Vor ungefähr 1, 1 Milliarden Jahren versuchte Amerika, sich zu halbieren.
Das Midcontinental Rift System hat beinahe einen anderen Kontinent geschaffen als den, den wir heute kennen. Ein fast 2.000 Meilen langer Einschnitt in der Erde untergrub die Großen Seen. Dies könnte der Keim für einen neuen Ozean gewesen sein. Der Riss teilte Michigan in zwei Teile, riss Wisconsin und Minnesota auseinander und halbierte die Bundesstaaten des Mittleren Westens. Es wäre die Quelle neuer Erde gewesen, als Lava aus dem Inneren des Planeten aufstieg. Als sich im Riss eine neue Kruste bildete, wären der östliche und der westliche Teil Nordamerikas auseinandergedrückt worden, ein Ozean, der die Lücke füllte.
Aber aus irgendeinem Grund ist der Riss gescheitert, sagt die Natur :
Es öffnete einen 3000 Kilometer langen Spalt in Nordamerika und schuf ein Becken, das vielleicht so groß war wie das Rote Meer - und dann wurde das System abgeschaltet. Die Wunde hörte auf zu wachsen und der Kontinent blieb intakt.
Amerika muss eins bleiben. Aber die Narbe ist immer noch da: unter jüngeren Gesteins- und Sandschichten, den kupfer- und nickelreichen Steinen, den Anzeichen langgekühlter Lava - den Spuren dessen, was hätte sein können.
Eine Karte des gescheiterten Midcontinental Rift (USGS) Mehr von Smithsonian.com:
Das große Erdbeben im Mittleren Westen von 1811
