Während eines viertägigen Blitzes, der am 8. Juli begann, verschmolz die Oberfläche der riesigen grönländischen Gletscher von 40 Prozent auf 97 Prozent.
Die intensiven Schmelztrümpfe, die in der 30-jährigen Geschichte der Satellitenbeobachtung zu sehen waren, und die NASA-Forscher halten es zumindest in den letzten 123 Jahren für ein einzigartiges Ereignis. Wie die Associated Press 'Seth Borenstein sagte: "Sogar Grönlands kältester und höchster Ort, die Summit Station, zeigte ein Schmelzen."
Diese Karte zeigt den großen Unterschied zwischen dem 8. Juli (links) und dem 12. Juli (rechts), in dem die grönländischen Gletscher schmolzen. Foto: NASA
Was dieses anomale Schmelzen tatsächlich bedeutet, ist nicht so klar. Obwohl 97 Prozent der Oberfläche eine gewisse Menge an Schmelzen aufwiesen, berichtet Borenstein, dass es anscheinend wieder gefroren ist. Darüber hinaus sagt die NASA-Glaziologin Lora Koenig, dass solche Ereignisse „durchschnittlich alle 150 Jahre“ stattfinden.
Die grönländischen Gletscher haben in den letzten zehn oder mehr Jahren stetig an Masse verloren, aber das schnelle Abschmelzen in diesem Monat war in erster Linie auf großräumige atmosphärische Muster zurückzuführen. Laut Borenstein
Der Sommer in Grönland war bisher unglaublich warm. Dies ist auf häufige Hochdrucksysteme zurückzuführen, die über der Insel geparkt sind und warmes, klares Wetter mit sich bringen, das Eis und Schnee zum Schmelzen bringt, erklärte der Klimatologe der Universität von Georgia, Thomas Mote.
Wenn ein Hochdrucksystem für längere Zeit an einer Stelle in der oberen Atmosphäre eingeschlossen ist, was durch eine sogenannte atmosphärische Blockierung verursacht wird, können schlimme Dinge passieren. Das Nationale Zentrum für Atmosphärenforschung beschreibt das Blockieren der Atmosphäre:
Ab und zu sitzt eine Kuppel mit hohem Druck für einige Tage, manchmal auch für mehrere Wochen. Ein Hauptblock kann endlose Abschnitte lodernder Hitze oder bitterer Kälte erzeugen. Es blockiert auch die typische Strömung des Polarstrahls nach Osten (daher die Bezeichnung „Blockierung“) und wirft Sturmsysteme weit weg von ihren üblichen Spuren. Entlang dieser verschobenen Pfade können die Stürme aufeinanderfolgende Anfälle von starkem Regen oder Schnee erzeugen. Bis es sich auflöst, hinterlässt ein größerer Block möglicherweise einen ganzen Stapel gebrochener Wetteraufzeichnungen und eine Reihe katastrophaler Folgen.
Erst in den letzten Jahren war die Blockierung der Atmosphäre mit den tödlichen Waldbränden in Russland im Jahr 2010, den Überschwemmungen in Pakistan, der europäischen Hitzewelle 2003 und den anhaltenden extremen Temperaturen und Dürreperioden auf dem gesamten amerikanischen Kontinent verbunden.
Für den Moment kann das Freak-Schmelzen wahrscheinlich als Ergebnis eines starken atmosphärischen Ereignisses angesehen werden, das auf einem bekannten natürlichen Kreislauf aufliegt. "Aber", sagt der NASA-Glaziologe Koenig, "wenn wir in den kommenden Jahren weiterhin solche Schmelzereignisse beobachten, wird dies besorgniserregend sein."
Waleed Abdalati, Chefwissenschaftler der NASA, sagt im Gespräch mit Borenstein:
Wenn wir Orte zum Schmelzen bringen, die wir zumindest über einen längeren Zeitraum nicht mehr gesehen haben, können Sie sich aufrichten und fragen, was passiert?
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