Im November letzten Jahres sickerte durch ein Leck in der Keystone-Pipeline Öl in ein abgelegenes Stück Ackerland in Marshall County, South Dakota. Nun berichtet Shannon Marvel von Aberdeen News, dass das Leck fast doppelt so groß war wie zum Zeitpunkt des Vorfalls.
Die TransCanada Corp., der die Pipeline gehört, schätzte anfangs, dass 5.000 Barrel - oder etwa 210.000 Gallonen - in das Leck gelangt waren. Doch Robynn Tysver, eine Sprecherin des Unternehmens, teilt Marvel jetzt mit, dass die Zahl näher bei 9.700 Barrel oder 407.400 Gallonen lag. Die neue Schätzung führt dazu, dass der Marshall County Keystone die siebtgrößte Öl- oder Ölverschmutzung an Land seit 2010 aufweist, wie dem US-Verkehrsministerium gemeldet wurde.
Laut Reuters transportiert die Keystone-Pipeline täglich 590.000 Barrel Öl von Feldern in Alberta, Kanada, zu Raffinerien in den USA. Ein vorläufiger Bericht deutet darauf hin, dass das Leck im November möglicherweise durch Schäden an der Pipeline verursacht wurde, die während des Baus im Jahr 2008 aufgetreten sind, berichtet Marvel.
Nach dem Vorfall stellte TransCanda die Pipeline ab, konnte jedoch den Betrieb weniger als zwei Wochen später wieder aufnehmen.
"Die Sanierungsarbeiten auf dem Grundstück wurden abgeschlossen", erzählt Tysver Marvel. "Wir haben den letzten Teil des Oberbodens ersetzt und die betroffene Fläche besät."
Das Unglück ereignete sich nur wenige Tage, bevor die Kommission für den öffentlichen Dienst von Nebraska über die Erteilung der endgültigen Genehmigung für den Baubeginn einer Schwesterpipeline, der umstrittenen Keystone XL, entscheiden sollte. Obwohl Befürworter der Pipeline sagten, dass das Projekt die Arbeitsplatzentwicklung in den Vereinigten Staaten fördern würde, befürchteten die Gegner, dass eine Verschüttung das Grundwasser und die landwirtschaftlichen Flächen bedrohen würde. Das Marshall County-Leck schien diese Bedenken zu rechtfertigen.
"Wir haben immer gesagt, dass es nicht darum geht, ob eine Pipeline ausgelaufen ist, sondern wann und heute TransCanada für uns eintritt", sagte Kelly Martin vom Sierra Club, einer Umweltorganisation, in einer Erklärung als Mitch Smith und Julie Bosman von der New York Times berichteten damals. "Es ist nicht das erste Mal, dass TransCanadas Pipeline giftigen Teersand verschüttet hat, und es wird nicht das letzte Mal sein."
Die Regulierungsbehörden von Nebraska stimmten letztendlich dafür, eine Route für die Pipeline durch ihren Bundesstaat zu genehmigen.
Laut Lorraine Chow von EcoWatch hat die ursprüngliche Keystone-Pipeline "in weniger als sieben Jahren dreimal eine erhebliche Menge Öl ausgetreten". Berichten zufolge haben von Reuters geprüfte Dokumente ergeben, dass die Menge und Häufigkeit dieser Undichtigkeiten wesentlich höher ist als von TransCanada angegeben Regulierungsbehörden bei Risikobewertungen.
