Sie wurden bekannt als "Los pequeños gigantes", die kleinen Riesen.
In Baseball, einem Spiel voller realer und imaginärer Märchen von Bobby Thomsons „Shot Heard 'Round the World“ bis zu Bernard Malamuds Fabel The Natural, kann keine Geschichte inspirierender oder überraschender sein als die Geschichte des Little League-Teams von 1957 aus Monterrey. Mexiko.
Das Team bestand hauptsächlich aus armen Kindern aus einer Industriestadt, die erst einige Jahre zuvor mit dem Baseball angefangen hatten, Steine und Glas von einem Feld entfernt und barfuß mit einem hausgemachten Ball und Handschuhen gespielt hatten. Sie hatten sich nur Spiele der Major League vorgestellt, bei denen sie sich um ein Radio versammelten, um am Sonntag die spanischen Wiederholungen von Brooklyn Dodgers-Wettbewerben zu sehen (Roy Campanella, der Fänger der Dodgers, hatte 1942 und 1943 in Monterrey gespielt und ihre Eltern verzaubert). Selbst als sie die Little League World Series erreichten, überwogen die meisten ihrer Gegner sie um 35 oder 40 Pfund. Aber über vier Wochen und 13 Spiele, die im Juli begannen, waren sie magisch.
Am 23. August 1957 besiegten sie hinter der Pitching-Zauberei von Angel Macias La Mesa, Kalifornien, mit 4: 0, bevor 10.000 Menschen in Williamsport, Pennsylvania, das erste Team außerhalb der USA wurden, das die Little League World Series gewann . An diesem Tag warf Macias das einzige perfekte Spiel in einem Finale der Little League World Series vor und setzte alle 18 Kämpfe in der richtigen Reihenfolge durch. Little League-Spiele bestehen nur aus sechs Innings, elf mit präziser Kontrolle, bösen Bällen und bloßer List. La Mesa hat keinen Ball ins Feld geschlagen.
"Ich denke, das Ausmaß der Verstimmung ist für mich ein Rivale, wenn nicht sogar noch größer, als unsere US-Hockeyamateure 1980 die Rote Armee bei den Olympischen Spielen besiegten", sagt W. William Winokur, der ein Buch und ein Drehbuch verfasst hat, das auf dem basiert Teamgeschichte. Der Film "The Perfect Game" mit Jake T. Austin, Ryan Ochoa und Cheech Marin ist diesen Monat im Kino zu sehen.
Das Monterrey-Team traf in Williamsport nach einem ungewöhnlichen Roadtrip ein, der begann, als die Spieler zu Fuß die Grenze überquerten und eine Brücke über den Rio Grande von Reynosa nach McAllen, Texas, nahmen, in der Hoffnung, vor ihrem ersten Meisterschaftsspiel in ein kleines Hotel zu fahren Turnier. Monterrey hatte erst im Jahr zuvor eine Lizenz für die Little League mit vier Mannschaften erhalten. Sie erwarteten zu verlieren und nach Hause zurückzukehren.
"Wir wussten nicht einmal, dass Williamsport existiert", erinnert sich Jose "Pepe" Maiz, ein Pitcher und Outfielder des Teams, das jetzt eine Monterrey-Baufirma leitet und das Sultanes, ein Baseballteam der mexikanischen Liga, besitzt. "Wir sollten nur ein Spiel in McAllen spielen."
Sie gewannen ihr erstes Spiel in McAllen mit 9: 2 gegen eine Mannschaft aus Mexiko-Stadt, die aus Spielern bestand, die Söhne von Amerikanern waren, die südlich der Grenze arbeiteten. Sie haben den Rest der regionalen und staatlichen Turniere mit mindestens fünf Siegen hinter sich gebracht, bis sie das staatliche Halbfinalspiel in Fort Worth gegen Houston erreichten. Dort kam Maiz als Erleichterungskrug in Extra-Innings zum Einsatz, um sie zu einem 6-4-Comeback-Sieg zu führen.
Unterwegs sind ihre Visa abgelaufen. Nur die Intervention des US-Botschafters in Mexiko hielt sie im Land. Sie hatten Heimweh; nur Maiz hatte Monterrey jemals verlassen. Oft hatten sie kein Geld für Essen und begnügten sich mit zwei Mahlzeiten am Tag. Sie aßen durch die Freundlichkeit von Fremden und neuen Freunden, die ihnen Mahlzeiten in einem Restaurant anboten oder ihnen nach einem Sieg ein paar Dollar gaben, sagt Maiz.
Trotz der Herausforderungen gewannen sie weiterhin mit 11: 2 in der Texas State Championship und dann mit 13: 0 gegen Biloxi, Mississippi und mit 3: 0 gegen Owensboro, Kentucky, in der Southern Regional Championship und verdienten den 14 Spielern eine Busfahrt nach Williamsport.
Vor 10.000 Zuschauern in Williamsport, Pennsylvania, warf Monterrey-Werfer Angel Macias das einzige perfekte Spiel in der Geschichte der Little League World Series. (Zeit & Leben Bilder / Getty Images) 
Die Little League-Baseballmannschaft aus Monterrey, Mexiko, war die erste Mannschaft außerhalb der USA, die die Little League World Series gewann. (Getty Images) 
Monterrey bestand hauptsächlich aus armen Kindern aus einer Industriestadt, die erst einige Jahre zuvor mit dem Baseballspielen begonnen hatten. (Mit freundlicher Genehmigung von Dick Gowins) 
Die Spieler für Monterrey hatten im Durchschnitt 4 Fuß 11 Zoll und 92 Pfund, während ihre Konkurrenz im Endspiel, La Mesa, Kalifornien, im Durchschnitt 5 Fuß 4 Zoll und 127 Pfund hatte. (Mit freundlicher Genehmigung von Dick Gowins) 
Im Jahr 1957 verlor La Mesa, Kalifornien, als Vertreter der West Division, gegen die Mannschaft aus Monterrey, Mexiko. (Mit freundlicher Genehmigung von Dick Gowins) Teams aus Kanada und Mexiko hatten es schon einmal in die Little League World Series geschafft, aber sie hatten noch nie gewonnen. Der internationale Wettbewerb war noch so neu, dass das Monterrey-Team am Texas State-Turnier teilnahm und durch die US-Region Süd vorrückte.
Die Verantwortlichen der Little League in Williamsport gaben ihnen neue Uniformen mit „South“ auf der Brust, ein Symbol für ihre regionale Meisterschaft. Keiner von ihnen passt; Die Monterrey-Jungen waren zu klein. Sie hatten einen Durchschnitt von 4 Fuß 11 Zoll und 92 Pfund, während das La Mesa-Team einen Durchschnitt von 5 Fuß 4 Zoll und 127 Pfund hatte. Nachdem er gesehen hatte, wie La Mesa Escanaba, Michigan, im Halbfinale besiegte, war Maiz besorgt. Joe McKirahan, La Mesas Star-Südpfote, warf einen One-Hitter und versenkte zwei Homer, von denen einer eine gewaltige Fahrt zum rechten Feld bedeutete.
„Ich sage mir:‚ Wow, was wird morgen mit uns passieren? ' „Er erinnert sich.
Angel Macias, Nummer 8, war 5 Fuß und 88 Pfund, ein seltener beidhändig Spieler. An diesem Tag beschloss er, nur Rechtshänder zu werfen. Lew Riley, sein Gegner auf dem Hügel, machte sich auf den Weg nach La Mesa und bohrte die erste Seillinie. "Es war nur einen Zentimeter schmutzig", erinnert sich Riley, der heute in Yorba Linda, Kalifornien, lebt. "Das war so nah, als wären wir einem Treffer nahe gekommen."
McKirahan, der für La Mesa aufräumte und später von den Boston Red Sox unter Vertrag genommen wurde, schlug beide Male gegen Macias aus. "Meine Erinnerung an Angel während des Spiels war, dass er blitzschnell war", sagt er. „Er war der erste Pitcher, den wir gesehen haben und der eindeutig die genaue Kontrolle hatte. Schon im Alter von 12 Jahren ahnte man, dass dieses Kind genau wusste, wohin der Ball ging. Er hat uns einfach so dominiert, als wäre uns noch niemand nahe gekommen. “
Richard Gowins, ein Outfielder, kam für La Mesa nicht ins Spiel, aber er beobachtete, wie Macias als erster Basistrainer einen Schlag nach dem anderen abwarf. Als das Spiel weiterging, bewegte sich die Menge und unterstützte die Jungen aus dem Süden der Grenze. „Sie waren schnell. Sie waren optimistisch. Sie hatten einfach einen Geist an sich “, sagt er.
Riley fuhr bis zum fünften Inning mit. Der erste Monterrey-Teig lief auf vier Feldern. Das zweite Mal lief perfekt zwischen Riley und dem dritten Baseman und setzte die Läufer auf den ersten und zweiten Platz ohne Ausrutscher. Maiz kam um zu schlagen. Er sah einen Fastball von Riley, der für ein Double ins Mittelfeld bohrte und den ersten Lauf des Spiels erzielte. Im Inning schickte Monterrey neun Batters auf den Teller und traf vier Mal, so dass La Mesa eine letzte Chance hatte.
Mit zwei Outs im sechsten und letzten Inning warf Macias drei Bälle und kam dann mit zwei Schlägen auf Byron Haggard von La Mesa zurück. Für das nächste Spielfeld griff er nach einem Curveball. Haggard schwang und verfehlte. Die Menge in Williamsport explodierte. Diejenigen, die Radio in Monterrey hörten, hörten es auch.
Zweiundfünfzig Jahre später bleibt ihr Sieg das einzige perfekte Spiel in einer Little League World Series Championship. Nach der Feier, sagt Maiz, sollten die ersten Gedanken des Teams nach Hause gehen. Das würde fast einen Monat dauern. Die Monterrey-Spieler fuhren mit dem Bus nach New York, um ein Dodgers-Spiel zu sehen und mit jeweils 40 US-Dollar einzukaufen (von Macy's zur Verfügung gestellt). Dann machten sie in Washington, DC, Halt, um Präsident Dwight Eisenhower und Vizepräsident Richard Nixon zu treffen, bevor sie zu Feierlichkeiten nach Mexiko-Stadt gingen. Als sie schließlich nach Monterrey zurückkehrten, trafen sie Hunderttausende auf der Straße.
Jeder von ihnen erhielt ein Highschool- und College-Stipendium der mexikanischen Regierung, obwohl Maiz sagt, dass nur er und einer von ihnen das College besucht haben. Angel Macias wurde von den Los Angeles Angels unter Vertrag genommen und 1961 als 16-Jähriger zu ihrem ersten Frühlingstraining eingeladen. Er spielte kurz für die Angels in den kleinen Ligen, bevor er in die mexikanische Liga wechselte.
"Alle Türen öffneten sich und überall, wo wir hingingen, machte uns jemand darauf aufmerksam oder wollte ein Autogramm", sagte Macias vor einigen Jahren einem Interviewer. "Die Leute kannten unsere Namen und mein Name war Angel Macias, Meisterkind."
Anmerkung des Herausgebers: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde fälschlicherweise angegeben, dass die kanadischen Teams von 1952 und 1953 aus Söhnen amerikanischer Expatriates bestanden. Sie bestanden aus einheimischen Kanadiern. Die falsche Aussage wurde gelöscht.
Sehen Sie sich Wochenschau-Aufnahmen von Angel Macias 'erstaunlicher Leistung bei der Little League World Series an.
