Für bestimmte Arten - einige Fische, Alligatoren und Eidechsen - beeinflusst die Temperatur ihrer Umgebung das Geschlecht. Dies wird als "Temperatur-Geschlechtsbestimmung" bezeichnet. Da die globale Erwärmung die Ozeane der Welt erwärmt, könnte dies zu einem weiteren seltsamen Phänomen führen - weniger weiblichen Fischen. In einer in Global Change Biology veröffentlichten Studie stellten Forscher fest, dass sich nur 1, 5 ändern Grad Celsius senkt den Anteil weiblicher Spiny Chromis-Korallenfische um mehr als 30 Prozent.
Verwandte Inhalte
- Menschliche Geschlechtschromosomen sind schlampige DNA-Tauscher
Eine geringere weibliche Population ist eine schlechte Nachricht: Weniger Frauen bedeuten, dass weniger Fische in die nächste Generation hineingeboren werden. Das bedeutet aber nicht zwangsläufig, dass diese Fischarten zum Scheitern verurteilt sind: Im Laufe der Zeit, so stellten die Forscher fest, kann das Geschlechtergleichgewicht wiederhergestellt werden.
Die Autorin der Studie, Jennifer Donelson, schreibt in The Conversation:
Wir haben drei Generationen von Meeresfischen, die Spiny Chromis-Korallenrifffische, aufgezogen und festgestellt, dass Eltern, die sich durch das Schlüpfen bei erhöhten Temperaturen entwickeln, das Geschlecht ihrer Nachkommen wieder auf das ideale Verhältnis von 50:50 einstellen können. Dieses Phänomen wird als "Plastizität der Generationen" bezeichnet.
Die Forscher zeigten, dass das Geschlechtergleichgewicht der Nachkommen wiederhergestellt wurde, als drei Generationen von Eltern ihr gesamtes Leben in den wärmeren Gewässern verbrachten. "[F] oder Eltern, um die Auswirkungen höherer Temperaturen auf das Geschlecht zu kompensieren, müssen sich aus dem frühen Leben am warmen Wasser selbst entwickeln", sagt Donelson.
Wie genau die Fische dies tun, bleibt ein Rätsel - und ihre Anpassungsfähigkeit geht nur so weit. Als die Wissenschaftler die Temperatur auf 3 Grad Celsius über dem Durchschnitt erhöhten, war die Anzahl der geborenen männlichen Fische auch nach zwei Generationen noch höher als die der geborenen weiblichen.
