Im äquatorialen Pazifik ist ein warmes Wasserband aufgetaucht, das die Rückkehr von El Niño ankündigt. Der Zustand, der ungewöhnliche Wettermuster von Dürre bis zu Überschwemmungen hervorrufen kann, wird voraussichtlich mindestens bis Ende des Jahres anhalten, teilte das Climate Prediction Center des National Weather Service heute mit.
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Die El Niño Southern Oscillation ist ein natürlicher Zyklus von Temperaturschwankungen im tropischen Ostpazifik. Die Wassertemperaturen sind überdurchschnittlich warm und ein Jahr in El Niño ist die wärmste Phase. Meerestemperaturen und globale Wettermuster sind miteinander verknüpft, sodass jeder Gipfel in diesem Zyklus von extremen Wetterbedingungen in bestimmten Teilen der Welt begleitet wird.
Die Vergangenheit von El Niños wurde für verheerende Überschwemmungen und Dürren, Erdrutsche, Einstürze der Fischerei und Ernteausfälle verantwortlich gemacht. Der schwerste El Niño in der jüngeren Geschichte, der 1997 und 1998 stattfand, verursachte in den USA Schäden in Höhe von 10 bis 25 Milliarden US-Dollar.
Im vergangenen Monat hat das Climate Prediction Center das Auftreten von Merkmalen eines schwachen El Niño festgestellt, z. B. eine gewisse Erwärmung des Oberflächenwassers und Veränderungen der Windmuster. Die Passatwinde waren westlicher geworden und die Winde der oberen Ebene waren schwächer geworden. Diese Bedingungen haben sich verschärft und spiegeln nun einen „schwachen bis moderaten“ El Niño wider, so die jüngste Warnung des Zentrums. Regierungsmeteorologen in Japan und Australien sind sich einig, dass 2015 ein El Niño-Jahr ist.
„Der Beginn von El Niño in Australien im Jahr 2015 ist etwas früher als üblich. Typischerweise beginnen die Ereignisse in El Niño zwischen Juni und November “, stellte Neil Plummer vom Australian Bureau of Meteorology in einer Erklärung fest.
Wissenschaftler erwarten, dass der diesjährige El Niño stärker wird, aber sie wissen noch nicht, wie stark er wird oder wie sich seine Auswirkungen auf der ganzen Welt auswirken werden. In den Jahren von El Niño gibt es Trends: Im lokalen Sommer neigen große Teile Südostasiens und Indiens zum Austrocknen, während in den Gebirgszügen im Westen der USA normalerweise mehr Winterregen und -schnee zu sehen sind. Diese Effekte treten jedoch nicht unbedingt bei jedem El Niño-Ereignis auf. Australien hat in 17 der letzten 26 Ereignisse eine weit verbreitete Dürre erlebt. In diesem Jahr können jedoch überdurchschnittlich warme Temperaturen im Indischen Ozean die Region dominieren und Regen statt trockenes Wetter bringen.
In den USA treten die Auswirkungen von El Niño hauptsächlich im Winter auf. Der Norden des Landes wird normalerweise wärmer und das Ohio Valley trockener. Die südlichen Teile der USA, von Kalifornien bis Florida, neigen dazu, mehr Regen zu bekommen. Dieses letzte Stück des Musters hat einige Menschen zu der Hoffnung veranlasst, dass El Niño die Dürre in Kalifornien lindern könnte.
Aber mit El Niños Ankunft im Mai ist es zu spät, um Kalifornien zu helfen. Es wird erwartet, dass die Dürre in den nächsten Monaten anhält oder sich verschlimmert, und selbst ein starker El Niño hätte keine Auswirkungen, es sei denn, er würde den kommenden Winter über andauern. Sollten sich die Bedingungen im Pazifik fortsetzen oder sogar verschärfen, könnte El Niño nächsten Winter die Regenfälle bringen, die den ausgetrockneten Kaliforniern eine gewisse Erleichterung bringen würden.
