Dieser Aufsatz erschien ursprünglich auf Avidly als Teil einer Serie über die Back to the Future- Filme, ihre tiefere Arbeitsweise und ihre anhaltende Anziehungskraft.
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Als Marty zu Beginn von Back to the Future Part II 30 Jahre nach vorne springt, umrundet er das Hill Valley, fasziniert von einer Vielzahl von technologischen Innovationen: fliegende Autos; Hoverboards; selbstpassende Kleidung; eine automatisierte Texaco-Station; und ein holografischer Hai, der von einem Kino-Festzelt abstammt ( Jaws 19, „This Time It's Really Really Personal“). Es ist jetzt 2015 und viele Fans haben beklagt, wie wenige dieser Vorhersagen sich bewahrheitet haben. Die genaueste Prognose von Teil II erscheint jetzt jedoch vergleichsweise banal: In Marty McFlys zukünftigem Wohnzimmer hängt ein flacher Breitbildfernseher über dem Kamin, genau wie bei ähnlichen Fernsehern in vielen echten Haushalten des Jahres 2015. Tatsächlich fungieren Fernsehgeräte als eines der klügsten Barometer der Trilogie für technologischen und sozialen Wandel: das zentrale Objekt in ihrem und unserem Karussell des Fortschritts.
Fernsehgeräte sind in der Trilogie „ Zurück in die Zukunft“ schwer zu ignorieren: Im Vorspann von Teil I schaltet Doc Browns „Weckautomat“ das Fernsehgerät automatisch ein. Einige Szenen später, als Marty sich zum Abendessen setzt, wird sein Vater von einer Wiederholung von "The Honeymooners" schmerzlich abgelenkt. Die besondere Bedeutung der Fernsehprogramme in der Trilogie spiegelt die sozialen Ängste der Jahre wider, in denen die Filme gedreht wurden - von 1985 bis 1990. Zu viel Fernsehen - insbesondere am Esstisch - schien vielen Beobachtern in den 1980er Jahren eine ausgesprochen zeitgenössische Bedrohung zu sein Familienleben - angeheizt durch das Aufkommen von Kabelfernsehen und Videorecordern und den stetigen Anstieg von Haushalten mit zwei oder mehr Fernsehgeräten.
Aber das Fernsehen hat das Familienleben von Anfang an verändert - und die Sorge um den Zusammenhalt der Familie geschürt -, als Back to the Future wissentlich porträtiert. Das Fernsehen feiert in Teil I sein historisches Debüt: Marty, der bis 1955 transportiert wurde, setzt sich zum Abendessen in das Haus von Lorraine Baines, seiner zukünftigen Mutter. Es ist der Tag, an dem ihr Vater Sam ihren ersten Fernseher gekauft hat. Der Tisch ist bereits gedeckt, als Sam stolz den Antennenfernseher ins Esszimmer rollt: „Schau es dir an! Jetzt können wir Jackie Gleason beim Essen zuschauen! “Die Baines wären in guter Gesellschaft gewesen: Die Mitte der 1950er-Jahre waren im wirklichen Leben ein Wendepunkt im TV-Verkauf. Von den späten 40ern bis 1955 sanken die Fernsehpreise um die Hälfte, und die Quote der TV-Besitzer stieg auf zwei Drittel aller amerikanischen Haushalte. (Diese Quote würde bis 1960 auf 90 Prozent ansteigen.) Das Haus von Baines deutet auch auf die veränderte Position des Fernsehens hin: Die frühesten Fernsehgeräte ähnelten Holzmöbeln, wurden jedoch ab Mitte der 1950er Jahre immer moderner und tragbarer.
Von Zurück in die Zukunft schauen sich die McFlys eine Wiederholung von "The Honeymooners" an. (Universal Pictures) 
Im Hill Valley der 1950er Jahre bekommt die Familie Baines ihren ersten Fernseher. (Universal Pictures) 
2015 schauen die McFly-Kinder am Esstisch fern. (Universal Pictures) 
Bevor Marty auf das Jahr 1955 zurückgeht, haben die McFlys ein trostloses Wohnzimmer. (Universal Pictures) 
Aber nach seiner Reise im Delorean bis 1955 ist das Familienzimmer ästhetisch ansprechend, ohne dass ein Fernseher in Sicht ist. (Universal Pictures) Die Szene ist eine der vielen Störungen des Films, die Stephanie Coontz als "Nostalgie-Falle" bezeichnet. In ihrem Buch " Die Art, wie wir niemals waren " argumentiert Coontz, dass "Nostalgie für eine sicherere, ruhigere Vergangenheit" zu "historischer Amnesie" geführt hat In Back to the Future wird die Amnesie gezielt gebrochen : Als "The Honeymooners" 1955 ausgestrahlt wird, stellt Marty fest, dass er die Episode schon einmal gesehen hat - es ist dieselbe Episode, die sein Vater 1985 gesehen hat Auch eine Wiederholung. Im Jahr 1982 war Joan Anderson Wilkins Breaking the TV Habit das erste von vielen populären Werken, das Eltern dazu ermutigte, das Fernsehen ihrer Familie zu „kontrollieren“. Aber Anderson hob auch den beweglichen „TV-Tisch“ hervor, weil er die halben Tage des frühen Rundfunks gestört hatte - mit begrenzten Kanälen, begrenztem Programm und vor allem eingeschränkter Portabilität.
Das Problem war, wie die Kritiker von 1955 und 1985 verstanden, nicht das Fernsehen selbst, sondern das Fernsehen ohne Grenzen. Wie die Historikerin Lynn Spigel in Make Room for TV zeigt, dachten einige frühe Beobachter, das Fernsehen würde das Zusammengehörigkeitsgefühl der Familie fördern, aber viele andere sahen darin eine Quelle der Entfremdung - den Kamin verschieben, die Autorität des Vaters aufheben, die Unschuldigen verführen und die alltägliche Familie stören Leben. In Back to the Future ist der Einfluss des Fernsehens nie eine Frage: Von Lothringens Vater über Martys Vater George bis hin zu Martys Sohn gilt das Fernsehen in erster Linie als Symbol für verkümmerte Männlichkeit und gescheiterte Vaterschaft.
Die Ängste der Trilogie in Bezug auf die Übernahme des Fernsehens sind nirgendwo deutlicher als 2015. Als Marty Junior nach Hause kommt, stürzt er vor dem Flachbildfernseher ab und sieht sechs Kanäle gleichzeitig an. Er schaut kaum auf, als sein Vater nach Hause kommt: eine Veränderung? «, witzelte Marty Senior. Das ist aber nur der Anfang. Fernsehbildschirme sind in fast jede Wand des zukünftigen Hauses der Familie McFly eingebettet. Das Fenster ist auch ein Bildschirm, der den „Scenery Channel“ ausstrahlt. Und am Esstisch tragen Marty Jr. und seine Schwester Marlene (beide gespielt von Michael J. Fox) Kopfhörer - Marlene, um am Telefon zu sprechen, Aber Marty Jr. sieht sich den "Atrocity Channel" an. Unabhängig von der Anzahl der Sender oder Geräte und dem Jahr sehen die " Back to The Future" -Filme das gleiche Ergebnis vor: Die Unterbrechung der Familienverbindung. (Marty muss zur McFly-Farm von 1885, um einen fernsehfreien Haushalt zu finden. Der Kamin lodert hinter dem Esstisch.)
Es ist kein Zufall, dass die größten Verlierer der Trilogie auch die größten Fernsehzuschauer sind: der 1985 zu Beginn von Teil I gezeigte George McFly und Marty Junior - die beiden Männer, die Marty retten muss. Guy Debord drückte es so aus: „Das Spektakel ist der böse Traum der modernen Gesellschaft in Ketten, der nichts weiter ausdrückt als ihren Wunsch nach Schlaf.“ Noch unverblümter: „Es ist die Sonne, die das Reich der modernen Passivität niemals untergeht. "
Diese Passivität wird ebenfalls eindeutig eingestuft. Wie Richard Butsch in Citizen Audience untersucht, ist das sogenannte „passive“ Fernsehen - ohne Rücksicht auf Inhalt oder Zeit - seit langem als untergeordnete Klasse charakterisiert. Und in Back to the Future wird das soziale und wirtschaftliche Schicksal der McFly-Familie häufig durch das Ausmaß der audiovisuellen Eingriffe signalisiert. Als Marty am Ende von Teil I zu 1985 zurückkehrt , entdeckt er, dass er tatsächlich die Geschichte seiner Familie verändert hat: Das einstmals dunkle Wohnzimmer ist heute ein Leuchtfeuer der Innenarchitektur der 1980er Jahre mit cremefarbenen Sofas, modernen Kunstdrucken, und Goldleuchter. Sein Bruder und seine Schwester, die fast aus dem Leben gerissen sind, sind in Geschäftskleidung gekleidet und frühstücken, kurz bevor ihre Mutter und ihr Vater vom Tennis nach Hause kommen. Der Fernseher ist nirgends zu sehen.
Die Transformation von Martys biologischer Familie wird jedoch nur durch Martys merkwürdige Verwandtschaft mit Doc Brown ermöglicht - eine Bindung, die vom humorlosen Verwalter von Martys Highschool als „gefährlich“ eingestuft wird. Die bleibende Lektion von Teil I wird tatsächlich von Doc an Marty an Martys Vater und zurück (im neuen und verbesserten 1985) an Marty weitergegeben: „ Wenn Sie es sich genau überlegen, können Sie alles erreichen.“ Ihre Beziehung ist Fast ohne Vermittlung - außer Martys Heimatfilm von Docs Zeitreiseexperimenten. Die Angst, die den TV-Darstellungen der Trilogie zugrunde liegt, ist letztendlich nicht das Spektakel, sondern das Hintergrundrauschen: Audiovisuelle Unterhaltung, die sich normalisiert.
Stephen Vider ist ein Historiker der US-Kultur und -Politik des 20. Jahrhunderts und wird ab Herbst dieses Jahres Mellon Postdoctoral Fellow am Museum der Stadt New York.
