In jedem Jahr rasen mehr als 1, 3 Milliarden Passagiere mit der legendären U-Bahn - dem ersten U-Bahn-System der Welt - unter London. In den sich schnell bewegenden Tiefen der U-Bahn lauert jedoch noch etwas anderes: Eine Unterart von Mücken, die sich laut Katie Silver von der BBC in der Londoner U-Bahn entwickelt hat.
Der entsprechend benannte Culex pipiens molestus ging in die 150-jährige Geschichte des Underground ein. Silver schreibt, dass es zum ersten Mal während des Zweiten Weltkriegs berichtet wurde, als Leute, die U-Bahn-Stationen als Luftschutzbunker benutzten, erfuhren, dass die Tiefen viele Schädlinge enthielten. Unter den Ärgernissen befanden sich Stechmücken mit einem üblen, irritierenden Biss.
1999 ging eine englische Forscherin namens Katharyne Byrne in den Untergrund, um weitere Nachforschungen anzustellen. Als sie unterirdische Mücken verglich und mit anderen in Londoner Häusern gefundenen Mücken verglich, stellte sie fest, dass es sich um eine bestimmte Unterart handelte.
Nachdem die Abwanderung aus anderen Teilen des Kontinents ausgeschlossen war, gelangte Byrne zu dem Schluss, dass die Londoner U-Bahn ein einziges Mal von Mücken kolonisiert wurde, und erreichte dann in den U-Bahn-Tunneln eine „reproduktive Isolation“ oder Hindernisse für die Reproduktion mit verschiedenen Arten.
Die schnelle Trennung von Mücken in ihre eigenen Unterarten, in denen U-Bahnen leben, ist ein Beispiel für eine sich schnell bewegende Speziation (der Prozess, durch den sich Tiere zu verschiedenen Arten entwickeln). Darwins Finken auf den Galapagosinseln werden oft als Beispiel für blitzschnelle Speziation angeführt - da sie so abgelegen sind, bleiben sie genetisch isoliert und passen sich schnell an.
Silver berichtet, dass einige Wissenschaftler bezweifeln, dass die Mücken wirklich einzigartig im Untergrund sind. Im Jahr 2011 wurde zum Beispiel eine mysteriöse Invasion der Mücken in den Abwasserkanälen von New York gefunden.
Es müssten aktuellere Untersuchungen durchgeführt werden, um dies sicher herauszufinden. Betrachten Sie dies als einen Aufruf an angehende Forscher, deren Interessen sowohl lange Zugfahrten als auch Calamin-Lotionen umfassen: Ihre Zukunft in der Tube-bezogenen Evolutionsforschung könnte in der Tat rosig ausfallen.
