Von Machtbindungen bis hin zu auffälligem Schmuck ist es kein Geheimnis, dass das, was die Reichen tragen, ihren hohen Stellenwert in der Gesellschaft signalisiert. Weit entfernt von einem ausschließlich modernen oder amerikanischen Phänomen reicht die Praxis, Klassenaussagen mit der eigenen Kleidung zu machen, weit in die Vergangenheit zurück und ist eine Konstante in einer Vielzahl unterschiedlicher globaler Kulturen.
Zu den elegantesten und farbenprächtigsten Prestige-Kleidungsstücken der Weltgeschichte gehören die Ikat-Mäntel Zentralasiens, die im Laufe des 19. Jahrhunderts von den seminomadischen Völkern der Region hergestellt wurden. Polychromatisch und gemustert mit klaren geometrischen Mustern sind diese Mäntel - zusammen mit ihren wandhängenden Cousins - Gegenstand der gerade eröffneten Smithsonian-Ausstellung „To Dye For“, die bis zum 29. Juli in der Arthur M. Sackler Gallery in Washington, DC zu sehen ist
Das gesamte ausgestellte Ikat aus dem 19. Jahrhundert stammt aus einer Spende des Privatsammlers Guido Goldman. In diesem Jahr schenkte Goldman den Sammlungen von Freer | Sackler anlässlich eines großen Jubiläums fast 70 Ikat-Kunstwerke. Vor 20 Jahren hatte Goldman am selben Ort Ikat ausgestellt und so vielen Amerikanern den Glanz dieses Stils nähergebracht Die erste Textilausstellung des Museums.
Die Technik des Ikat, dessen Name von einem indonesischen Wort für „Krawatte“ abgeleitet ist, ist keineswegs nur in Zentralasien zu finden. Laut Massumeh Farhad, Chefkurator der Freer- und Sackler-Galerien, ist die Methode auch in Indonesien, Indien und Japan tief verwurzelt. In Zentralasien, insbesondere in Usbekistan, wurde das Handwerk jedoch perfektioniert. "Was diese zentralasiatischen Ikats so besonders macht", sagt Farhad, "ist ihre Kühnheit. Sie verhaften dich wirklich in deinem Schritt. "
Farhad hatte dieses Stück als vorbildliches Exemplar herausgegriffen. Die extreme Farbvielfalt macht es so gut wie sicher, dass der Stoff durch acht separate Färbebäder geführt wurde. (Freer | Sackler) Die Herstellung eines Ikat-Designs erfordert sowohl Vision als auch Zeit. Vor dem eigentlichen Weben muss sich der leitende Handwerker ein vollständig ausgearbeitetes Farbmuster vorstellen. Als nächstes tränken die Assistenten die Kettfäden des Textils in einer Reihe von Färbebottichen - insgesamt bis zu acht - und sammeln dabei Farbtöne an. Vor jeder Färbephase werden alle Kettfäden strategisch mit farbstoffresistentem Fettfaden gebunden, wobei nur die Teile freigelegt bleiben, die gefärbt werden sollen.
Durch die Neupositionierung des farbbeständigen Fadens vor jedem Eintauchen decken die Textilhersteller nach und nach die gesamte Kette in einer Reihe unterschiedlicher Farbtöne ab. Die erfahrensten Designer werden einige Bereiche des Materials mehreren Eintauchungen unterziehen. Dabei werden rote und gelbe Farbstoffe kombiniert, um Sunset Orange zu erzeugen, oder rote und blaue Farbstoffe, um ein sattes königliches Purpur zu erzielen.
Wenn die Technicolor-Kette fertig ist, spannen die Webmaschinenbediener sie straff und gürten sie mit einem Schuss aus Baumwolle oder Seide. Das Ergebnis ist ein langes, schmales, längliches Textil mit dem sich wiederholenden geometrischen Muster des Designers. Dies kann zu einem auffälligen Mantel geformt oder zweidimensional gehalten und zu einem Wandbehang verarbeitet werden.
Was Farhad an diesem involvierten Prozess in Zentralasien besonders fasziniert, ist, dass jeder Schritt in der Sequenz eine enge historische Assoziation mit einer bestimmten ethnischen Gruppe aufweist. "Die Tadschiken waren für die gelben und roten Farbstoffe im Färbebad verantwortlich", sagt Farhad. „Die jüdische Gemeinde war für den Import von Indigo für das Indigo-Färbebad verantwortlich. Und dann würden die Usbeken die Teile zusammenweben. Es war auf jeden Fall eine Zusammenarbeit. “
Die Ausstellung "To Dye For" zeigt eine Auswahl an Wandbehängen und Mänteln. Trennlinien zwischen den Ikat-Stoffstreifen sind in den Behängen besser zu erkennen. (Freer | Sackler) Die erste Galerie der Ausstellung „To Dye For“ befasst sich mit einfachen Wandbehängen mit nur wenigen Farben. Die Designs werden immer lebendiger und komplexer, was auf die Verwendung zusätzlicher Färbebäder hindeutet. Der Höhepunkt der Show ist ein geräumiger Raum mit einer Vielzahl von Ikat-Mänteln, die in einzigartigem Stil gefärbt sind und reich verzierte Auskleidungen aus russischer Baumwolle und indischem Chintz aufweisen.
Farhad betont, inwieweit Kleidung als Statussymbol unter den umherziehenden zentralasiatischen Völkern des 19. Jahrhunderts eine Rolle spielte. "Die Menschen waren viel mobiler als heute", sagt sie. „Es gab keine Banken, also war Ihr gesamtes Vermögen bei Ihnen oder bei Ihnen. Ikat-Mäntel waren eine Form des Reichtums. Und wenn du zeigen willst, wie wichtig dein Status und deine Bedeutung sind, hast du dafür ausgefallene Kleidung getragen. “
Auch in der heutigen Zeit hat die Ikat-Mode eine besondere Anziehungskraft. Eine Ikone der Haute Couture, die sich reichlich von Ikat inspirieren ließ - und dazu beitrug, den Look in Amerika bekannt zu machen -, war der dominikanisch-amerikanische Designer Oscar de la Renta, dessen Muster aus Ikat-Mustern (ein Trenchcoat mit Op-Art-Muster von 2005 und ein floral 2013 Kleid) ist neben den traditionellen Kleidungsstücken des Boxers in der Garderobe der Ausstellung vertreten.
Dieses Oscar de la Renta-Kleid aus Seiden- und Wolljacquard aus dem Jahr 2013 wird zwar nicht in authentischer Ikat-Technik hergestellt, ist jedoch eine klare Hommage an das traditionelle Ikat mit seinen Mustern. (Freer | Sackler) De la Renta ergriff das Aussehen von Ikat, aber nicht die eigentliche Technik - seine Stücke wurden nach moderneren Verfahren hergestellt und weisen eine für historisches Ikat untypische Nahtlosigkeit auf (bei der Trennlinien zwischen Tafeln häufig recht auffällig sind). De la Rentas Aktualisierung des jahrhundertealten Stils ebnete den Weg für eine weltweite Verbreitung von Ikat-Mustern. Die Popularität von Ikat ist so stark gestiegen, dass „Sie nur noch ikat im Web eingeben müssen und Crate & Barrel-Sofas und Produkte von Target sehen werden“, sagt Farhad.
Angesichts dieses zeitgenössischen Aufschwungs der Ikat-Designs ist „To Dye For“ eine faszinierende historische Erinnerung an die anstrengende Arbeit und visionäre Kunst, die damit verbunden ist, diese farbenfrohen Muster zum Leben zu erwecken. Der letzte Raum der Ausstellung zeigt eine Auswahl an Ikat der letzten Tage, die die Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart festigt.
"Wir haben wahrscheinlich alle Produkte mit Ikat-Designs gekauft", sagt Farhad, "aber nur wenige von uns Verbrauchern kennen die Ursprünge dieser überzeugenden Muster wirklich."
"To Dye For" ist bis zum 29. Juli in der Arthur M. Sackler Gallery zu sehen. Eine ergänzende Ikat-Ausstellung im nahe gelegenen Textilmuseum der George Washington University , "Binding the Clouds", ist bis zum 9. Juli zu sehen.
