In der Nacht zum 10. Mai 1941 fand ein schottischer Bauer namens David McLean ein in Flammen stehendes deutsches Messerschmitt-Flugzeug und einen Fallschirmspringer, der sich als Kapitän Alfred Horn identifizierte . McLeans Mutter servierte ihm bald eine Tasse Tee am Kamin, aber ihr Überraschungsgast war kein gewöhnlicher Luftwaffenpilot . Unglaublicherweise war er Rudolf Hess, gelinde gesagt ein langjähriger Hitler-Loyalist. Hess trat 1920 der NSDAP bei, stand mit seinem Freund Adolf Hitler in der Bierhalle Putsch und diente im Gefängnis Landsberg - wo er für einen Großteil von Mein Kampf diktierte. Als stellvertretender Führer war Heß in der Nachfolge-Hierarchie des NS-Regimes, das Europa fest im Griff hatte, nur hinter Hermann Göring positioniert.
Hess 'Auftritt auf schottischem Boden, eine selbst beschriebene Friedensmission wenige Wochen vor Hitlers unglücklichem Einmarsch in die Sowjetunion, war einer der seltsamsten Vorfälle des Krieges. Die Suche nach Erklärungen begann am darauffolgenden Morgen und hat sich seit 75 Jahren herumgesprochen. Sie brachte sowohl faszinierende (der Zweite Weltkrieg hätte anders enden können) als auch bizarre Theorien hervor (der Mann war überhaupt nicht Hess, sondern ein Körperdoppel). Die Wahrheit ist wahrscheinlich so interessant wie jede andere Fantasie - aber es ist immer noch nicht ganz sicher, was vor 75 Jahren passiert ist.
Der Rumpf aus Hess 'Flugzeug, jetzt zu sehen im Imperial War Museum (Wikimedia Commons) 
Ein Foto von Hess Flugzeug, wo es in Schottland abgestürzt ist (Wikimedia Commons) Der Hess-Flug war an sich schon bemerkenswert. Kurz vor 18 Uhr verließ er mit einem kleinen Messerschmitt-Jagdbomber einen Flugplatz in der Nähe von München und flog den Rhein hinauf und über die Nordsee. Heß bewies großes Können, indem er in einer nebligen, dunklen Nacht über größtenteils unbekanntem Gelände einen solchen Kurs allein und unter Verwendung von Karten und Diagrammen navigierte - und gleichzeitig verhinderte, dass er von der britischen Luftverteidigung abgeschossen wurde. Um 10:30 Uhr war Heß über Schottland, hatte keinen Treibstoff mehr und musste nur noch 19 Kilometer von seinem Ziel entfernt aussteigen.
Dieser unwahrscheinliche Ort war Dungavel House, die Heimat des Herzogs von Hamilton. Heß hoffte, mit einer der hochrangigen britischen Persönlichkeiten Kontakt aufnehmen zu können, die im Gegensatz zu Churchill gewillt waren, mit den Nazis unter Hitlers Bedingungen Frieden zu schließen. Hess glaubte, dass Hamilton eine Fraktion solcher Leute anführte und bat seine Entführer sofort, zu ihm gebracht zu werden. Aber Hess war falsch informiert. Hamilton, der an diesem Abend nicht zu Hause war, sondern einen Luftwaffenstützpunkt der RAF befehligte, war seinem Land und seinem Kampf gegen Deutschland verpflichtet.
Die Mission des unwahrscheinlichen Gesandten verschlechterte sich schnell. Als man ihm am nächsten Tag ein Treffen mit Hamilton gewährte, stießen Hess 'Bitten auf taube Ohren. Schlimmer noch für Hess, er bestritt von Anfang an, dass Hitler irgendetwas von seiner Mission wusste, was bedeutete, dass die Briten ihm nicht den diplomatischen Respekt gaben, den er für berechtigt hielt. Stattdessen wurde er eingesperrt, und in der Nacht zum 16. Juni war Hess aufgrund des offensichtlichen Misserfolgs seiner Mission geistig so erschüttert, dass er einen Selbstmordversuch unternahm, indem er sich eine Treppe hinunterstürzte.
Heß verbrachte den Krieg in britischer Hand, an verschiedenen Orten, einschließlich (kurz) dem Tower of London und einem Militärkrankenhaus, in dem er sogar bewachte Fahrten im Land durchführen durfte. Er wurde häufig von Geheimdienstoffizieren besucht, die nach Geheimnissen strebten, und von Psychiatern, die darauf bedacht waren, den Geist der Nazis auszuloten - was bei Hess zunehmend ernste Anzeichen einer psychischen Erkrankung aufwies. Die psychiatrischen Untersuchungen wurzelten weniger in der Sorge um Hess 'geistige Gesundheit als in der Hoffnung, dass dieser fanatisch ergebene Nazi ihnen wertvolle Erkenntnisse darüber liefern könnte, wie die in Deutschland regierenden Kriminellen, einschließlich Hitler selbst, dachten.
Hess wurde im Oktober 1945 für die Nachkriegsverhandlungen nach Nürnberg zurückgebracht, wo er dem Henker entkam, aber zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Den Rest seines langen Lebens, 46 Jahre, verbrachte er als Gefangener Nummer 7 in Spandau, wo er lange nach der Freilassung der anderen Nazis verweilte. Hess war der einzige Gefangene der Einrichtung seit mehr als 20 Jahren. Seine Haftstrafe endete erst, als der 93-Jährige im August 1987 in einem Gartengebäude an einem Lampenkabel aufgefunden wurde. Der Selbstmord wurde von diesen als Mord verurteilt, darunter auch von Hess eigener Sohn, der vermutete, er sei zum Schweigen gebracht worden.
Aber der Tod von Heß beendete die Fragen nicht. War er wirklich alleine gekommen? Hatte ihn jemand nach Schottland geschickt oder hatte jemand nach ihm geschickt?
Die Nachricht von Hess 'Flucht war eine Bombe in Berlin, und die Nazibehörden trennten ihn schnell vom Regime. Der deutschen Öffentlichkeit wurde schnell gesagt, dass Hess unter psychischen Störungen und Halluzinationen litt.
Joseph Goebbels, der Nazi-Propagandist, der viel über solche Taktiken wusste, befürchtete, dass die Briten Heß als Teil einer verheerenden Kampagne gegen die deutsche Moral einsetzen würden. Er machte sich in seinem privaten Tagebuch am 14. Mai Sorgen, dass die deutsche Öffentlichkeit „zu Recht gefragt habe, wie ein solcher Dummkopf dem Führer nachstehen könne“.
Aber die Aufregung ließ allmählich nach. Obwohl Hess einen mächtigen Titel innehatte, hatte sein tatsächlicher Einfluss auf die Nazi-Hierarchie bis 1941 dramatisch nachgelassen, so dass einige spekulierten, dass seine Flucht aus der Hoffnung entstand, Hitlers Gunst zurückzugewinnen, indem er ihm ein Abkommen mit den Briten lieferte. Stattdessen festigte sein Abgang lediglich die Macht seines ehrgeizigen und manipulativen ehemaligen Stellvertreters Martin Bormann.
Eine hartnäckige Theorie besagt jedoch, dass Hess 'unglückselige Friedensmission tatsächlich mit Hitlers Wissen durchgeführt wurde - und dem Verständnis, dass er als verrückt abgetan werden würde, wenn dies fehlschlagen würde.
Im Jahr 2011 hat Matthias Uhl vom Deutschen Historischen Institut Moskau angebliche Beweise für diese Behauptung aufgedeckt. Hess 'Adjutant Karlheinz Pintsch hatte Hitler am Morgen nach der Flucht einen Aufklärungsbrief von Hess ausgehändigt, und Uhl entdeckte einen Bericht mit Pintschs Beschreibung dieser Begegnung im Staatsarchiv der Russischen Föderation.
Pintsch behauptete, der Hitler habe seinen Bericht ruhig erhalten. Die Flucht erfolgte "nach vorheriger Absprache mit den Engländern", schrieb Pintsch und fügte hinzu, Heß sei beauftragt, "alle ihm zur Verfügung stehenden Mittel einzusetzen, um zumindest die Neutralisierung Englands zu erreichen, wenn nicht sogar ein deutsches Militärbündnis mit England gegen Russland."
Diese Version stimmt gut mit den sowjetischen Behauptungen überein, die auf Stalin selbst zurückgehen und besagen, dass die britischen Geheimdienste mit Hess Kontakt aufgenommen und ihn in die Flucht getrieben hatten. Tatsächlich könnten sie zu gut zusammenpassen, denn die Erklärung wurde während des Jahrzehnts abgegeben, als Pintsch ein oft gefolterter sowjetischer Gefangener war und seine Sprache die Propaganda-Terminologie des Kalten Krieges widerspiegelte - was darauf hindeutet, dass die Sowjets die Version von Pintsch erzwangen.
In der Tat berichteten andere Zeugen von einer ganz anderen Reaktion als Hitler. Innerer Kreis Nazi Albert Speer, der während des Treffens vor Hitlers Büro wartete, beschrieb die Reaktion des Naziführers als „unartikulierten, fast tierischen Aufschrei“ der Wut. "Was ihn störte, war, dass Churchill den Vorfall nutzen könnte, um Deutschlands Verbündeten vorzutäuschen, Hitler würde ein Friedensgefühl entwickeln", schrieb Speer in Inside the Third Reich . Wer wird mir glauben, wenn ich sage, dass Heß nicht in meinem Namen dorthin geflogen ist, dass das Ganze keine Intrige hinter dem Rücken meiner Verbündeten ist? Japan könnte aus diesem Grund sogar seine Politik ändern “, zitiert er Hitler und bemerkt gleichzeitig Hitlers Hoffnung, dass Hess zum Glück in der Nordsee abstürzen und sterben könnte.
Speer besprach den Flug 25 Jahre später mit Hess selbst, als beide in Spandau inhaftiert waren. "Heß versicherte mir allen Ernstes, dass die Idee in einem Traum von übernatürlichen Kräften in ihm inspiriert worden war", sagte er. "Wir werden England ihr Reich garantieren; im Gegenzug wird sie uns in Europa freie Hand lassen." Das war die Botschaft, die er nach England brachte - ohne es zu schaffen, sie zu überbringen. Es war auch eine von Hitlers wiederkehrenden Formeln vor und gelegentlich sogar während des Krieges. “
Der britische Historiker Peter Padfield untersucht in Hess, Hitler & Churchill die Theorie des „British Duped Hess“ . Wie bei einem Großteil der Hess-Affäre fehlen definitive Beweise, aber es gibt ein paar verlockende Möglichkeiten. Padfield hat faszinierende Nuggets aus antiken Quellen entdeckt: das Tagebuch eines gut platzierten tschechischen Exils, das einen Bericht über eine englische Falle angesehen hatte, Berichte von sowjetischen Spionen, die jetzt unauffindbare Beweise dafür aufgedeckt hatten. Im Jahr 2010 behauptete der Sohn eines finnischen Geheimdienstagenten, der auf der Gehaltsliste Großbritanniens gestanden hatte, sein Vater sei an der Verschwörung beteiligt gewesen.
Die offiziellen Aufzeichnungen, die zur Verfügung gestellt wurden, enthüllen, vielleicht nicht überraschend, keine solche Rolle für die britischen Geheimdienste. Die plausibelste Motivation für eine solche Verschwörung war, dass die Briten hofften, Hitler davon zu überzeugen, eine Invasion in Großbritannien zu verschrotten oder zumindest zu verschieben. Eine Friedensregelung würde einen solch drastischen und gefährlichen Schritt überflüssig machen und ihn frei machen, sich auf den Kampf gegen seinen verhasstesten Feind - die Sowjetunion - zu konzentrieren.
Im Jahr 2004 freigegebene MI5-Dateien lassen vermuten, dass Hess 1940 seinem Berater Albrecht Haushofer einen Brief an Hamilton geschickt hatte, in dem darauf hingewiesen wurde, dass eine neutrale Sitzung vor Ort geheime Friedensgespräche vorantreiben könnte. Der britische Geheimdienst hat diesen Brief abgefangen, gegen Hamilton ermittelt (und ihn entlastet), weil er Teil einer friedensfördernden Nazi-Verschwörung war, und ernsthaft die Möglichkeit in Betracht gezogen, zu antworten, um ein Doppelkreuz aufzustellen.
Aber sie lehnten die Regelung ab und ließen die Angelegenheit einfach fallen, ohne jemals zu wissen, dass Hess der Mann hinter der Mitteilung war, wie die offiziellen Akten andeuten.
Diese Dateien sind jedoch bei weitem nicht vollständig. Einige der Geheimdienstakten über die Hess-Affäre sind bekanntermaßen "unkraut" oder zerstört worden. Alle darin enthaltenen Informationen gehen verloren, andere klassifizierte Dateien bleiben jedoch bestehen und müssen erst noch freigegeben werden.
Anfang dieser Woche forderte der Sohn des Herzogs von Hamilton, James Douglas-Hamilton, die britische Regierung auf, ihre verbleibenden geheimen Dokumente bezüglich der Affäre freizugeben.
Verschwörungstheoretiker vermuten, dass die Dokumente nicht nur Abschriften von Verhören, sondern auch Korrespondenz zwischen Hess und anderen Personen, einschließlich George VI, enthalten könnten. Aber Douglas-Hamilton, der sein eigenes Buch über die Hess-Affäre geschrieben hat, vermutet, dass sie prominente Briten, die sich wirklich mit Hess befassen wollten, nicht in Verlegenheit bringen werden, sondern eher die Standardgeschichte bestätigen werden.
"Die Beweise zeigen, dass Großbritannien eine ehrenvolle Bilanz im Kampf gegen das Dritte Reich hat und nicht aus dieser Position ausweicht", sagte er dem Schotten. "Übermäßige Geheimhaltung in Bezug auf die Veröffentlichung von relevantem Material hat und kann dazu beitragen, diese Realität zu verschleiern."
In den letzten Jahren sind einige andere geheime Akten aufgetaucht. Im Jahr 2013 bot ein US-Auktionshaus eine erstaunliche Mappe mit Dokumenten an, die immer noch streng geheim gehalten wurden. Sie enthielten 300 Seiten, die offenbar von Hess selbst in Kriegsgefangenschaft verfasst und zum Hauptkriegsverbrecherprozess nach Nürnberg mitgenommen worden waren. Sie wurden seitdem vermisst.
Die Akten sind in eine Intrige im Hollywood-Stil gehüllt. wer hat sie in die Finger bekommen und wie genau und warum haben sie sie dann einfach per anonymen Anruf an den aktuellen Verkäufer weitergegeben? Aber die Zeitungen selbst neigen dazu, Geheimnisse zu zerstreuen, anstatt sie aufzuwerfen, und das setzt voraus, dass der Inhalt echt ist. Das Auktionshaus hat einige Scans und Transkripte für den Verkauf veröffentlicht, und es ist unklar, ob sie jemals den Besitzer gewechselt haben. In einem der digitalisierten Dokumente beschrieb Hess sein Interview mit Hamilton am Morgen nach seinem Flug in einer Passage, die vielleicht das beste Fenster in die Funktionsweise des Verstandes bietet, der diesen ungewöhnlichen Versuch konzipierte.
"Die Briten können den Krieg nicht fortsetzen, ohne sich mit Deutschland abzufinden ... Durch mein Kommen nach England kann die britische Regierung jetzt erklären, dass sie Gespräche führen können ... davon überzeugt, dass das Angebot des Führers echt ist", heißt es in den Akten.
Aber die Herrscher von Großbritannien waren davon nicht überzeugt. Der frühere Außenminister Lord Simon, der hochrangige Mann, von dem bekannt ist, dass er ihn getroffen hat, hat ihn am 10. Juni ein paar Tage vor seinem ersten Selbstmordversuch interviewt. "Heß ist von sich aus gekommen", schrieb Simon über das Treffen. "Er ist nicht auf Befehl oder mit Erlaubnis oder Vorkenntnissen Hitlers hinübergeflogen. Es ist ein eigenes Unterfangen."
Damit war Heß einfach für den Rest seiner langen Tage eingesperrt, obwohl Winston Churchill, der in The Grand Alliance schrieb, zumindest einige Bedrängnis über sein Schicksal geltend machte.
"Was auch immer die moralische Schuld eines Deutschen sein mag, der in der Nähe von Hitler stand, Hess hatte dies meiner Ansicht nach durch seine völlig ergebene und hektische Tat des verrückten Wohlwollens gebüßt", schrieb er. „Er kam aus freiem Willen zu uns und hatte, obwohl ohne Autorität, etwas von der Qualität eines Gesandten. Er war ein medizinischer und kein krimineller Fall und sollte so angesehen werden. “
VERBINDUNG: Während seiner Gefangenschaft vermutete Heß oft, dass seine Mahlzeiten vergiftet wurden. Unglaublicherweise sitzen Lebensmittelverpackungen, die er in Nürnberg für zukünftige Analysen verpackt und versiegelt hat, seit 70 Jahren in einem Keller in Maryland.
