Wir alle fühlen uns von Zeit zu Zeit gestresst - es ist alles Teil des emotionalen Auf und Ab des Lebens. Stress hat viele Ursachen, er kann von unserer Umwelt, von unserem Körper oder von unseren eigenen Gedanken ausgehen und wie wir die Welt um uns herum sehen. Es ist sehr natürlich, sich gestresst zu fühlen, wenn es um Druckmomente wie die Prüfungszeit geht - aber wir sind physiologisch darauf ausgelegt, mit Stress umzugehen und darauf zu reagieren.
Wenn wir uns unter Druck fühlen, weist das Nervensystem unseren Körper an, Stresshormone wie Adrenalin, Noradrenalin und Cortisol freizusetzen. Diese führen zu physiologischen Veränderungen, die uns helfen, mit der Bedrohung oder Gefahr umzugehen, die wir sehen. Dies wird als "Stressreaktion" oder "Kampf oder Flucht" bezeichnet.
Stress kann tatsächlich positiv sein, da die Stressreaktion uns dabei hilft, wachsam, motiviert und fokussiert auf die anstehende Aufgabe zu bleiben. Wenn der Druck nachlässt, gleicht sich der Körper normalerweise wieder aus und wir fühlen uns wieder ruhig. Aber wenn wir zu oft oder zu lange unter Stress stehen oder wenn die negativen Gefühle unsere Fähigkeit, mit Stress umzugehen, überfordern, entstehen Probleme. Die kontinuierliche Aktivierung des Nervensystems - das Erleben der „Stressreaktion“ - führt zu einer Abnutzung des Körpers.
Wenn wir gestresst sind, ist das Atmungssystem sofort betroffen. Wir neigen dazu, härter und schneller zu atmen, um sauerstoffreiches Blut schnell in unserem Körper zu verteilen. Obwohl dies für die meisten von uns kein Problem ist, könnte es für Menschen mit Asthma ein Problem sein, die sich möglicherweise außer Atem fühlen und Schwierigkeiten haben, genügend Sauerstoff aufzunehmen. Es kann auch zu schneller und flacher Atmung führen, wenn nur minimale Luftmengen angesaugt werden, was zu Hyperventilation führen kann. Dies ist wahrscheinlicher, wenn jemand zu Angstzuständen und Panikattacken neigt.
Stress schadet unserem Immunsystem. In unserem Körper freigesetztes Cortisol unterdrückt das Immunsystem und die Entzündungswege, und wir werden anfälliger für Infektionen und chronisch entzündliche Erkrankungen. Unsere Fähigkeit, Krankheiten abzuwehren, ist verringert.
Auch der Bewegungsapparat ist betroffen. Unsere Muskeln spannen sich an, was die natürliche Art des Körpers ist, sich vor Verletzungen und Schmerzen zu schützen. Wiederholte Muskelverspannungen können zu körperlichen Schmerzen führen. Wenn sie an Schultern, Hals und Kopf auftreten, kann dies zu Spannungskopfschmerzen und Migräne führen.
Stress kann zu Migräne führen. (www.shutterstock.com) Es gibt kardiovaskuläre Effekte. Wenn der Stress akut ist (im Moment), steigen Herzfrequenz und Blutdruck an, aber sie normalisieren sich wieder, sobald der akute Stress vergangen ist. Bei wiederholtem Auftreten von akutem Stress oder chronischem Stress (über einen längeren Zeitraum) können Blutgefäße und Arterien geschädigt werden. Dies erhöht das Risiko für Bluthochdruck, Herzinfarkt oder Schlaganfall.
Das endokrine System leidet ebenfalls. Dieses System spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung von Stimmung, Wachstum und Entwicklung, Gewebefunktion, Stoffwechsel und Fortpflanzungsprozessen. Unser Stoffwechsel ist betroffen. Der Hypothalamus befindet sich im Gehirn und spielt eine Schlüsselrolle bei der Verbindung des endokrinen Systems mit dem Nervensystem. Vom Hypothalamus kommende Stresssignale lösen die Freisetzung der Stresshormone Cortisol und Adrenalin aus. Anschließend wird von der Leber Blutzucker (Glukose) produziert, um Sie mit Energie zu versorgen, um die Stresssituation zu bewältigen. Die meisten Menschen resorbieren den zusätzlichen Blutzucker, wenn der Stress nachlässt, aber bei einigen Menschen besteht ein erhöhtes Risiko für Diabetes.
Stress kann unangenehme Auswirkungen auf den Magen-Darm-Trakt haben. Es kann zu Sodbrennen und saurem Reflux kommen, insbesondere wenn wir unsere Essgewohnheiten geändert haben, um mehr oder weniger zu essen, oder unseren Konsum von fetthaltigen und zuckerhaltigen Lebensmitteln erhöht haben. Die Fähigkeit unseres Darms, Nährstoffe aus unserer Nahrung aufzunehmen, kann verringert sein. Es kann zu Bauchschmerzen, Blähungen und Übelkeit, Durchfall oder Verstopfung kommen.
Es kann auch Probleme mit unseren Fortpflanzungssystemen geben. Bei Männern kann chronischer Stress die Produktion von Testosteron und Sperma beeinträchtigen. Es kann sogar zu erektiler Dysfunktion oder Impotenz führen. Frauen können Veränderungen in ihren Menstruationszyklen und erhöhte prämenstruelle Symptome erleben.
**********
Stress hat deutliche Auswirkungen auf unser emotionales Wohlbefinden. Es ist normal, in unserem täglichen Leben hohe und niedrige Stimmungen zu erleben, aber wenn wir gestresst sind, fühlen wir uns möglicherweise müder, haben Stimmungsschwankungen oder fühlen uns gereizter als gewöhnlich. Stress verursacht Hyperarousal, was bedeutet, dass wir möglicherweise Schwierigkeiten haben, zu fallen oder einzuschlafen und unruhige Nächte zu erleben. Dies beeinträchtigt die Konzentration, Aufmerksamkeit, das Lernen und das Gedächtnis, die alle um die Prüfungszeit besonders wichtig sind. Forscher haben schlechten Schlaf mit chronischen Gesundheitsproblemen, Depressionen und sogar Fettleibigkeit in Verbindung gebracht.
Der Verlust des Schlafes beeinträchtigt Ihre Lernfähigkeit. (www.shutterstock.com) Der Umgang mit Stress wirkt sich zusätzlich indirekt auf unsere Gesundheit aus. Unter Druck können Menschen schädlichere Gewohnheiten wie Rauchen, zu viel Alkohol trinken oder Drogen nehmen, um Stress abzubauen. Diese Verhaltensweisen sind jedoch unangemessene Anpassungsmöglichkeiten und führen nur zu weiteren gesundheitlichen Problemen und Risiken für unsere persönliche Sicherheit und unser Wohlbefinden.
Lerne also, mit deinem Stress umzugehen, bevor er dich beherrscht. Es geht nur darum, es in Schach zu halten. Ein bisschen Stress im Leben ist normal - und ein bisschen Stress kann uns dabei helfen, wach, motiviert, konzentriert, energisch und sogar aufgeregt zu sein. Wenn Sie positive Maßnahmen ergreifen, um diese Energie effektiv zu kanalisieren, werden Sie möglicherweise bessere Leistungen erzielen, mehr erreichen und sich gut fühlen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Holly Blake, außerordentliche Professorin für Verhaltensforschung an der University of Nottingham
