Die Wikinger werden oft als brutale, zerstörerische Plünderer angesehen, aber ihr Talent für Innovation wird vielleicht übersehen. Das wikingerzeitliche Skandinavien war im frühen Mittelalter eine Art Silicon Valley des Schiffbaus. Ihre ikonischen Entwürfe für Langboote, ihre fortgeschrittenen Navigationsfähigkeiten und vielleicht sogar legendären Sonnensteine gaben ihnen die Möglichkeit, Siedlungen bis in die Ferne Russlands, Italiens und Nordafrikas zu überfallen, zu handeln und zu errichten. Eine neue Studie fügt der Liste der Dinge, die den Wikingern einen Vorsprung verschafften, ein weiteres technisches Element hinzu: Sie könnten in der Lage gewesen sein, Teermengen im industriellen Maßstab herzustellen, wie eine neue Veröffentlichung in der Zeitschrift Antiquity ergab.
Teer war wahrscheinlich ein wesentlicher Bestandteil des Lebensstils der Wikinger, da jedes Langschiff etwa 30 Liter Teer benötigt hätte, um alle seine Holzelemente zu beschichten, so die Studie. Teer war auch erforderlich, um die Wollsegel der Schiffe zu beschichten, und die Boote mussten auch zwischen den Fahrten regelmäßig geteert werden. Multiplizieren Sie alles, um die Anforderungen einer Flotte zu erfüllen, und wir sprechen hier über viel Teer.
Bisher wurde jedoch wenig darüber vermutet, wie sie die klebrige Substanz massenhaft hätten produzieren können . Die neue Studie, die von Andreas Hennius, einem Archäologen der Universität Uppsala in Schweden, verfasst wurde, gibt einen möglichen Überblick darüber, wie die Teerproduktion in kleinem Maßstab in den frühen Jahrhunderten des ersten Jahrtausends zu einer potenziellen industriellen Nutzung von Teer durch Wikinger führte.
"Ich schlage vor, dass sich die Teerproduktion in Ostschweden von einer kleinen Haushaltsaktivität in der römischen Eisenzeit zu einer großen Produktion entwickelte, die während der Vendel / Wikinger-Zeit in die bewaldeten Außengebiete verlagert wurde", schreibt Hennius in der Zeitung. „Ich schlage vor, dass diese Änderung auf die zunehmende Nachfrage nach Teer zurückzuführen ist, die von einer sich entwickelnden maritimen Kultur angetrieben wird.“
Mehrere kleine Teeröfen in Ostmittelschweden zwischen 100 und 400 n. Chr. Wurden zum ersten Mal in den frühen 2000er Jahren gefunden. Die Größe der Öfen und die Nähe zu Gehöften deuten darauf hin, dass sie wahrscheinlich für den Hausgebrauch hergestellt wurden und der Teer nicht für den Handel hergestellt wurde.
Im Jahr 2005 fanden Archäologen ähnliche Öfen weiter nördlich in Schweden, aber diese waren viel größer und zwischen 680 und 900 n. Chr. Datiert, was mit dem Aufstieg der Wikinger zusammenfällt. Sie könnten 50 bis 80 Gallonen Teer in einer Verbrennung produzieren, was dem Zehnfachen der kleineren Brennöfen entspricht. Diese Öfen befanden sich auch viel näher an den Kiefernwäldern, aus denen laut Natur die damaligen Teermaterialien stammten. In der Nähe der größeren Öfen wurden keine Dörfer oder Grabstätten gefunden, was darauf hindeutet, dass sie nicht Teil von Siedlungen waren, sondern Industriestandorte, die sich ausschließlich auf die Massenproduktion von Teer konzentrierten.
Es mag seltsam erscheinen, dass ein so großer Teil des Wikingerlebens bis vor kurzem nicht verstanden wurde. Die meisten dieser Teerproduktionsstätten wurden erst in den letzten 15 Jahren während des Straßenbaus freigelegt, aber möglicherweise gab es weitere, die in der Vergangenheit von Archäologen fälschlicherweise klassifiziert wurden. Viele zuvor entdeckte Gruben in Skandinavien wurden wahrscheinlich als „Kohlefördergruben, Fanggruben für die Tierjagd und zahlreiche andere Zwecke“ missverstanden, sagt Hennius gegenüber George Dvorsky bei Gizmodo.
Hennius sagt, dass das Vorhandensein von Teerfässern an einigen Standorten der Wikinger außerhalb Skandinaviens darauf hindeutet, dass Teer ein Handelsprodukt war, das in die Wikingerwelt verschifft wurde, obwohl dies noch nicht bestätigt ist. Natürlich möchte Hennius weitere archäologische Beweise sammeln, um das Konzept eines großangelegten Teerhandels zu untermauern.
In der Zwischenzeit sollten wir vielleicht unsere Vorstellung von den Wikingern ändern, um nicht nur wilde Krieger einzubeziehen, die Kampfäxte greifen, sondern auch wilde Ingenieure mit Teerbürsten in der Hand.
