Zu seinen Sammlungen von Vogelnestern, Muscheln und knorrigen Stöcken im Atelier des Künstlers Ted Muehling in Manhattan gehört ein weißes Porzellan-Seepferdchen, das aus einer Form aus dem 18. Jahrhundert gefertigt wurde. Mit seinem Lockenschwanz und den grinsenden Zähnen ist die Kreatur sinnlich und verspielt. es ist Rokoko vom Feinsten.
"Man merkt, dass die Leute Spaß hatten", sagt Mühling. Obwohl der Designer für seinen minimalistischen Schmuck bekannt ist, hat er sich in letzter Zeit von den unbeschwerten Formen des Rokoko inspirieren lassen. "Es gibt eine Tendenz für die Menschen, jetzt in Richtung Rokoko zu gehen", sagt er, "weil der Minimalismus die Mauer getroffen hat."
Das ist die Idee für eine neue Ausstellung im Cooper-Hewitt National Design Museum - "Rococo: The Continuing Curve, 1730-2008" bis 6. Juli. "Mir war bewusst, dass viele zeitgenössische Designer mit Rococo-Formen experimentierten, um einen Ausweg zu finden der Moderne ", sagt Kuratorin Gail S. Davidson. Sie sagt, sie betrachte diese Ausstellung als eine Möglichkeit, "die Leute sozusagen durch die Hintertür für Rokoko zu interessieren". Aus natürlichen Formen wie Wasser und Muscheln entstand das Rokoko während der Regierungszeit des französischen Königs Ludwig XV. (1710-1774) - eine bewusste Reaktion auf die steifen, symmetrischen Entwürfe, die unter seinem Vorgänger Ludwig XIV. Beliebt waren. Ein um 1748 erschienenes Buch mit den Entwürfen des Silberschmiedes Juste-Aurèle Meissonnier trug zur Verbreitung des Stils in ganz Europa und nach Amerika bei. Eine Meissonnier-Silberterrine, ein Höhepunkt der Cooper-Hewitt-Show, verkörpert den Überschwang des Stils mit ihren gekräuselten Blättern und Gemüse, gekrönt von einem Flusskrebs und einem Rebhuhn.
"Ich habe mich total in seine Entwürfe verliebt", sagt Mühling, der sich von Meissonnier inspirieren ließ, als er 2003 seine "Branch Candlesticks" entwarf, von denen einer in der Ausstellung zu sehen ist. Die Stücke, die in einer Münchner Porzellanfabrik hergestellt wurden, die seit 1747 in Betrieb ist, wurden aus windgedrehten Zedernstangen gegossen.
Man kann sagen, dass Mühling und andere zeitgenössische Künstler, deren Werke in der Ausstellung zu sehen sind, gegen die Moderne des 20. Jahrhunderts rebellieren, wie es der "Barcelona Chair" von Ludwig Mies van der Rohe oder die Gemälde von Piet Mondrian darstellen. Der Modernismus lehnte mit seinen disziplinierten Linien die Ornamentik ab und konzentrierte sich auf Einfachheit und Zweckmäßigkeit. Oder, wie Davidson es ausdrückt, "der Modernismus hatte keinen Sinn für Humor."
Obwohl Mühling weit vom 18. Jahrhundert entfernt ist, teilt er die Bestrebungen der Handwerker dieser Zeit, die funktionale Objekte in Kunst zu verwandeln suchten. "Design kann Kleinigkeiten wie das Trinken eines Glases Wasser aufwerten", sagt er. Zu diesem Zweck ist eines seiner nächsten Projekte ein kunstvoller Kronleuchter. Er wies auf einen Prototypen aus zusammengeschraubten billigen Tellern hin und stellte sich Schichten vor, die von Porzellangöttern und -göttinnen überfüllt waren und über die Ränder hinausschauten. Wie die Flusskrebse und das Rebhuhn auf Meissonniers Silberterrine sollen sie nur erfreuen.
Die "Branch Candlesticks" des Künstlers Ted Muehling aus dem Jahr 2003 wurden von Rokoko-Entwürfen inspiriert (Don Freeman / Cooper-Hewitt Museum, SI)
