann. Stattdessen stieg eine stattliche, gut gekleidete kalifornische Frau eines bestimmten Alters aus dem Ruderboot und schritt auf ihn zu.
Louise Arner Boyd war die weltweit führende weibliche Polarforscherin und Geografin. Zu dieser Zeit organisierte, finanzierte und leitete sie sechs Seeexpeditionen nach Ostgrönland, Franz-Josef-Land, Jan-Mayen-Land und Spitzbergen. Sie war von fünf Ländern mit Auszeichnung überschüttet worden, und ihre wissenschaftlichen Errungenschaften und gewagten Leistungen hatten ihr Schlagzeilen gemacht und weltweite Bekanntheit erlangt. Einen Monat zuvor hatten viele Journalisten über den Abflug der Louise A. Boyd-Expedition von Washington DC nach Grönland berichtet. Doch nachdem die Morrissey den Anker gewogen hatten, fragten sich nicht wenige Anwohner, was diese ausgesprochene, ungewöhnliche Frau in der Gesellschaft von Hochrangigen tat -Rangoffiziere in Kriegsangelegenheiten beschäftigt.
Die Polarabenteuer einer reichen amerikanischen Dame: Ein Leben von Louise Arner Boyd
Die erste umfassende Biografie von Louise Arner Boyd - der unerschrockenen amerikanischen Prominenten, die sich als führende Polarforscherin des 20. Jahrhunderts neu erfunden hat.
KaufenDie Antwort auf diese Frage war ein Geheimnis. Boyd, die unter dem Deckmantel ihrer Forschungsarbeit tätig war, führte eine verdeckte Mission für die amerikanische Regierung durch, suchte nach möglichen militärischen Landeplätzen und untersuchte die Verbesserung der Funkkommunikation in dieser Region. Sogar die Kapitänin und die Besatzung ihres eigenen Schiffes wussten nichts von den wahren Zielen der Expedition.
Boyds umfangreiches technisches Wissen über Grönland und ihre Arbeit als US-Militärberater würden sie zu einem unschätzbaren Aktivposten für die alliierten Kriegsanstrengungen machen. Doch trotz all ihrer Leistungen und ihres Dienstes für ihr Land ist sie weitgehend in Vergessenheit geraten, und das nicht nur, weil Historiker es vorzogen, die überlebenswichtigen Dramen ihrer männlichen Kollegen zu berücksichtigen. Ihr Fokus darauf, zu wissenschaftlichen Journalen beizutragen, anstatt sich den sensationellen Launen der lesenden Öffentlichkeit zu widmen, kostete sie einige Anerkennung. Und sie hatte keine direkten Nachkommen, um ihr Erbe weiterzuführen.
Ihre Mission 1941 entlang der Westküste Grönlands und der östlichen Arktis Kanadas war Boyds siebte und letzte Expedition. Wie auf ihren früheren Reisen hat sie die Grenzen des geografischen Wissens überschritten und gefährliche Reisen an gefährliche Orte unternommen. Boyd brachte auch vielversprechende junge Wissenschaftler mit, um an der lebenswichtigen Polarforschung teilzunehmen. Die Erkundung der arktischen Meereslandschaft - mit ihren riesigen Eisflächen, dem rhythmischen Schwanken des Holzschiffs auf den Wellen und der beruhigenden Einsamkeit des Nordens - fand großen Anklang bei Boyd und definierte, wer sie war und was sie tat.
"Weit im Norden, versteckt hinter düsteren Packeisbarrieren, befinden sich Gebiete, die nur einen Zauber beinhalten", schrieb sie in The Fiord Region of East Greenland ( 1935). „Gigantische imaginäre Tore mit Scharnieren am Horizont scheinen diese Gebiete zu bewachen. Langsam schwingen sich die Tore auf und man betritt eine andere Welt, in der die Menschen inmitten der unglaublichen Unermesslichkeit einsamer Berge, Fjorde und Gletscher unbedeutend sind. “
Aber so war ihr Leben nicht immer gewesen. Louise Arner Boyd wurde 1887 als Sohn eines kalifornischen Goldminenarbeiters und einer Patriziermutter aus Rochester geboren und wuchs in einem vornehmen Herrenhaus in San Rafael, Kalifornien, auf. Als Kind war sie fasziniert von Geschichten aus der Polarforschung, aber sie wuchs in der Erwartung auf, zu heiraten und Kinder zu haben. Wie ihre Mutter wurde Boyd ein Sozialist und ein Philanthrop, der in der Gemeinschaftsarbeit aktiv ist.
Aber ihr Leben nahm unerwartete Wendungen. Ihre Brüder starben jung; Ihre Eltern überlebten nicht bis ins hohe Alter. Als sie Anfang dreißig war, hatte sie ihre ganze Familie verloren und ein Vermögen geerbt. Unverheiratet und ohne Kinder verfolgte sie einen Traum, nach Norden zu reisen.
Ihre erste touristische Kreuzfahrt in den Arktischen Ozean war so berührend, dass sie einige Jahre später zurückkehrte. Diese zweite Reise war auch nur eine Vergnügungsreise, aber sie wählte Franz Josef Land als Ziel - damals wie heute eine der abgelegensten und unversöhnlichsten Gegenden der Erde. Nach ihrer Rückkehr nach Kalifornien wusste Boyd, dass ihre Zukunft im Norden liegt. Aber es war ein Schicksalsschlag, sie in eine Entdeckerin zu verwandeln.
Boyd plante ihre erste vollständige Expedition und traf im Sommer 1928 in der nordnorwegischen Stadt Tromsø ein, um die Segel zu setzen. Sie war schockiert über die Nachricht, dass der legendäre Entdecker Roald Amundsen - der Eroberer des Südpols und der erste Mensch, der die Nordwestpassage erfolgreich überquert hatte - auf einem Flug verschwunden war, um einen anderen Entdecker zu retten. Eine verzweifelte Mission mit Schiffen und Flugzeugen aus sechs europäischen Ländern wurde gestartet, um Amundsen und seine französische Crew ausfindig zu machen.
Boyd verlor keine Zeit, um das von ihr gemietete Schiff sowie die Vorräte und Dienste seiner Besatzung der Regierung bei ihren Rettungsbemühungen zur Verfügung zu stellen. Aber es gab einen Haken - Boyd verlangte mitzukommen. Die norwegische Regierung nahm ihr Angebot eifrig an und sie wurde fester Bestandteil der Amundsen-Rettungsexpedition. Für dieses gefährliche Unterfangen waren nur die erfahrensten und hochrangigsten Entdecker, Flieger und Generäle ausgewählt worden, und für eine Frau wurden keine Zulagen gewährt. Trotz ihres Mangels an Fachwissen und der Skepsis männlicher Expeditionsteilnehmer übernahm Boyd energisch ihre Verantwortung.
Louise Arner Boyd hält ein Gerät auf einer Expedition. Mit freundlicher Genehmigung von Joanna Kafarowski. (Mit freundlicher Genehmigung von Joanna Kafarowski) Tragischerweise wurde Amundsen nie gefunden, aber am Ende dieses schicksalhaften Sommers hatte Boyd Auszeichnungen der norwegischen und französischen Regierung für ihren Mut und ihre Ausdauer erhalten. Und sie hatte ihren Lebenszweck als Polarforscherin entdeckt.
Ab diesem Zeitpunkt begann sie ein Doppelleben zu führen. Zu Hause in den Vereinigten Staaten war sie eine liebenswürdige Gastgeberin, eine großzügige Wohltäterin und ein geliebtes Mitglied der kalifornischen High Society. Während sie auf hoher See segelte, nahm sie eine andere, heroische Identität an.
Wie wurde man Entdecker? Sie hatte keine formelle Ausbildung, auf die sie zurückgreifen konnte. Sie hatte die Schule im Teenageralter verlassen, verfügte nur über begrenzte Outdoor-Kenntnisse und keine Familienmitglieder blieben übrig, um sie zu beraten. Stattdessen setzte sie ihren Charme und ihre Networking-Fähigkeiten ein, um Personen zu identifizieren, die ihr helfen könnten. Sie entwickelte eine unfehlbare Fähigkeit, genau den richtigen Wissenschaftler für den Job auszuwählen. Zu ihren Expeditionsteilnehmern gehörte der Geologe und berühmte Bergsteiger Noel Odell, der als einziger die tragische britische Mount Everest-Expedition von 1924 überlebte. Sie lernte bemerkenswert schnell und suchte Experten in ihren Interessengebieten, darunter die Fotografin Ansel Adams und die California Academy Alice Eastwood, Botanikerin der Naturwissenschaften, um ihr beizubringen, was sie wissen musste.
In den 1930er und 40er Jahren wuchsen Boyds Fähigkeiten und Fertigkeiten als Entdecker. Im Gegensatz zu ihren männlichen Kollegen hatte sie kein Interesse daran, Gebiete zu erobern oder die „Erste“ zu sein. Als autodidaktische Geografin, die 1938 die Cullum Geographical Medal erhielt (nur die zweite Frau, die sich diese Auszeichnung verdient), konzentrierte sich Boyd darauf, Beiträge zu leisten zur Wissenschaft.
Sie hinterließ eine umfangreiche fotografische Dokumentation von Grönland, die derzeit von Glaziologen zur Verfolgung des Klimawandels in grönländischen Gletschern verwendet wird. Sie leistete Pionierarbeit beim Einsatz modernster Technologie, einschließlich des ersten Echolots für Tiefenwasseraufzeichnungen und photogrammetrischer Geräte, mit denen Sondierungsuntersuchungen an unzugänglichen Orten durchgeführt wurden. Sie entdeckte einen Gletscher in Grönland, ein neues Unterwasserufer im Norwegischen Meer und viele neue botanische Arten. Mehr als 70 Jahre später werden Daten, die während ihrer Expeditionen gewonnen wurden, immer noch von zeitgenössischen Wissenschaftlern aus den Bereichen Geologie, Geomorphologie, Ozeanographie und Botanik zitiert.
Nachdem die gefährliche Mission nach Grönland 1941 ein voller Erfolg war, lobte das National Bureau of Standards Boyd für die Lösung kritischer Funkübertragungsprobleme, mit denen sie in der Arktis seit Jahrzehnten zu kämpfen hatten. Ein Anerkennungszertifikat der Armee lobte ihren "vorbildlichen Dienst als äußerst nützlich für die Sache des Sieges".
Für all diese gute Arbeit wurde sie von ihren Expeditionsteilnehmern nicht allgemein respektiert. Trotz ihrer scheinbar geselligen Art kämpfte Boyd mit Schüchternheit und kämpfte manchmal darum, sich zu behaupten. Anfangs waren die meisten Akademiker mit ihren Qualifikationen und ihrem großzügigen Angebot, dem Team beizutreten, zufrieden genug, aber als die Expedition begann, verspotteten einige von ihnen sie hinter ihrem Rücken und unterminierten ihre Position als Leiterin. Harlen Bretz, Geologe an der Universität Chicago, und HJ Oosting, Pflanzenökologe an der Duke University, schrieben vernichtend über sie.
Zu Kriegsende war Louise Arner Boyd fast sechzig Jahre alt. Die Reise von 1941 war ihre letzte wahre Expedition. 1955 würde sie einen Traum verwirklichen, indem sie eine der ersten Frauen wurde, die über den Nordpol geflogen wurden. Durch ihre aktive Teilnahme als Ratsmitglied der American Geographical Society und als Mitglied der Society of Woman Geographers und der American Polar Society setzte sich ihre Polararbeit bis zu ihrem Tod im Jahr 1972 fort.
Heute ist der Name Louise Arner Boyd nur noch eine trübe Erinnerung. Aber es ist eine Wiederbelebung wert.
Joanna Kafarowski ist eine unabhängige Gelehrte und Autorin von The Polar Adventures einer reichen amerikanischen Dame: Ein Leben von Louise Arner Boyd . Derzeit arbeitet sie an der ersten Biografie der Antarktis-Pionierin Jackie Ronne.
