Lange bevor Oahus North Shore ein globaler Hot Spot für Fußball wurde, war es ein Pu`uhonua, ein Zufluchtsort unter dem Schutz der Priester. Flüchtlinge und Dorfbewohner, die dem Gemetzel des Inselkrieges entkommen oder wegen Verstoßes gegen den traditionellen Verhaltenskodex bestraft wurden, fanden dort Zuflucht - solange sie sich an die Regeln der Priester hielten. Aber die Ankunft von Captain James Cook auf Hawaii im Jahr 1778 erschütterte die epidemiologische Abgeschiedenheit der Inseln und löste einen weitverbreiteten Tod aus, einschließlich des von Cook. Und diese priesterlichen Zufluchtsorte brachen zusammen, nachdem Kamehameha I in den 1790er Jahren die Insel besetzt und beseitigt hatte.
Im 20. Jahrhundert zogen Samoaner, einheimische Hawaiianer und Tonganer in die Gegend, um eine andere Art von Zuflucht zu suchen. Sie fanden bald die Richtung einer neuen Priesterkaste - einer kosmopolitischen Gruppe von Fußballtrainern, die an und um die Kahuku High School eine Mikrokultur herausragender Fußballleistungen hervorbrachten.
Im Laufe der Jahrzehnte hat Kahuku Hunderte von College- und Profispielern hervorgebracht, darunter Gewinner mehrerer Super Bowl-Ringe. Seit 1999 hat Kahuku in 12 von 19 Hawaii-Meisterschaftsspielen gespielt und dabei acht Mal gewonnen.
Auf dem Weg dorthin wurde Fußball zum Zement der Stadt an der Nordküste.
Dies ist eine Sportgeschichte, die mit einer Zuckerplantage und einem mormonischen Tempel begann. Als die Kahuku-Zuckerplantage 1890 ihre Kessel in Brand setzte und die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (HLT) 1919 im nahe gelegenen La'ie einen Tempel errichtete, zog das Gebiet eine Reihe proletarischer Wanderer an, darunter Samoaner, Tonganer und Mormonen aus Utahs großem Becken. Angetrieben von verschiedenen Agenden sahen Plantagenmanager und Älteste der Mormonen den Sport als einen Weg, diejenigen zu formen, die sie für die Arbeit und den Gottesdienst rekrutierten. Diese Newcomer an der Nordküste und ihre Nachkommen waren sportlich und bauten ein eigenes Ethos auf.
Heute sind die Samoaner die am stärksten überproportional vertretenen ethnischen Gruppen in der NFL. Dieser Trend geht auf die Samoaner zurück, die vor dem Zweiten Weltkrieg an der Nordküste mit dem Fußballspielen begannen, Jahrzehnte bevor ihre Brüder in Amerikanisch-Samoa das Spiel annahmen. Viele waren Mormonen, die kamen, als die HLT beschloss, ihren La'ie-Brückenkopf mit dem neuen Tempel zu konsolidieren. Fünfunddreißig Meilen nördlich von Honolulu liegt das einstige Fischerdorf La'ie zwischen Hau'ula und Kahuku.
Hunderte von samoanischen Konvertiten kamen, um den Tempel zu bauen, was La'ie zu einer engen Annäherung an ein samoanisches Dorf machte. Sie passten sich nach eigenem Ermessen in einer kirchlichen Plantagenstadt an und pflegten die Kultur der Fa'a Samoa - wie auf Samoa. Der Tempel, der als erster außerhalb der Vereinigten Staaten von Amerika geweiht wurde, wurde zu einem Treffpunkt für die südpazifischen Konvertiten des Glaubens. Man kann seine Wichtigkeit kaum übertreiben - ein Tempel ist der einzige Ort, an dem die für die Erlösung erforderlichen Verordnungen durchgeführt und die Erlösung für Familienmitglieder angestrebt werden kann, die vor Vollendung der Sakramente gestorben sind.
Die samoanische Gemeinde an der Nordküste der USA expandierte, nachdem die US-Marine 1951 ihren Stützpunkt in Amerikanisch-Samoa geschlossen und eine weitere Welle von Migranten nach La`ie geflüchtet hatte. Jugendliche aus der Stadt La'ie trafen sich am Kahuku High mit ihren Kollegen aus Hau'ula, Kahuku und den nördlichen Küsten, an denen die Banzai-Pipeline einige der unerschrockensten Surfer der Welt anzieht.
Am Kahuku High hat sich der Fußball schnell festgesetzt. In den 1940er Jahren führten die Trainer Mits Fujishige, ein japanischer Amerikaner, und Art Stranske, ein kanadischer Expat, die Schule zu ihren ersten Titeln. Und 1945 debütierte Alopati "Al" Loloati, geboren in Samoa und aufgewachsen in La`ie, bei den Washington Redskins und wurde mit ein wenig Fanfare der erste Samoaner in der NFL.
Die polynesische Welle, die College- und Profiball neu zusammenstellen würde, war noch Jahrzehnte entfernt. Aber zurück an der Nordküste wurden die Teams von Kahuku immer erfolgreicher. 1956 gewann Kahuku unter Trainer Harold Silva, einem portugiesischen Amerikaner, einen Staatsmeistertitel, der das Programm mit einem strengen, prinzipiellen Sportkodex durchsetzte und der Community zeigte, dass seine Jungs mit jedem auf Hawaii mithalten konnten.
Mit den Söhnen und Enkeln früherer samoanischer Einwanderer war Kahuku die erste hauptsächlich samoanische Gruppe auf der Welt. Als die Zuckerindustrie an der Nordküste schrumpfte, gab der Fußball Generationen von Jungen die Möglichkeit, ihren Platz in der Welt zu finden.
Ein paar Jahre nach Silvas Rücktritt kehrte der einheimische Sohn Famika Anae zurück und wurde der erste samoanische Cheftrainer auf allen Ebenen des Spiels. Famika war der Sohn eines Mormonen aus Westsamoa, der dem Ruf nach dem Bau des Tempels gefolgt war. Sowohl Famika als auch sein Halbbruder - der samoanische NFL-Pionier Al Lolotai - waren die Produkte von La'ies harter Mischung aus Religion, Fa'a-Samoa- Kultur und Fußballdisziplin.
Famikas Vater war anfangs skeptisch gegenüber dem Wert des Spiels. "Können Sie den Fußball essen?", Fragte er. Famika würde schließlich eine Antwort haben, als das Spiel ihn zur Brigham Young University führte, wo er mit einem Sportstipendium spielte. Famika kehrte 1966 nach Kahuku zurück und glaubte, dass das Hervorragende bei diesem Spiel ein Weg für einheimische Jungen war, das College zu besuchen.
Famika, die Kahuku bis 1972 führte, gewann zwei Titel und brachte samoanische Spieler in den Vordergrund. Während des Sommers leitete er mit Lolotai Kliniken in Amerikanisch-Samoa. Famika wusste zu schätzen, wie sehr sie Jungen in Samoa für den Fußball vorbereitet hat. "Ein samoanischer Junge beginnt schon vor Erreichen des schulpflichtigen Alters mit schwerer körperlicher Arbeit", erklärte Famika. „Er muss auf einen 100 Fuß hohen Kokosnussbaum klettern, barfuß eine Machete tragen, die Kokosnüsse abreißen und sogar die Wedel abschneiden. Wenn ein Junge bereit für den Highschool-Fußball ist, sind seine Muskeln oft so definiert wie die eines Gewichtheber."
Zum Training und zum Binden brachte Famika seine Kahuku-Spieler auf eine nahe gelegene Insel, Lanai, die die Dole Company als Plantage betrieb. Sie pflückten jeden Sommer sechs Wochen lang Ananas und kehrten mit Geld in der Tasche zum Spielen zurück. Er wusste, wie viel dieses Geld Jungen bedeutete, deren Familien so demütig lebten.
Die Aufrechterhaltung von Fa'a Samoa an der Nordküste war anspruchsvoll. "Es ist sehr schwer für ein samoanisches Kind, das es nicht gut macht oder was sein Vater für gut hält", gab Famika zu. „Er hat das Gefühl, die Familie in Ungnade gefallen zu haben.“ Ein Zungenhieb und Prügel waren oft seine Strafe. "Ein Verlust", sagte Famika, "spiegelt die Eltern, die Häuptlinge und die Rasse wider." Als Trainer kanalisierte er die Angst seiner Jungen vor dem Scheitern in einen unerbittlichen Angriffsstil. "Samoaner sind sehr physische Menschen", unterstrich er. "Sie können es einfach nicht ertragen zu verlieren - weder im Sport noch im Leben."
Sport bedeutete Kampf und die Spieler bereiteten sich auf Spiele vor, indem sie den Siva Tau, einen Kriegstanz, aufführten . Ihre jüngeren Fans machten den Kamehameha Highway zum einzigen Ausweg aus der Stadt, zum Handschuh für gegnerische Teams, die Busse mit Kies und Korallensteinen aus den Schatten schleuderten.
In den 1990er Jahren erreichte Kahuku oft die Meisterschaft, verlor jedoch wiederholt gegen die Saint Louis School in Honolulu. Um zum König des hawaiianischen Fußballs gekrönt zu werden, musste die Schule Saint Louis und seinen legendären Trainer Cal Lee entthronen, der den staatlichen Fußball seit zwei Jahrzehnten dominiert hatte.
Im Jahr 2000 wurde Kahuku von Sivaki Livai trainiert, der nach seiner Migration aus Tonga für die Schule gespielt hatte. Tausende reisten nach Honolulu für Kahukus Meisterschaftsspiel mit Saint Louis. Nachdem Kahuku einen historischen Sieg errungen hatte, schlängelte sich eine Karawane mit Bussen, Autos und Kleintransportern nach Norden, vorbei an jubelnden Menschenmengen, die sich auf der schwarz asphaltierten Straße versammelten. Die Busse hielten in jeder Stadt, damit die Spieler ein Siva Tau durchführen konnten . Als sie nach Mitternacht zu Hause ankamen, wurden sie von Fans begrüßt, die sich in einem Gefühl der Erfüllung sonnten.
Seit dem Jahr 2000 hat der Kahuku-Fußball ein nahezu unübertroffenes Niveau erreicht. Es ist die Geschichte geworden, die viele der Welt über ihre Stadt erzählen, eine Geschichte über Menschen, die hart arbeiten und härter spielen, die verlieren, aber durchhalten und am Ende für ihre Errungenschaften gepriesen werden. Der Zustrom von Jungen zum College-Fußball hat nicht nachgelassen, und viele nutzen den Fußball, um sich weiterzubilden und Karrieren im und außerhalb des Sports zu starten.
"Ich glaube nicht, dass es in den USA ein Highschool-Programm gibt, das mehr vom Sport profitiert als Kahuku", argumentiert Dr. Allen Anae, Sohn des ehemaligen Kahuku-Trainers Famika Anae. Achtzig Prozent seiner derzeitigen Studentenschaft betreibt interscholastischen Sport. "Jetzt denken Eltern, wenn ich den Fußball meiner Kinder unterstütze - und nicht nur den Fußball, sondern auch den Frauensport -, können sie eine College-Ausbildung erhalten", bemerkte Anae. Vielleicht kannst du doch diesen Fußball essen.
