Floyd Smith, Patent 1.462.456 für eine Fallschirmpackung und ein Gurtzeug, 1919 (Bild: Google Patents)
Ich bin vor kurzem zum ersten Mal Fallschirmspringen gegangen. Es war möglicherweise die aufregendste Sache, die ich je in meinem Leben gemacht habe. Ein paar Tage später, als ich Zeit hatte, alles zu verarbeiten, wanderten meine Gedanken zu dem Rucksack, der mich am Leben hielt. Wann wurde es entworfen? Wer war der Erfinder, der es mir ermöglichte, einen Sturz von 10.000 Fuß zu überstehen? Eine schnelle Recherche ergab, dass ich mein Leben einem russischen Schauspieler namens Gleb Kotelnikov verdankte, dem die Erfindung des ersten Rucksack-Fallschirms im Jahr 1911 zugeschrieben wird. Überraschenderweise ist über Kotelnikov - zumindest auf Englisch - nur wenig geschrieben, vorausgesetzt, man kann Google Translate vertrauen. Er musste den Fallschirm nach dem Tod des Piloten Leo Matsievich während einer Flugshow in St. Petersburg bauen. Von diesem schrecklichen Moment an widmete sich Kotelnikov, ein ehemaliger Theaterschauspieler, für den Rest seines Lebens der Verhinderung des unnötigen Todes von Flugzeugpiloten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden bereits häufig Basisfallschirme zum Springen von Heißluftballons verwendet, und natürlich geht die Idee des Fallschirms bekanntermaßen auf Leonardo da Vinci zurück, aber diese frühen Fallschirme waren aufwändig und umständlich Die hohe Fluggeschwindigkeit erforderte ein effizienteres Design.
Der zum Erfinder gewordene Schauspieler Gelb Kotelnikov trägt seinen RK-1-Rucksack-Fallschirm (Bild: Wikimedia Commons)
Kotenikov war nicht allein in seiner Erkenntnis, dass Flugzeuge einen neuen Fallschirmtyp erforderten, aber viele frühe Konstruktionen waren tatsächlich am Flugzeug selbst angebracht und konnten sich mit dem abstürzenden Fahrzeug verheddern oder vom Piloten getrennt werden. Die Innovation von Kotelnikov ging mit der Erkenntnis einher, dass ein Fallschirm, um Leben zu retten, zwei Grundqualifikationen erfüllen musste: Er musste immer mit dem Piloten zusammen sein - idealerweise würde er in irgendeiner Weise mit ihm verbunden sein - und er musste sich automatisch öffnen - vermutlich, um den Piloten zu schützen, falls er das Bewusstsein verliert. Er entwickelte mehrere Prototypen, die diese Anforderungen erfüllten, darunter einen Fallschirmhelm, einen Fallschirmgürtel und einen Fallschirm, der mit einem ausgeklügelten Gurt an mehreren Körperstellen befestigt war. Schließlich fand er ein funktionierendes Modell für einen stabilen Fallschirm in einem harten Rucksack, der mit einem Gurt am Piloten befestigt werden würde. Er nannte die Erfindung RK-1 (Russian Kotelnikov 1). Der RK-1 war mit einer statischen Linie am Flugzeug befestigt, die den Schacht öffnete, sobald der Pilot den richtigen Abstand zum Flugzeug erreichte. Er konnte jedoch auch manuell durch Ziehen an einer Schnur geöffnet werden. Das Rennen um das Fallschirmpatent war wettbewerbsfähig und Kotelnikov führte mehrere Tests im Geheimen durch, darunter ein besonders bemerkenswertes Experiment auf einer Rennstrecke. Er befestigte seinen RK-1 an einem Rennwagen, fuhr ihn auf Hochtouren und zog an der Schnur. Das Rudel öffnete sich erfolgreich, der Widerstand stellte den Motor ab und das Auto wurde zum Stillstand gebracht. Man kann Gleb Kotelnikov also nicht nur als den Designer des Rucksackfallschirms bezeichnen, sondern auch als den Erfinder der Schlepprutsche (obwohl 1911 nichts wirklich schnell genug lief, um tatsächlich eine Schlepprutsche zu benötigen). Kotelnikov brachte seinen praxiserprobten Entwurf in die Zentrale Technikabteilung des Kriegsministeriums, die sich sofort - und wiederholt - weigerte, seinen Entwurf in Produktion zu setzen. Kotelnikovs Entwurf hatte bewiesen, dass er Leben retten könnte, aber das russische Militär war besorgt, dass die Piloten, wenn sie die Möglichkeit bekämen, ihre Flugzeuge sicher zu evakuieren, dies beim geringsten Anzeichen einer Gefahr tun und stattdessen unnötigerweise das teure Fahrzeug opfern würden versuchen, es in Sicherheit zu steuern.
Die Geschichte wird von dort ein wenig verschwommen. Soweit ich mit Hilfe von automatischen Übersetzern feststellen kann, half ein Luftfahrtunternehmen Kotelnikov, seine Erfindung in Europa zu vermarkten. Der RK-1 stieß auf großes Interesse, doch das Unternehmen gab seinen Vertrag mit Kotelnikov auf - praktisch zur gleichen Zeit, als einer der beiden Prototypen-Fallschirme dem russischen Erfinder gestohlen wurde. In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg kehrte er nach Russland zurück und stellte fest, dass die Regierung für seine Erfindung empfänglicher war, aber zu diesem Zeitpunkt tauchten in ganz Europa Fallschirme auf, die von seinem ursprünglichen Entwurf inspiriert und manchmal kopiert waren.
Leslie Irvin, Patent 1.323.983 für einen "Sicherheitsfallschirmrucksack", 1918 (Bild: Google Patents)
Nach dem Ersten Weltkrieg hat die US-Armee die Bedeutung der Luftfahrt und den Wert des Fallschirms unter Beweis gestellt und ein Team zusammengestellt, um das Design dieses neuen Rettungsgeräts zu perfektionieren. Die wichtigsten Mitglieder dieser Task Force waren der Testpilot James Floyd Smith und der Filmstuntman Leslie Irvin, der 1918 seinen eigenen Fallschirm patentierte und im folgenden Jahr die Irvin Airchute Company gründete. Smith hatte auch ein paar Patente in der Tasche, darunter "The Smith Aerial Life Pack", das im Fallschirmhandbuch als der erste "moderne freie Fallschirm" (neu: manuell bedient) bezeichnet wird. Ob diese amerikanischen Entwürfe überhaupt von Kotelnikovs oder einem der vielen anderen experimentellen Fallschirme inspiriert waren oder nicht, ist schwer zu sagen. Smiths Innovation scheint jedoch einfach zu sein: Sein Life Pack bestand aus einem einzigen Stück wasserdichtem Stoff, das über einen Seidenfallschirm gewickelt war und von Gummibändern zusammengehalten wurde, die sich lösten, wenn der Pullover an einer Reißleine zog. Es ist der erste patentierte Softpack-Fallschirm (Kotelnikovs Softpack-Design, der RK-2, wurde erst in den 1920er-Jahren hergestellt.).
Das Smith Aerial Life Pack, 1919 (Bild: Das Fallschirmhandbuch )
Das von Smith und Irvin angeführte Militärteam brachte schließlich den Flugzeugfallschirm Typ A auf den Markt. Die Hauptkomponenten des Typs A waren ein 28-Fuß-Seidendach, ein weicher Rucksack und Gurt, eine Reißleine und eine Pilotrutsche mit einem Durchmesser von zwei Fuß (ein kleiner Fallschirm, der zum Auslösen verwendet wurde) die Hauptrutsche). Natürlich war Irvin der erste Mann, der diesen neuen Entwurf testete, und als er dies am 28. April 1919 tat, war er der erste Amerikaner, der aus einem Flugzeug sprang und einen Fallschirm in der Luft von Hand öffnete. Der Typ A wurde von Irvins kürzlich gegründeter Firma genehmigt und für das Militär hergestellt.
Floyd Smith, Patent 1, 340, 423 für einen Fallschirm, 1918 (Bild: Google Patents)
Das von Smith und Irvin geleitete Team war während des nächsten Weltkrieges und bis in die 1950er Jahre für das Fallschirmdesign verantwortlich. Irvins Firma dominierte den Markt. Sie stellten nicht nur die Fallschirme für das US-Militär her, sondern leisteten schließlich auch Pionierarbeit für die Entwicklung der zivilen Fallschirm- und Freizeitindustrie. Nach dem Typ A haben sich die Designs schnell entwickelt und sind zu zahlreich, um in diesem Beitrag erwähnt zu werden. Obwohl seine Geschichte untrennbar mit der Geschichte der Luftfahrt verbunden ist, brauchte es einen vollständigen Außenseiter, einen von der Tragödie bewegten Schauspieler, um den ersten erfolgreichen Fallschirm vor fast einem Jahrhundert zu schaffen. Zahlreiche kleine und große Innovationen haben das Design des Fallschirms seitdem so verfeinert, dass selbst ein Amateur mit wackligen Knien der Schwerkraft bei einer Höhe von 10.000 Fuß trotzen kann.
Quellen:
Dan Poynter, The Parachute Manual: Eine technische Abhandlung über aerodynamische Verzögerer (Santa Barbara, CA: Para Publishing, 1991); "Parachute Russian, Kotelnikov", http://www.yazib.org/yb030604.html; "Leslie Irvin, Parchutist", Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Irvin_(parachutist); "James Flloyd Smith", Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/James_Floyd_Smith; Google Patents, http://google.com/patents
Ich bin vor kurzem zum ersten Mal Fallschirmspringen gegangen. Es war möglicherweise die aufregendste Sache, die ich je in meinem Leben gemacht habe. Ein paar Tage später, als ich Zeit hatte, alles zu verarbeiten, wanderten meine Gedanken zu dem Rucksack, der mich am Leben hielt. Wann wurde es entworfen? Wer war der Erfinder, der es mir ermöglichte, einen Sturz von 10.000 Fuß zu überstehen? Eine schnelle Recherche ergab, dass ich mein Leben einem russischen Schauspieler namens Gleb Kotelnikov verdankte, dem die Erfindung des ersten Rucksack-Fallschirms im Jahr 1911 zugeschrieben wird. Überraschenderweise ist über Kotelnikov - zumindest auf Englisch - nur wenig geschrieben, vorausgesetzt, man kann Google Translate vertrauen. Er musste den Fallschirm nach dem Tod des Piloten Leo Matsievich während einer Flugshow in St. Petersburg bauen. Von diesem schrecklichen Moment an widmete sich Kotelnikov, ein ehemaliger Theaterschauspieler, für den Rest seines Lebens der Verhinderung des unnötigen Todes von Flugzeugpiloten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden bereits häufig Basisfallschirme zum Springen von Heißluftballons verwendet, und natürlich geht die Idee des Fallschirms bekanntermaßen auf Leonardo da Vinci zurück, aber diese frühen Fallschirme waren aufwändig und umständlich Die hohe Fluggeschwindigkeit erforderte ein effizienteres Design.
Der zum Erfinder gewordene Schauspieler Gelb Kotelnikov trägt seinen RK-1-Rucksack-Fallschirm (Bild: Wikimedia Commons) Kotenikov war nicht allein in seiner Erkenntnis, dass Flugzeuge einen neuen Fallschirmtyp erforderten, aber viele frühe Konstruktionen waren tatsächlich am Flugzeug selbst angebracht und konnten sich mit dem abstürzenden Fahrzeug verheddern oder vom Piloten getrennt werden. Die Innovation von Kotelnikov ging mit der Erkenntnis einher, dass ein Fallschirm, um Leben zu retten, zwei Grundqualifikationen erfüllen musste: Er musste immer mit dem Piloten zusammen sein - idealerweise würde er in irgendeiner Weise mit ihm verbunden sein - und er musste sich automatisch öffnen - vermutlich, um den Piloten zu schützen, falls er das Bewusstsein verliert. Er entwickelte mehrere Prototypen, die diese Anforderungen erfüllten, darunter einen Fallschirmhelm, einen Fallschirmgürtel und einen Fallschirm, der mit einem ausgeklügelten Gurt an mehreren Körperstellen befestigt war. Schließlich fand er ein funktionierendes Modell für einen stabilen Fallschirm in einem harten Rucksack, der mit einem Gurt am Piloten befestigt werden würde. Er nannte die Erfindung RK-1 (Russian Kotelnikov 1). Der RK-1 war mit einer statischen Linie am Flugzeug befestigt, die den Schacht öffnete, sobald der Pilot den richtigen Abstand zum Flugzeug erreichte. Er konnte jedoch auch manuell durch Ziehen an einer Schnur geöffnet werden. Das Rennen um das Fallschirmpatent war wettbewerbsfähig und Kotelnikov führte mehrere Tests im Geheimen durch, darunter ein besonders bemerkenswertes Experiment auf einer Rennstrecke. Er befestigte seinen RK-1 an einem Rennwagen, fuhr ihn auf Hochtouren und zog an der Schnur. Das Rudel öffnete sich erfolgreich, der Widerstand stellte den Motor ab und das Auto wurde zum Stillstand gebracht. Man kann Gleb Kotelnikov also nicht nur als den Designer des Rucksackfallschirms bezeichnen, sondern auch als den Erfinder der Schlepprutsche (obwohl 1911 nichts wirklich schnell genug lief, um tatsächlich eine Schlepprutsche zu benötigen). Kotelnikov brachte seinen praxiserprobten Entwurf in die Zentrale Technikabteilung des Kriegsministeriums, die sich sofort - und wiederholt - weigerte, seinen Entwurf in Produktion zu setzen. Kotelnikovs Entwurf hatte bewiesen, dass er Leben retten könnte, aber das russische Militär war besorgt, dass die Piloten, wenn sie die Möglichkeit bekämen, ihre Flugzeuge sicher zu evakuieren, dies beim geringsten Anzeichen einer Gefahr tun und stattdessen unnötigerweise das teure Fahrzeug opfern würden versuchen, es in Sicherheit zu steuern.
Die Geschichte wird von dort ein wenig verschwommen. Soweit ich mit Hilfe von automatischen Übersetzern feststellen kann, half ein Luftfahrtunternehmen Kotelnikov, seine Erfindung in Europa zu vermarkten. Der RK-1 stieß auf großes Interesse, doch das Unternehmen gab seinen Vertrag mit Kotelnikov auf - praktisch zur gleichen Zeit, als einer der beiden Prototypen-Fallschirme dem russischen Erfinder gestohlen wurde. In den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg kehrte er nach Russland zurück und stellte fest, dass die Regierung für seine Erfindung empfänglicher war, aber zu diesem Zeitpunkt tauchten in ganz Europa Fallschirme auf, die von seinem ursprünglichen Entwurf inspiriert und manchmal kopiert waren.
Leslie Irvin, Patent 1.323.983 für einen "Sicherheitsfallschirmrucksack", 1918 (Bild: Google Patents) Nach dem Ersten Weltkrieg hat die US-Armee die Bedeutung der Luftfahrt und den Wert des Fallschirms unter Beweis gestellt und ein Team zusammengestellt, um das Design dieses neuen Rettungsgeräts zu perfektionieren. Die wichtigsten Mitglieder dieser Task Force waren der Testpilot James Floyd Smith und der Filmstuntman Leslie Irvin, der 1918 seinen eigenen Fallschirm patentierte und im folgenden Jahr die Irvin Airchute Company gründete. Smith hatte auch ein paar Patente in der Tasche, darunter "The Smith Aerial Life Pack", das im Fallschirmhandbuch als der erste "moderne freie Fallschirm" (neu: manuell bedient) bezeichnet wird. Ob diese amerikanischen Entwürfe überhaupt von Kotelnikovs oder einem der vielen anderen experimentellen Fallschirme inspiriert waren oder nicht, ist schwer zu sagen. Smiths Innovation scheint jedoch einfach zu sein: Sein Life Pack bestand aus einem einzigen Stück wasserdichtem Stoff, das über einen Seidenfallschirm gewickelt war und von Gummibändern zusammengehalten wurde, die sich lösten, wenn der Pullover an einer Reißleine zog. Es ist der erste patentierte Softpack-Fallschirm (Kotelnikovs Softpack-Design, der RK-2, wurde erst in den 1920er-Jahren hergestellt.).
Das Smith Aerial Life Pack, 1919 (Bild: Das Fallschirmhandbuch) Das von Smith und Irvin angeführte Militärteam brachte schließlich den Flugzeugfallschirm Typ A auf den Markt. Die Hauptkomponenten des Typs A waren ein 28-Fuß-Seidendach, ein weicher Rucksack und Gurt, eine Reißleine und eine Pilotrutsche mit einem Durchmesser von zwei Fuß (ein kleiner Fallschirm, der zum Auslösen verwendet wurde) die Hauptrutsche). Natürlich war Irvin der erste Mann, der diesen neuen Entwurf testete, und als er dies am 28. April 1919 tat, war er der erste Amerikaner, der aus einem Flugzeug sprang und einen Fallschirm in der Luft von Hand öffnete. Der Typ A wurde von Irvins kürzlich gegründeter Firma genehmigt und für das Militär hergestellt.
Floyd Smith, Patent 1, 340, 423 für einen Fallschirm, 1918 (Bild: Google Patents) Das von Smith und Irvin geleitete Team war während des nächsten Weltkrieges und bis in die 1950er Jahre für das Fallschirmdesign verantwortlich. Irvins Firma dominierte den Markt. Sie stellten nicht nur die Fallschirme für das US-Militär her, sondern leisteten schließlich auch Pionierarbeit für die Entwicklung der zivilen Fallschirm- und Freizeitindustrie. Nach dem Typ A haben sich die Designs schnell entwickelt und sind zu zahlreich, um in diesem Beitrag erwähnt zu werden. Obwohl seine Geschichte untrennbar mit der Geschichte der Luftfahrt verbunden ist, brauchte es einen vollständigen Außenseiter, einen von der Tragödie bewegten Schauspieler, um den ersten erfolgreichen Fallschirm vor fast einem Jahrhundert zu schaffen. Zahlreiche kleine und große Innovationen haben das Design des Fallschirms seitdem so verfeinert, dass selbst ein Amateur mit wackligen Knien der Schwerkraft bei einer Höhe von 10.000 Fuß trotzen kann.
Quellen:
Dan Poynter, The Parachute Manual: Eine technische Abhandlung über aerodynamische Verzögerer (Santa Barbara, CA: Para Publishing, 1991); "Parachute Russian, Kotelnikov", http://www.yazib.org/yb030604.html; "Leslie Irvin, Parchutist", Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Leslie_Irvin_(parachutist); "James Flloyd Smith", Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/James_Floyd_Smith; Google Patents, http://google.com/patents
