Verzeihen Sie John Leguizamo, wenn er beim Essen mit Ihnen sein Handy überprüft. Es ist nicht die übliche Promi-Sache. Es ist so, dass er so viel Geschichte im Kopf hat, dass er sich nicht immer an jedes Faktoid erinnern kann, nach dem er sucht. Möglicherweise musste er schnell im Internet nach dem Namen von Josefa Segovia suchen, einer Mexikanerin, die 1851 als erste Frau in Kalifornien gelyncht wurde, nachdem sie einen Mann getötet hatte, der versuchte, sie anzugreifen.
Leguizamos Gehirn war nicht immer so überfüllt von den Triumphen und Tragödien seiner Vorfahren. Er gibt zu, dass er die meiste Zeit seines Lebens nicht viel über sein Erbe wusste. Aber dann hat er Latin History for Morons zusammengestellt, ein Solo-Stück mit all seinem ausgefallenen Humor, aber auch mit genug echter Geschichte, um einen guten Anfang in einem Lehrbuch zu machen.
In der Show, die vor einem fünfmonatigen Auftritt am Broadway im New Yorker Public Theatre eröffnet wurde, führt er auf einer spannenden Tour durch 3.000 Jahre lateinamerikanische Geschichte Einzelpersonen und kulturelle Beiträge vor, die wahrscheinlich in keiner Geschichte aufgetaucht sind Klassen, die du genommen hast. Latin History for Morons gewann einen Special Tony (eine Auszeichnung, die nicht gewählt, sondern direkt von einem Tony Awards Committee verliehen wurde) für Leguizamos Solo-Auftritt (die Show wurde auch für das beste Spiel nominiert). Am 5. November wird Netflix eine Version von Latin History zur Uraufführung bringen, die im New Jersey Performing Arts Center in Newark gedreht wurde.
Die Resonanz auf sein Material war von Anfang an leidenschaftliches Engagement. „Viele Zuschauer kamen auf mich zu und sagten:‚ Welche drei Bücher kann ich lesen? Wo finde ich diese Informationen? '“, Erinnerte er sich beim Frühstück in einem Restaurant in der Nähe seines Hauses in Manhattans West Village. „Viele Leute waren neugierig. Sogar 13-jährige Kinder sagten: "Warum wird das nicht in der Schule unterrichtet?" Welches 13-jährige Kind, das Sie kennen, möchte gezwungen werden, mehr zu lesen? “
Der 54-jährige Leguizamo wurde in Bogotá, Kolumbien, geboren und wuchs in Queens auf. Mit Spic-O-Rama und Freak und anderen frechen Soloshows, die auf seinen Erfahrungen als Latino basierten, explodierte er in die amerikanische Unterhaltungsszene. Seine noch junge Fernseh- und Filmkarriere hat begonnen (bisher 130 Rollen), und jetzt ist er voll im Mainstream. Seine Arbeit in der Miniserie „Waco“ brachte ihm in diesem Jahr eine Emmy-Nominierung ein.
Leguizamo hatte vor ungefähr sechs Jahren die Idee für Latin History, als sein Sohn Lucas, der damals in der Mittelschule war, von Klassenkameraden gemobbt wurde, weil er Latino war. In der Hoffnung, Lucas stolz auf sein Erbe zu machen, stellte Leguizamo fest, dass sein Wissen über die Geschichte des Latino unvollständig war. Er verwechselte sogar den Namen des südamerikanischen Stammes, von dem er abstammt, der Muisca, mit der Sprache dieses Stammes, Chibcha - ein Fehler, den der Lehrer seines Sohnes bemerkte, als der Junge ihn wiederholte.
"Ich musste sein Vertrauen zurückgewinnen", sagte Leguizamo. „Also habe ich viel nachgeforscht, um für meinen Sohn genau zu sein.“ Diese Suche wurde zu einer Obsession. „In Anbetracht all der Dinge, die ich herausgefunden habe, die in keinem Geschichtsbuch, in keinem Dokumentarfilm von Ken Burns Civil War, in keiner Band of Brothers von Spielberg, in keiner Discovery Channel-Show zu finden waren - der enormen Anzahl, der Beteiligung und dem Blut Wir haben uns an der Entstehung dieses Landes beteiligt - es ist wild für mich “, sagte er mit einer Kombination aus Ratlosigkeit und Wut.
Aber seine Besessenheit - „Ich liebe die Geschichte!“ - in eine Show zu verwandeln, war eine Prüfung. Die Show kombiniert die persönliche Geschichte seiner Bemühungen, seinem Sohn bei einem kleinen Streifzug durch die Latino-Vergangenheit zu helfen. Komplett mit Kostümen. (Sie sollten ihn als Frida Kahlo sehen.) Als er das Stück im Berkeley Repertory Theatre in Kalifornien erarbeitete, hörte er immer dasselbe: Weniger Geschichte, mehr von der Vater-Sohn-Geschichte.
"Alle sagten:" Was wir lieben, ist die persönliche Seite ", sagte er. „Ich gehe, 'Nooooo. Ich möchte wirklich nicht darauf eingehen, weil es das Leben meines Sohnes ist, und ich möchte das nicht wirklich veröffentlichen. '“
Inzwischen war er jedoch auf einer Mission und daher bereit, sich einer persönlicheren Herangehensweise zu stellen. „Bei all den Ereignissen mit lateinamerikanischen Kindern in diesem Land - Schulabbrecherquote! - ist es ein Mangel an Geschichte und Repräsentation in den Schulen, der uns verletzlich macht. Es ist eine schädliche Dynamik und ich habe sie erlebt. Also hoffte ich, dass meine Show ein Gegenmittel sein würde. Die Inkas hatten das größte Reich der Zeit, größer als die Ming-Dynastie, das zaristische Russland oder ein anderes europäisches Land. “
Die Bemühungen von Leguizamo, ein weitaus breiteres Publikum zu erreichen, machen mit der Netflix-Premiere einen Sprung nach vorne, und eine PBS-Dokumentation ist in Arbeit, um die Show zu produzieren.
Er ist der festen Überzeugung, dass der Unterricht in lateinischer Geschichte der erste Schritt zur Überwindung von Vorurteilen ist, und er träumt davon, mit seinen Forschungen ein Geschichtslehrbuch zu erstellen. Und viele der historischen Persönlichkeiten, denen er begegnete - Kriegshelden, Aktivisten, Opfer von Ungerechtigkeiten -, lebten ein Leben, das wie geschaffen für Hollywood zu sein scheint. "Ich möchte diese Filme machen", sagte er. "Auch wenn ich nicht dabei bin."
Nehmen Sie mit John Leguizamo an einer kostenlosen Veranstaltung des Smithsonan Ingenuity Festival am 6. Dezember um 12 Uhr im National Museum of American History teil. Leguizamo wird seine bahnbrechende Ein-Mann-Show Latin History for Morons diskutieren, die die Marginalisierung der Latinos in der US-Geschichte aufzeigt und die unbesungenen Beiträge der Latinos zur amerikanischen Erzählung feiert.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Dezember-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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