Winzige Partikel und störende Gase in der Außenluft sind nach einem umfassenden neuen Blick auf die gesundheitlichen Auswirkungen der Luftverschmutzung letztendlich für etwa 3, 3 Millionen vorzeitige Todesfälle pro Jahr verantwortlich.
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Die Daten deuten darauf hin, dass weltweit mehr Menschen an der Luftverschmutzung sterben als an Malaria und HIV / AIDS zusammen. Und wenn sich an unseren derzeitigen Kontrollmaßnahmen nichts ändert, könnte die Luftverschmutzung im Freien bis 2050 jährlich etwa 6, 6 Millionen Todesfälle nach sich ziehen.
"Luftverschmutzung scheint eine sehr bedeutende Quelle für vorzeitige Sterblichkeit zu sein", sagte der Hauptautor der Studie, Jos Lelieveld vom Max-Planck-Institut für Chemie, diese Woche in einer Telefonpressekonferenz.
Ozon in geringer Höhe und Feinstaub in der Luft wurden mit Herzerkrankungen, Schlaganfällen, Atemwegserkrankungen und Lungenkrebs in Verbindung gebracht. Globale Daten zu dieser Verschmutzung fehlen jedoch, da die Luftqualität in vielen Teilen der Welt nicht überwacht wird.
Lelievelds Team kombinierte atmosphärische Modelle mit Bevölkerungsdaten und Gesundheitsstatistiken, um Schätzungen der Luftverschmutzung zu erstellen, woher sie kam und wie viele Menschen sie tötete.
Partikel können sowohl aus natürlichen als auch aus unnatürlichen Quellen stammen, darunter das Verbrennen von Holz und Kohle, die großtechnische Energieerzeugung, Fahrzeuge und die Landwirtschaft. Die Landwirtschaft scheint eine seltsame Quelle für Luftverschmutzung zu sein, aber sowohl Düngemittel als auch Haustiere produzieren Ammoniak, das sich mit anderen Arten von Emissionen in die Atmosphäre mischt, um Partikel zu produzieren.
Die Quelle der Partikel - und damit die Todesfälle durch Luftverschmutzung - ist regional unterschiedlich, wie die Studie zeigt. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel, wo die Luftverschmutzung jährlich etwa 55.000 Todesfälle verursacht, tragen Verkehr und Stromerzeugung wesentlich dazu bei. In der östlichen Hälfte des Landes, die Kombination von landwirtschaftlichen Feldern und dichten Städten und Vororten kombiniert, um viele Todesfälle zu produzieren, sagt Lelieveld.
Die meisten Todesfälle durch Luftverschmutzung ereignen sich jedoch in China und Indien, hauptsächlich durch Heizen und Kochen in Wohngebieten, was häufig ineffizient ist und viel partikelgefüllten Rauch erzeugt. Die Forscher wussten bereits, dass diese Art der Verschmutzung, wenn sie in geschlossenen Räumen eingeatmet wird, rund 3, 5 Millionen Todesfälle verursacht. Lelieveld und seine Kollegen stellten jedoch fest, dass diese Quelle auch einen großen Beitrag zur Luftverschmutzung im Freien leistet und dafür verantwortlich ist, dass weltweit weitere Millionen Menschen getötet werden.
"Man kann die Menschen nicht vom Essen und Kochen abhalten, aber man kann bessere Technologien bereitstellen", sagte Lelieveld während der Pressekonferenz. Er stellte jedoch fest, dass es, obwohl die Erfinder versucht haben, diese Verschmutzungsquelle mit effizienteren Kochherden zu verringern, oft schwierig war, die Menschen davon zu überzeugen, ihre traditionellen Methoden aufzugeben.
Lelieveld gibt zu, dass der Datensatz seiner Gruppe nicht perfekt ist. Zum Beispiel gibt es einige Untersuchungen, die zeigen, dass Ruß - der Hauptbestandteil von Ruß - schlechter ist als andere Arten von Partikeln. Wenn dies zutrifft, würde sich der Umfang der Todesfälle durch verschiedene Luftverschmutzungsquellen ändern. Lelieveld und sein Team hoffen jedoch, dass ihre Forschungen die Regierungen bei der Schaffung besserer Kontrollmaßnahmen unterstützen werden.
Der Nachweis, dass solche Maßnahmen Todesfälle reduzieren können, stammt aus einer anderen Studie, die heute in Nature Geoscience veröffentlicht wurde . Dominick Spracklen von der University of Leeds und Kollegen untersuchten die gesundheitlichen Auswirkungen einer Verringerung der Brände im Zusammenhang mit der Abholzung des Amazonas. Sie schätzen, dass weniger Brände die Partikel in der Luft so weit reduziert haben, dass in Südamerika jedes Jahr etwa 400 bis 1.700 vorzeitige Todesfälle verhindert werden.
